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七

　　「姓杜的跟金牛有什麼樣的關係？」

　　「倒不是跟胡金牛一個人有關，」老何說：「他跟黑磨盤那一夥子都有關係，黑磨盤朱五，賭場的石三，九餅王麻子，胡金牛這四個人，據說曾經聯手幹了幾票大案子，杜仲夫是替他們看管水子錢的，（水子，即是卷劫所得的錢財。）他是五個把兄弟當中的老二。這幾宗案子所得的錢不在少數，由於分贓不均，窩裡雞鬧起意氣來，不止一次，他們喝醉酒之後，激烈爭吵過，但仍沒有結果。做老大的王麻子便提出來，這筆錢暫時不動，由杜仲夫保管著，等日後再講，石三不放心姓杜的，便慫恿著他那做寡婦的堂姐嫁給杜仲夫，好把他釘牢。王大麻又不放心石三，差胡金牛去釘牢姓杜的夫妻倆。而胡金牛和杜仲夫的老婆，原就夥穿一條褲子，想吞併這筆水子，王麻子和朱五耳聞著風聲，放話要整倒胡金牛。胡金牛抗不住，才回到胡家寨子，要跟你們打夥到外縣去謀活，其實，謀活是幌子，避避風頭是真的。」

　　「嗯，聽起來，原因真夠複雜了。」胡五常說：「不過，那胡金牛既然要去外鄉避風頭，為何半路上要鬧搶劫？又要殺害金順呢？」

　　「事情很明顯，」老何說：「他是花銷慣了的人，搶劫是真的，但他沒料到金順會把他捆上，要送回胡家寨子，按族規處斷，他並不怕，他怕黑道上不放過他，會取他的性命，他殺金順， 只是圖逃。」

　　「圖逃就該逃才對，」胡五常追詰說：「事實上，他並沒急著逃走，反而潛回寨裡去奸辱了金順嫂，這就讓人想不通了？！」

　　「其實也不難想得通，」老何說：「胡金牛逃走後，十有八九跟他的姘婦見過面，想拐帶那筆黑錢，雙宿雙飛的逃到外地去，杜仲夫的老婆卻一時取不到那筆錢，胡金牛又不甘心空手逃走，他一天不逃，九餅和黑磨盤手下的爪牙就不會放過他，我猜想，他是橫下心幹出駭人聽聞的大案子來，讓縣署加緊緝捕他。因為快馬班放下來拿人，一定會在九餅和黑磨盤身上找線索，在快馬班監視之下，黑道的那批人不敢亂動，他才有逃走的機會，——在胡金牛的心眼裡，知道他底細的黑道人物，要比快馬班難對付得多，他寧願案上加案，冒死碰運氣，卻不願被他那兩個把兄捉著，那他就毫無生路了。」

　　「老表叔，經您這麼一說，我也想通了。」胡五常說：「只是九餅王麻子和黑磨盤朱五兩個，既然恨著胡金牛，就該托人透露線索，使快馬班能及時緝獲兇犯，他們那筆水子，不就沒人再謀算了？！」

　　「這種線索，他們敢提嗎？」老何說：「弄得不好，會一窩老鼠下湯鍋，五個把兄弟一道兒鋃鐺入獄的，連那筆黑錢，也會起出來充公，他們決不會提的。」

　　「說得也是。」胡五常點頭說：「走黑道的，有他們自己的規矩，無論內裡鬧到什麼樣的程度，也不沾官府的邊。只不知您的這些消息，都是從哪兒得來的？」

　　老何是有了七分酒意了，說起話來，才會不顧慮，他認真的說：

　　「我的好侄兒，你們老表叔我，可不是大睜兩眼打謊的人，那些無根話，我決不信口開河亂說的，——這些話，都是黑磨盤手下人，無意中透露出來，我親耳聽說的。如今，胡家族裡的人，縣署的快馬班，各地的聯莊會，黑道上的人物，都在緝拿胡金牛，我當然願意他落在你們手裡，至少，縣署捕獲他，胡金牛死得不會太慘。他雖是幹了禽獸的事，他仍然是我的表侄，如果落在外人手裡，千刀砍，萬刀剮，我仍不忍心啊！」

　　「老表叔您放心，」胡五常說：「有了這條線索，我相信族裡人會捉到他，至少，縣署的快馬班也會有緝獲他的機會，也許因為胡金牛的案子，牽出一些鄰近城鎮被卷劫的老案，把那筆贓款起出來，充公也是好的。」

　　「那當然最好了。」老何說：「不過，你們千萬甭對外透露，這線索是誰講的，要不然，我這條老命就丟定啦……那些黑道上的人，不會讓我活的。」

　　「我們怎會牽累表叔呢？！」胡五常說：「您這些話，咱們回去只跟隆爺說，做族長的隆爺辦事素來穩重，他會有適當區處的。」

　　＊＊＊

　　胡家寨放出去的兩撥人，兩天后都回到寨裡來了。

　　隆爺在祠堂裡召聚他們，詢問踩探的情形。胡五常就把得來的線索，稟知隆爺，胡五升得到的雖沒有那麼詳細，卻也隱約透露杜家夫妻倆和胡金牛有關。此外，胡五升曾經親到杜宅，裝成迷途的路人，向杜仲夫的老婆問路討水喝，暗中看過動靜。他跟隆爺說：

　　「我去杜家宅子裡問路，並沒見到害肺癆病的杜仲夫，他老婆，和那拖油瓶的閨女巧珍，我都見到了。那個婆娘的身材面相，真是夠風騷的，那個拖油瓶閨女，看來也有幾分像是她媽，為怕打草驚蛇，我當然不敢多問什麼，至於金牛是否會藏匿在那裡，看不出跡象來。」

　　「這倒不要緊，」隆爺說：「不過，你們得來的線索，實在太可貴了。有了這條線索，我敢說，只要轉知快馬班，嚴密佈置，加上民間的配合，布下多層密網來，緝捕兇犯，胡金牛總會落網的。」

　　照著隆爺的決定辦事，快馬班在陳玉樓和趙剛的率領下，第二天就到了胡家寨。陳玉樓班長分析了這些線索，決定分約官家莊的官九爺，鄒家老莊的鄒大爺，會同胡昌隆隆爺，一道兒商議捕拏兇犯的方法。他說：

　　「依晚輩的看法，咱們不必先搜查大蘆塘北邊的杜家宅子，只要遠遠的布網，暗裡監視著，我想，快馬班一離開東邊鎮上，九餅和黑磨盤兩個，就會趁機會派人到杜家來，讓他們先入宅子，鬧開來，咱們再撲進去搜查，人贓並獲，數案齊破，那是最好的事了。」

　　「班長說得有道理。」官九爺說：「胡金牛要是不在杜宅，咱們也沒白費工夫，至少把前些時卷劫的案子先破掉，懇求縣長用那筆贓款購糧賬災也是好的。」
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