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一七

　　「我的兒，你們不是來替早先那只報仇的罷？」他喃喃的自語著。

　　狼群不理會他，搖頭晃腦的跟著他走。

　　老湯看看斜西的太陽，他的殺豬刀磨得再鋒利，也鬥不贏這一大群野狼，他必得要趁太陽落山前，想妥對付的方法，要不然，他就很難活回去了。平素迷離馬虎的人，臨到危急的辰光，往往會想出異想天開的怪點子，老湯一拍腦袋，就想到一個地方了。在路邊不遠的地方，有一處野麥場，當地的農戶們下田收莊稼時，由於田地距村落過遠，把稼禾收割了，運送回莊去，有許多不便，所以，多在田地當中，或是靠近野路邊的地方，開闢一座野場，就在野場上碾麥，播揚， 只把糧食運回去，而把禾稈子留在野場一角堆成泥巴封頂的草垛子。老湯從這兒經常過路，一路有些什麼，都一清二楚，他想到的這座野場，占地有好幾畝大，場角堆了五六個麥草垛子，有兩個剛封頂，一隻長腿木梯還沒有抽掉。

　　他早把算盤打好了，回頭看看，那群狼還在緊緊的跟著他，他伸手到蒲包裡，取出他應急的武器——幾根肉骨頭，朝狼群扔了過去，在這點上，狼跟狗差不多，一見骨頭，便爭著銜，爭著啃，和老湯拉遠了距離。老湯趁著這個機會，一奔子跑到野場角上，順著長腿木梯子，一溜煙似的爬到草垛頂子上，立即把木梯抽了上來。草垛子有兩丈高，一座城堡似的，野狼雖會跳躍，卻也跳不了那麼高，而且草垛子四周都是麥草束子，又軟又滑，狼爪子落下去不把滑，不得力，根本爬不上來，這樣，他就可以安心坐在垛頂泥蓋上，等著熬過夜晚了。

　　他坐到草垛上，抽上梯子來，那些搶骨頂的狼群也跟著到了。老湯慢吞吞的取出他的小煙袋杆兒，裝了一袋煙，打火吸著煙，神態悠閒的望著圍在野場上的狼群，心裡想：鬼東西，你們有本事，儘管在老子面前亮出來罷！能奈何得了我老湯，算你們行！

　　太陽逐漸落山了，那些啃了骨頭的野狼，仍然饑餓不堪，幾根到唇不到嘴的骨頭，反而把它們肚裡的饞蟲惹得蠢蠢蠕動，它們有的坐著張望，有的拖著尾巴走來走去，看光景也在想什麼歹主意。老湯既已坐上了草垛頂子，只好以不變應萬變，等著狼群先發動了。

　　狼群的忍耐功夫，似乎要比老湯略差一個頭皮，趁著薄暮時，它們就撲躍向草垛子上來了。但它們只能跳到草垛頂子的邊緣，前爪一落，身子就滑了下去，根本無法爬上來，一面拚命朝上跳，一面又乒乒乓乓的朝下掉。它們愈是不服氣，愈是跳得凶，愈是跳得凶，愈是摔得重，前後不到半個時辰，每匹狼都跳累了，強開嘴直喘。

　　後來，它們連跳都跳不動了，只有垂頭喪氣，坐在下面發呆的份兒。

　　入夜時，有一匹老狼跑了開去，過不了一會兒，它從別的地方，領來一個毛色灰白的怪東西，老湯就著月光，仔細一看，原來那老狼請來了它們一向依賴的狗頭軍師——一隻狽，那意思是要狽來替它們出主意：如何才能把坐在草垛頂子上的那個人拖下來吃掉？

　　一般說來，狼在鄉野人們的眼裡，已經算是很神秘的動物了，但狽比狼更為神秘。老湯也零零星星的聽說過一些關於狽的故事，說狽和狼原是近親，狼的毛色，會隨著季節的不同而產生多種變化，而狽的毛色，總是灰白的；此外，狽的兩條前腿太短，兩條後腿，又過份的長，因此，行動迂緩，很不方便，上坡還可以遮短，一遇下坡，便 只有栽筋斗的份兒了。

　　狽是個懶惰、骯髒、無用的東西，如果離開了狼，它根本無法單獨生活下去。狽離不開狼，狼偏偏也離不開狽，因為狽的唯一本領，就是腦子聰明，會替狼拿主意，狼只有言聽計從的份兒。狽假如離了狼，它的歪主意就無法施行，狼如離了狽，遇上困惑疑難，也就無法解決， 只有乾瞪眼的份兒啦。世上形容一窩壞蛋結夥，叫狼狽為奸，真是妥切得很，狼和狽實是相互依存的。

　　老狼請來的這只狽，用前爪搭在狼身上，緩緩走到野場當中來。狽的白毛，髒得結成餅兒，但其餘的狼見了它，都露出興高采烈的樣子，紛紛圍繞上去。那只狽抬頭望望坐在高高的草垛頂上的老湯，前爪離開狼身，一拐一拐的走到草垛子腳下，把頭伸進草窩裡，費力扒刨，做出打洞的樣子，然後退回場中，端坐不動，表示要狼打洞朝上爬，它 只要等著吃肉就成了。

　　狽的動作看在老湯的眼裡，嚇得他心驚肉跳。他知道，狼的前爪銳利如鉤，而尖棱棱的狼牙，又硬得像老虎鉗一樣，它們打洞的本領不亞於野獾狗，麥草是虛松的東西，打起洞來，比刨鮮土更容易，這樣一來，不到起更，它們就會爬上來把自己撕碎，去填塞它們饑餓的肚腸了！他總不能眼睜睜的坐在上面等死，他得儘快的想出對付它們的辦法來。

　　他舉眼望望附近，同樣的草垛子一共有三座，垛頂相距不算遠，只要橫過長梯，就能搭得上，他目前不必動彈，等著狼群打穴鑽進草垛子再說，——他已經想到一個絕妙的法子，那是連老奸巨滑的狽也不會料到的，有了這個主意，他便一點兒也不在乎了。

　　狼群聽了狽的主意，果真繞著老湯存身的那座草垛子腳下，拚命的打起洞來，它們打洞的速度真是快，不一會兒工夫，幾隻狼就鑽到草垛的肚裡去了。老湯歪過身子，把耳朵貼在垛頂的泥蓋上，仔細諦聽，乖乖隆的冬，到處都是窸窸窣窣的扒草的聲音。

　　他在等待著。

　　這樣等有一頓飯的時辰，他俯耳再聽，扒草的聲音越來越近了，他點點頭，自言自語的說：

　　「差不多是時刻啦！」

　　說著，他便站起身，豎起那座長腿梯子，朝鄰近的草垛放落，這樣，長梯變成一座橫擔在兩座草垛之間的一道浮橋了。

　　他搭好了橋，便從腰眼摸出火刀火石來，打火燃著了一段火紙煝兒，把它丟到草垛腳下去，草垛腳下堆積著狼打洞時拖曳出來的幹麥草，一見著火，哪還有不引燃的？剎時之間，一股火焰便升騰起來，飛快的朝四周擴大，蔓延，熊熊勃勃的不堪收拾了！而老湯卻在草垛子著火的時刻，順著橫倒的長梯，爬到另一座草垛上去，立時抽回梯子，依樣畫葫蘆，逃到第三座草垛上，然後，把長梯落地，拔出他的殺豬刀，奔向坐在野場當中的那只狽來了。
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