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一六

　　「死鬼老湯，你沒看看天到多早晚了？你再不上路，明早你就進狼窩啦，這一路，鬧狼鬧得多麼凶，只怕遇上了狼，你可沒有王老木匠那種運氣呢！」

　　「我進狼窩，買狼來殺肉賣嗎？」老湯逗樂子說：「只要你願意吃狼肉，不嫌騷，我就殺只狼，讓你嘗嘗狼肉的味道。」

　　「講真個兒的，老湯，」旁座有人說：「這些年，你常常早出晚歸，獨自一個人走荒路，卻沒像老木匠那樣遇上狼，說來也真怪的慌。」

　　「這有什麼怪的？！」老湯吹噓說：「你沒聽唱大鼓的唱過武二郎景陽崗上打老虎嚒？我比不得武松，老虎不敢打，打狼總是打得的罷？老實說，這些年裡，我幹殺豬賣肉的營生，紅刀子出，白刀子進弄慣了，腦門上有一股殺氣，野狼是邪物，它若不趨吉避凶，想找死嗎？」

　　「嘿嘿，」對方笑了起來：「狼沒找你，瞧你吹牛吹的，狼不是嫌你肉粗，是怕你皮厚——啃不動你。」

　　說老湯肉粗也好，皮厚也好，總而言之，這些年裡，屠戶老湯常來往湖濱各村落，沒遇到狼確是真的。不過，那天傍晚，當老湯背著碎肉，離開西王莊回鎮的時刻，有一隻邪氣的哨狼，從荒塚裡撞出來，就悄悄的跟上他了。

　　老湯帶著一股子酒意，哼哼唧唧的唱著小調，忽然他發現那匹拖著掃帚尾巴似的狼，正跟在他的背後，伸出貪婪的涎舌，一路用尾巴掃地，掃起縷縷的煙塵。

　　「咦，你這個鬼東西，」老湯掉過臉去，對著那狼說：「你是眼斜心不正，想要挨一頓？老子正好差一床狼皮褥子，你來得正是時候。」

　　那狼不管他說什麼，只是用綠瑩瑩的兩眼瞪著他。

　　一過了荒塚堆，天就黑下來了，狼緊緊的跟在背後，弄得老湯滿心疙瘩，酒意一消，當初發的狠都咽回去了。他看前面不遠有棵老榆樹，榆樹後面是座小土地廟，靈機一動，便想出個主意來，人說，對付野狼，與其力敵，不如智取。他是臨到急處，不管這主意靈不靈， 只好姑且一試了。

　　他所用的方法很簡單，只用捆豬的繩子，系在鐵鉤上，鉤尖吊了一塊豬肉，他把繩索擲過樹枒，使鐵鉤上的那塊肉，垂在半空裡搖晃著，而他自己手牽著繩頭，一頭鑽進土地廟去，回臉朝外坐著，抽出他的殺豬刀來，準備和那匹野狼一拚，——假如它不理會豬肉，一心想吃人肉的話，他就要動刀拚命，力求自保了。

　　那匹狼一路追著人，又渴又餓，當老湯鑽進廟時，狼便沖著廟門坐了下來，綠眼像兩盞燈似的望著。那夜，天上的月亮欲圓沒圓，斜斜的照在廟門前，老湯坐在門檻裡面，那柄屠刀閃閃發亮，狼看見刀光，顯得很躊躇的樣子，人肉當然很有滋味，不過要冒挨刀的危險，它歪動著頭，彷佛也在打著算盤。

　　「鬼東西，你難道沒看見豬肉嗎？」老湯帶著咒詛的意味說：「老子讓你吃白食，當真還不夠便宜？！」

　　他一面這樣說著，一面抖動繩頭，掛在樹枒上的，鐵鉤鉤著的那塊豬肉，便更加晃蕩起來。

　　狼總算看到那塊豬肉了，豬是狼愛吃的牲口之一，狼當然對那塊豬肉很有興趣，拿它和躲在廟裡的人比較，那塊豬肉顯然要小了一點，不過，它覺得吃那塊豬肉比較容易，不必冒險。它用前爪刨刨土，捲動舌頭，一會兒望望老湯，一會兒又望望那塊吊在半空裡的豬肉，這樣三心二意的望了一會兒，它彷佛做了一個兩全其美的決定，它想先拿那塊豬肉當成點心，吃完了，再回到原地來和老湯對耗，有了點心又有正餐，總比癡守著挨餓要強。

　　它打定主意站了起來，慢慢走近老榆樹，輕輕繞著圈子，彷佛疑慮沒有消失的樣子，等它兜了幾個圈子之後，確定這塊肉可以吃，並沒有什麼不妥的花樣，它便在樹根下撒了一泡溺，退後幾步，飛身人立起來，認准那塊肉，動口撲噬上去。它身子躥到半空中，確實把那塊豬肉銜進嘴了，屠戶老湯猛的一拉繩頭，鐵鉤上升，洞穿了狼的上顎，把那匹狼給懸空吊了起來，那情形，跟用釣竿釣魚一樣。狼的四腳劃風，一陣掙扎，但毫無用處，它是掙不脫，逃不掉啦！

　　「哼，你這個吃白食的，你算是走錯了攤位啦，也沒打聽打聽，我老湯的豬肉，是容易白吃到嘴的嗎？！」

　　可憐那匹被鐵鉤鉤穿上顎的狼，連嘷喚求救都叫不出聲來了，順著那塊堵滿它嘴的豬肉，滴進它喉管裡去的，卻是它自己的鮮血。

　　屠戶老湯的計謀得售，也就不再客氣了，他站起身收繩，再把繩子緊繞在樹幹上，打了個死結。然後，他走過去，很親熱的摸摸狼脊背上的皮毛說：

　　「你吃我的豬肉，我活剝你這張狼皮，咱們算是收支兩抵，誰也不欠誰的，也許你挨剝時有些疼，單望你忍著點兒，我老湯刀法熟練，剝起來很快，不會拖泥帶水，讓你多受洋罪的。」

　　說著，他就操刀把那匹狼給活活的旋剝掉了。

　　後來，為了向西王莊的人炫耀，他曾把硝制好了的那床狼皮褥子帶下鄉，給村裡的人摸過，看過，證明他使用釣魚的法子釣著一匹狼不是空話……一般人品論起老湯獵狼，在方法和機智上，都超過王老木匠很多；而老湯獵了狼，自己卻毫髮無傷，比起老木匠被狼咬暈，那又強得多了。

　　鄉野上的人，多半相信氣機相感的說法，說是吃過狗肉的人，都不得狗緣，狗一見著他，就會拚命的咬；那麼，把這種說法移到狼身上，也是一樣。有人就曾作過這樣的預言說：

　　「瞧著罷，老湯旋剝了一張狼皮，也沒有什麼好得意的，日後他早晚趕荒路，狼群不會輕易放過他的，他總不能屢次使用鐵鉤釣狼的老法子，那時候，他就要吃上大虧了，說不定還會貼掉性命呢！」

　　證諸事實，這種預言式的料斷，並不完全是空穴來風，過不久，當老湯同平時一樣的背著蒲包，揣著殺豬刀回鎮時，他又遇上狼啦！

　　這回遇狼的時間要早一些，但卻不是一隻狼，而是一群狼，至少有六七隻。那天老湯的生意好，肉都賣完了，蒲包裡沒有碎肉，只剩幾根光禿禿的大骨頭，狼群在半路上跟上了他，把老湯嚇得直豎汗毛。
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