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六

　　楊斯必這個老頭兒，是個鰥居多年沒兒沒女的孤苦人，平時埋著頭編籃編席子太寂寞，一旦遇上熟悉的人上門，就犯了人老嘴碎的老毛病，無意中把杜仲夫這條線索給抖露出來。胡五升為人，一向心思細密，較有計算，他認為胡金牛既沒遠遁，他必定在附近有窩藏的地方，東邊鎮上，雖有他的朋友，但那邊耳目眾多，極易暴露行藏， 只有荒鄉僻角，才是暫時藏身的所在，石三那個堂姐，是個騷媚入骨的老尤物，守寡後的豔聞，變成附近各村寨人們談論的話題，有人說她癖愛年輕力壯的，她怎會看上杜仲夫這個癆病鬼？他越想越覺得這裡邊另有文章，而且極可能和胡金牛有關。

　　趕明兒，我該先到塘北去看看。他想：也許能瞧出一些眉目來，假如杜仲夫兩夫妻跟胡金牛有些拉扯，胡五常那撥人，也許會在東邊鎮上挖出更多的底細來的，這就是分頭進行的好處。

　　從楊斯必嘴裡，他探問出杜仲夫的生活情形。塘北有兩條延伸到塘心去的沙渚，鄉民俗稱它叫夾灘，杜家住在兩條沙渚相連的叉口兒上，遠近的野林和灌木，把那宅院密密的圍繞著。杜仲夫的上幾代，都靠撈魚和打獵維生，等到杜仲夫手上，他便開墾了兩塊肥沃的灘地，點種瓜果蔬菜，俗稱灌園子。灘地近水，澆灌方便，瓜果菜蔬的收益很可觀。按理說，他該很有些積蓄，但他又貪杯，又嗜賭，更戀著街上的野花野草，隔不上十天半月，就要揣上辛苦積賺的錢，騎著牲口到鎮上去酗酒賭錢，尋花問柳。過不許久，跟若干黑道人物交結，又學上了吸食鴉片。人再是鐵打的金剛大漢，酒色過度，一樣會把人內裡掏空，變成虛虛軟軟的人殼子，何況他吸上鴉片，對身體的戕害更加一等。這樣耗得久了，杜仲夫便患上了肺癆症，臉色青白如紙，騎在驢背上像紙剪似的，彷佛 只要起一陣大風，就能把他吹上天去。

　　楊斯必那張嘴碎碎叨叨的，說話像剁肉圓般的細緻。他說起杜仲夫自己戕害自己，始終沒吐出一個悔字，對於酒色和賭，更加迷戀起來。有時到東邊鎮上去，一住就是一兩個月，賭本不足，立據借債；身子的本錢不足，全靠壯補的藥物催提精氣。人說得上肺癆病的人，會有一種反常的亢奮，杜仲夫就是那樣跟石三的堂姐勾搭上的，結果他娶了她，還拖來一個十五六歲的拖油瓶閨女康巧珍……也許杜仲夫仗恃藥物撐腰，才暫時降得住那個寡婦的罷？虧蝕本錢的買賣，怎能天長日久的維持下去？再說，那婆娘穿吃花用都講究慣了的，杜仲夫並不是富裕的肉頭財主，為了供養她，不得不把辛苦開墾出來的果木園子，零敲麥芽糖一般的分售給左近的農戶，就這樣，那婆娘還不愜意，經常穢言穢語的口出怨聲，埋怨杜仲夫算不得男人。杜仲夫三天兩頭跑，去配製壯補藥物，可憐補的不夠耗的，把骨髓都榨幹了，也止不了那寡婦的饑渴，壓後還是吐血見紅，哼哼歪歪的病倒下來。

　　這當口，杜仲夫的那夥酒朋肉友，前前後後，陸陸續續的都來看望過他，像黑磨盤朱五，賭場的石三，綽號九餅的王麻子，有的來過一回，有的來過兩趟，只有胡金牛以病家把弟的身份，在杜家盤桓下去，他替杜仲夫照管園子，上鎮抓藥，一住就是多天。

　　「據杜仲夫說，案發後，胡金牛並沒到他宅裡來。」楊斯必最後說：「但我總認為，只要那兇犯還沒有遠走，早晚他仍會轉到杜家的。事情明擺著，——金牛常來杜家打轉，必有所圖，究竟是圖人？圖財？還是圖旁的什麼？我們局外人不得而知。」

　　「我想，我們會盡力打聽清楚的。」胡五升說：「寨子裡這回差出兩撥人，五常領的那撥人，正在東邊鎮上挖根刨底呢。」

　　＊＊＊

　　胡五升料想的不錯，在東邊鎮上，胡五常率著的兩個兄弟，很快就找出一條線索來。石三所設的賭場附近，有個賣夜食的擔子，挑賣捆蹄熏燒肉之類的食物，這擔子的主人老何，跟胡家寨這一族沾點兒親戚關係，胡五常和同輩兄弟，都稱他為老表叔，胡五常一到鎮上，就找著了老何，當天夜晚，他買些酒和菜，和這位老表叔喝著聊上了。老何平素好喝幾盅老酒，賣夜食的行業，使他接觸的人多，聽到看到的，也比平常人多，胡金牛殺害金順的血案發生後不久，消息就傳到他的耳朵裡了。

　　「快馬班的陳玉樓，曾來踩過案子。」他說：「但他再怎麼問，也問不出什麼來，這兒的人，黑道上的怕惹上麻煩，有話也不會抖露，一般百姓，既怕官府，更怕胡金牛那種兇神惡煞，誰願意多事？！」

　　「其實，胡金牛在石三的賭場裡混過很久，他平素交結的哪些人物，想瞞也瞞不住的。」胡五常說。

　　「是啊，」老何說：「陳玉樓問過石三本人，也問過黑磨盤朱五和他的嘍眾，但他們都是一向搖頭三不知，說是案發前有交住，不錯，案發後卻沒見到他。陳玉樓明知他們說的話不可靠，但也沒有辦法，那些人沒犯法啊！」

　　「老表叔，咱們是自己人了。」胡五常說：「胡金牛殺害金順在先，又奸辱了金順嫂，逼得她吊死在祠堂的老榆樹上，這種做法，天地不容，即使官府不緝捕他，咱們也不能容他逍遙法外的。」

　　「若是單捉胡金牛這個畜生，事情就簡單得多了。」老何擠著眼，沉鬱的說：「胡金牛再蠻橫，也抗不得合眾圍捕的，但這裡頭另有牽扯，原因複雜。有些話只是猜測，找不出真憑實據，官裡詰問，沒人敢說，就連背地裡議論，也怕風傳出去，招來殺身橫禍，……這些按兵不動的黑道人物，胡家寨的人未必招惹得起啊！」

　　「胡金牛殺兄奸嫂的事，難這和黑道有關？」族裡年輕的小兄弟震南說。

　　「那倒沒有什麼關聯，」老何說：「不過，胡金牛跟那夥人的關係很深，確是真的！鎮上人全都知道，他跟石三的堂姐，康家的寡婦有一腿，那寡婦後來嫁給他的把兄杜仲夫了……我這些話， 只能私下跟你們閒談談，千萬不能對外傳揚，否則，你們老表叔這個吃食擔子，就無法挑出門了。」

　　「杜仲夫這個名字，我沒聽人說過。」胡五常說。

　　「不錯，」老何說：「在賭客眾多的石家賭場裡，他只是一個害肺癆病的，不顯眼的賭客，他若不是娶了石三的堂姐，真還沒有幾個人知道他的名字呢！」
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