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二二

　　經武紅眼這麼一打岔，各小股的顧慮可多了，把刁二擰合各股的主意，弄成議論紛紜，一時談不出結果來。而且在如何分錢的議論當中，有若干人提出新的主意，有的認為明搶不如暗劫的；有的認為要先找人混進金家宅裡去，埋暗樁，牽內線，臥底接應的；有人認為最好設計把金大戶誘引出來，窩住他，看他要錢還是要命的？……這樣一來，事情變得更為複雜，誰也控制不住了。

　　地處荒郊僻野當中的姚家店，不是哪一股匪徒的巢穴，卻是雙河上游一處繁華的小集鎮，各股匪徒，常常到這兒彙聚，談論買賣，或是托人銷售贓物。集鎮上做買賣的，本身雖不算是盜匪，卻都是些混家，有路路皆通，面面俱全的能耐，各股人聚在這兒議論和爭執，也就很自然的傳出來了。

　　一般說來，這次由禿尾巴狼刁二出面召聚起來的盜匪頭目，雖然沒商議出結果來，但有一點可以判斷得出，不論哪一股人，無不把金大戶家宅裡的錢財，視為一股肥水，垂涎欲滴的想吞掉它。由於金大戶早有防範，使他們在如何獲得這批錢的方法上有了歧見，萬一得著這批錢財後，怎樣分贓的方法上又有了爭吵，結果弄成不歡而散的局面。

　　人是散了，骨子裡，圖謀更亟，誰都不願落在別人的後面。刁二等幾個大股匪徒，帶人盤紮在姚家店附近沒動身，他們仍然希望硬打硬上，各小股自知實力不足，撼不動雙河鎮， 只有挖空心思，企圖用巧妙的方法，竊走金大戶的存財，說著說著的，季候就進入隆冬啦。

　　被人稱做金大戶的金福榮老爹，入冬後很少露面，經常拖著長煙杆，坐在他的小暖閣裡，面對著爐火沉思著。他在雙河鎮土生土長活了六十多年，並沒把身外之物的錢財看重過，這一回，盜匪們在姚家店聚議，圖謀劫掠他的錢財，這消息使他忿然。他囑咐大兒子金震鵬，悄悄領著兩個護宅師傅進縣城去，和縣衙連絡。縣城裡駐有一營軍隊，足可對付股匪，縣衙裡辦刑案的人手雖不算多，但專管捕盜的主事人白晉堂，卻是個非常精明幹練的人物，各股盜匪，聽到他的名字，都有幾分凜懼。說起白晉堂這個人來，原是由外縣逃荒來的，後來才在當地落籍。他爹白如峰是個老武師，初來時流落在雙河鎮上，貧病交迫，曾在金家所設的賑棚裡領過賑，當時，白晉堂還 只是個孩子。晃眼多年過去，白晉堂在縣裡站住了，也曾到雙河鎮來拜訪過金福榮老爹，感謝當年賑濟之恩。有了這層關係在，金大戶相信他只要曉得有人想動雙河鎮的念頭，于公於私，他都不會袖手。

　　這時候，雙河鎮的人都被盜匪在姚家店聚議的消息驚動了，紛紛跑到金大戶宅裡來，向金福榮老爹討主意。

　　「我有什麼旁的主意可拿呢？」金福榮老爹說：「我這把老骨頭根根硬，決不向邪勢低頭，鄭老爹跟我交往多年，他最清楚我的拗性，我決不是顧財不惜命的人，叫我把錢花在公益上，無論花多少，我從沒疼惜過，叫我在盜匪手上塞一毛，我也不幹的。即使他們耍盡花樣，擄票勒索，我也不退讓半步，……慫恿他們得寸進尺，是天底下最傻的事了！」

　　「按理說，人多半是怕事的，」鎮上的士紳馬昆吾說：「盜匪也明白人們的心理，他們才敢用恫嚇手段，脅迫手段榨得錢財，假如咱們雙河鎮，人人全跟金老爹一樣，絕不退讓一步，盜匪想來硬的，也就嚇不著人了！」

　　大夥兒想想，對於這些貪得無厭的盜匪，也惟有用硬對硬的方法最妥當，假如處處妥協，他們一次又一次的索逼，恐怕誰都忍受不了的，因此，大家紛紛表示，願意全力守護集鎮。

　　「是啊！」金福榮老爹說：「諸位想一想，那些土匪，也都是人生肉做的，他們貪財，難道就不怕死？只要他們敢犯雙河鎮，咱們就顯些顏色給他們看看，挫他們一回，其餘的就不敢再來了！」

　　大家既然決定兵來將擋，鎮上便忙碌起來。他們選出從縣城回來的金震鵬率領全鎮的銃隊，負責抗禦盜匪卷劫；金震鵬又責由他的堂弟金和，負責在鎮上築堡建柵，挑壕挖塹，同時規定每戶出丁一名，編為鎮丁，每夜擔任巡更守望。

　　天起頭場風訊時，盜匪仍然糾成股兒撲過來了，他們是以禿尾巴狼刁二為首，賴皮陳和另外幾個小股湊合而成的，人槍不超過兩百，但來勢卻很兇猛。

　　禿尾巴狼刁二動過腦筋，大股沒擰成，他擰了小股，曉得以這點人槍，還談不到圍困雙河鎮，因此，他想出一個方法，先在上游頭攔截了兩艘貨船，逼住船主，讓他的嘍眾躲匿在艙裡。朝下直放雙河鎮的碼頭，船一靠泊，他們立即破柵朝裡沖，一面在街上縱火，一面朝金家宅院撲過去，不管搶得多或是搶得少，一得手就鳴角撤回碼頭，搭原船駛離。

　　雙河鎮上並非沒有準備，只是沒有料想到盜匪會來得這樣快，又這樣突然。黃昏時分來的兩條船，一攏岸就殺出大陣的土匪來，守柵門的幾個被放倒之後，土匪一湧就入了大街，喊叫著，奔跑著，四處點火燒街，一條街被大火燒得通紅。

　　緊接著，禿尾巴狼糾眾攻撲金家宅院，入夜後，三層院子的頭一層被攻開了，錢是沒拿到，土匪卻牽去不少匹牲口。所幸金震鵬領著的銃隊及時從南面反撲過來，土匪不敢久留，急匆匆的鳴角退走了。這場混戰，雙方各有損失，也各有所獲。雙河鎮被燒去十多棟街屋，劫走幾壇銀洋，一些細軟物件，十多匹牲口。土匪裡面，有沒及時退走的，一共七個人被鎮上銃隊截住了，街尾還留下一具遺屍，那是逃跑中被開銃轟斃的。
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