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二一

　　§4.姚家店

　　愈是在荒僻的地方，逢著寒天臘月，日子愈是難過，因而，各類搶劫案件也就愈多。攔路劫財的，俗稱路劫；事先布伏而劫的，俗稱伏劫；擄人勒贖的，俗稱抬財神；打家劫舍的，俗稱上扒戶。幹這些買賣的，當然都是強盜和綁匪，他們的惡性，要比迫於饑寒，幹出偷吃扒拿勾當的鼠竊要重大得多。

　　雙河鎮上的金大戶，曉得在這段苦寒季節裡，若干匪類的眼，無日無夜不望著他這棟騾馬成群的宅院。有許多個夜晚，他做夢都夢到一雙又一雙貪婪的眼，骨碌碌的滾轉著，想打他的主意。

　　金大戶並不是一個慳吝錢財的死肉頭，他祖上好幾代，都熱心公益，散了不少賑災濟貧、造橋鋪路的體面事。話又說回來，金家花歸花，賺歸賺，賺的總比花的更多。因為雙河鎮是個熱鬧的水陸碼頭，南來北往的行商和船群，都要在這兒停歇或是靠泊，人多氣聚，生意自然會好。金家由一爿茶樓開起，到金大戶手裡，變成一爿錢莊，兩家客棧，兩座油坊，一座酒坊，一爿絲貨店，一爿南貨店和一爿煙鋪，這些店鋪，從早到黑人潮不絕，真是日進鬥金，這樣積久了，錢財自然多了起來。

　　人一到了錢財估不透的地步，各種神秘的謠傳就多了起來：有人說，金家所存的金器，能裝滿一大缸；有人說，金家正廳下面的四個基角，都是銀塊熔成的；這些傳言流進金大戶的耳，使他非常煩惱。

　　「人都說我有錢，有錢又怎麼樣呢？」金大戶常這樣對街坊說：「諸位都曉得，我是個本份人，照規矩做生意，沒開過黑店，沒賣過假貨，一生講究信用，勤勞刻苦去經營，才守得住祖業，更求發展。有人光知在背後嘴伸八丈講這些，有什麼用呢？……誰能勤勞刻苦，誰都能積賺，自己不動彈，斜起眼望著別人的錢財，若不是懶人惰漢，也是貪心之輩。」

　　「您說得固然不錯，」鎮上的鄭老秀才說：「一般人在世為人，流品複雜，真能有幾個化除人欲的？人的黑眼珠，見著發光的金銀，能不動心？！……您不是鏗吝人，為了不使人眼紅，何不多花些銀錢出來，老古人說的不錯，散財消災，不是沒這理的。」

　　「老爹，您說的道理，我何嘗不懂得？」金大戶說：「人在沒錢的時刻，只知賺錢難，等到有了錢，才知道花錢更難。我不能把辛苦積賺來的錢財，任意拋撒，總要花在當花的地方，就算賑濟貧苦疾患罷，也要使他們知道，雪中送炭究竟很少，自己振作才是要緊的。花了錢，養活了懶漢，我寧可不花。」

　　金大戶這番言語，鄭老秀才聽得入耳，旁人可不是這麼看法，他們總擔心著黑道上的人，會來卷劫，他們雖把眼放在金大戶的宅裡，但他們一進雙河鎮，街坊上難免要遭池魚之殃。

　　有人把這話跟金大戶透露了，金大戶吹起胡梢子，不以為然的說；

　　「世上只有為富不仁的人，兩隻老鼠眼光看在錢財上，才會縮頭怕事。對於那些蹚渾水走邪路的，我沒有道理退讓。他們得了沒本的錢財，更像老虎長了翅膀，要多幹許多奸惡邪淫的事，我為什麼要畏勢怕惡？」

　　金大戶儘管不畏懼那些歹人，但對防人趁火劫掠，卻有妥當的安排。他和街坊上的各商戶集議，雇請了一支銃槍隊，分駐南北碼頭；他的私宅裡共有三道院子，每道院子裡，都有五六個護宅的師傅，這些人都經過挑選，一個個孔武有力，拳腳功夫遠過於常人。三撥人分由他的兩個兒子金震鵬、金震遠和侄兒金和率領著，一般想打金家主意的盜匪，打聽出金家守護得像鐵桶般的嚴密，也 只有歎氣搖頭的份兒。

　　＊＊＊

　　據說遠近各股盜匪的頭目，入冬時曾在離雙河鎮廿來裡地面的姚家店聚會過，著名的匪首禿尾巴狼刁二，丁三瞎子，武紅眼，賴皮陳，一干人都在座，其餘的小股匪目，也有數十之譜。這次聚會，主要商討的事，就是如何踹開雙河鎮，掠取金大戶家宅裡的錢財？

　　依照禿尾巴狼的主張，是擰合各股的人頭、馬匹和槍枝，不顧一切的硬幹一場。在他認為，雙河鎮雖然地勢扼要，有兩條大河作為翼護，但也具有形勢孤絕的弱點，如果能從四面圍住它，鎮上的人，便成為甕中之鼈，逃無可逃，躲無可躲，這一票，撈不著便罷，撈著了，每人都夠吃半輦子。

　　刁二這番話，賴皮陳首先附和，他說：

　　「咱們平常打劫，幹了許多票零星買賣，在衙門裡，不管你撈得多還是撈得少，照樣記你一筆，案子發了，一旦被捉進官裡去，一樣掉腦袋。不如依刁二爺的主張，合起夥來，幹一票大的。風聲不緊，大家得了錢，有吃有喝，有玩有樂；風聲緊了，有錢在腰裡腿也快，來它個逃之夭夭，參與的人越多，官裡越找不著頭，何等不好？！」

　　丁三瞎子年歲比較大些，經驗多，也夠穩沉，他認為擰起來硬幹有問題，丟下煙槍表示反對說：

　　「你們也甭小瞧了金大戶的實力，正因為雙河鎮的地勢孤絕，他們為了保護家口和錢財，勢必力拚到底，劫財和拚鬥連在一起，就算能在血泊裡撈出錢來，若干條人命案子誰能背得起？縣裡報進省去，調兵來剿辦，砍頭跟切瓜一樣，就算打了鐵箍，也護不住咱們的腦袋！這種樹大招風的事，幹不得！」

　　禿尾巴狼刁二不願被人潑冷水，找話反駁說：

　　「咱們擰起股來，先壯大聲勢，圍住雙河鎮，遞話開盤子，看看對方有什麼動靜？什麼反應？然後再作決定，這樣又何不妥？！……也許盤子開出去，金大戶逼於形勢，點頭接受了，那咱們大夥兒誰都不用動手，每人照份兒領水錢。若是單幹，人不多，勢不眾，對方不會買帳。」

　　若能如刁二所說的那樣順當，合股兒把雙河鎮一圍，金大戶嚇軟了腿，立即用盤子托出金條銀塊來大家分，這當然是最好的。各股的匪目裡，有多數都主張合股，禿尾巴狼刁二在爭論上，不用說是占了上風。

　　正在刁二暗自得意的當口，武紅眼開口了，說：

　　「您刁二爺是如今各股人裡，最大的一股，各小股由您這麼一擰合，誰知您會不會借機把別股的人槍吞併掉？到時候，水錢由您任意賞賜，即使三文不到二文，旁人也不敢開口說話；盤倒金大戶，您吃的是肉旁人光喝湯，那咱們就沒有胃口了！要擰股，可以，咱們先得把條件逐一談妥，得了錢財，怎樣分法？！」
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