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八一

　　鐵大娘不是那種軟弱的老婦人，只懂得哭泣哀求，她眼看兒子叫人繩捆索綁的推在手車上，後面還有扛夫抬著一口上了蓋沒封釘的白木棺材，心裡一激忿，一頭就朝朱二大爺的胸口猛撞過去，同時兩隻手不認地方，拚命的抓撈撕扯，尖聲大嚷說：

　　「你這不通氣的老狗，你不放開我兒子，我就跟你豁命拚了！」

　　朱二大爺儘管在嘴頭上硬棒，渾身那付老骨架卻稀鬆得很，吃不住鐵大娘死命一頭，就撞了一個仰八叉，鐵大娘也是到了火頭上，不顧一切的騎到對方身上，先是抓臉，後是揪鬍子，朱二大爺雙手護臉，他的山羊鬍子卻叫鐵大娘拔掉一大把。

　　朱家族裡的人，雖說橫慣了，但一遇上鐵大娘這種人，也覺有些傻眼，還是朱小亂子上去，硬把鐵大娘給拖開，而那朱二大爺的嘴上，已涔涔的朝下滴血了。

　　「這個老殼子，潑得緊！」朱二大爺說：「她以為這樣撒潑就能救她的兒子？簡直是做夢！……替她押過橋去，她要不願活，讓她回去上吊抹脖子算了！咱們走！」

　　朱小亂子要押鐵大娘過橋，鐵大娘抵死也不肯挪動一步，這時刻，兩匹快馬奔過橋來，武師胡三拳也在橋上出現了。

　　「噯，那不是二大爺嗎？我說二大爺，謝縣長他帶著隨從下鄉來了！」

　　朱二大爺聽了叫喚，立時楞住了，這個光頭縣長，早不來，晚不來，正趕著這種節骨眼上下鄉，不用說，這對自己處斷鐵鎖兒和銀姐的事會有阻擾，這個撒潑的鐵大娘攫住機會，少不得在說縣長面前一哭二鬧，自己這把山羊鬍子，被那老婆子扯得血漓漓的，怎麼見得人？正楞著呢，那邊謝縣長業已下了馬，過來打招呼了：

　　「二大爺，您這是幹什麼？捉著土匪了嗎？」

　　「我說縣長，真不敢勞動您的大駕下鄉來。」朱二大爺說：「我讓老杜陪您進莊去歇著，我辦點兒私事，等歇就回屋去陪您！」

　　這話剛說完，那邊的鐵大娘業已哭嚎著跪到縣長面前，叩著頭稟告說：

　　「縣長老爺，朱家老莊仗勢欺人，硬栽誣我兒子鐵鎖兒和朱家的養媳通姦，不問情由不送官，就要把我兒子殺掉……那綁在手車上的就是，萬祈您救他一命罷！」

　　「你先起來，老婆婆。」謝縣長說：「我還沒弄清楚是怎麼一回事呢！」

　　「是怎麼一回事，我說給您聽罷！」朱二大爺便搶著把事情的經過，長長短短說了一遍，最後說：「縣長，您也曉得朱家是要面子的人，怎能容這對姦夫淫婦敗壞名聲？這宗族中的私事，您不管也就罷了！」

　　謝縣長搖搖頭，為難的說：

　　「二大爺，這個是人命關天的大事，我可不能不管。如今，時局儘管動亂，國法總歸是國法，即使他們勾搭成奸確是事實，按法論斷，也犯不了死罪！……這樣罷，您先息息氣，把兩個人犯押回莊去，我親自審問審問。假如真有苟且，我當從重發落他們，您覺得如何？」

　　「我說縣長，您甭管就算了！旁的話，我願意聽您的，這宗事，我拗到底了！這對姦夫淫婦，我非弄死他們不可！您要是認為我犯了法，您儘管回去調槍隊來抓我！……當然，不是逼到不得已，我是不願跟您撕破臉面，沒上沒下說這些的。」

　　謝縣長皺皺眉毛；縣長就是一條強龍罷，要壓這條地頭蛇，也不是一宗容易事情。朱家老莊狼籍的名聲，不比薛大疤眼那夥土匪好到哪兒去，說他們鼠目寸光，一點兒也不冤他們，尤獨是這位族長，眼是紅的，心是濁的，好像掉在漿糊盆裡洗過澡，抓也不能抓，捏也不能捏，此時此地跟他翻臉，又不很妥當，他只好強自忍耐著，笑說：

　　「咱們先不論法度，您這只算是瞧在我的薄面上，把這宗事暫緩一兩天，我再詳細問一問？」

　　「不成，真的不成！」朱二大爺硬是拗上了：「今天我無論如何，非要把這雙狗男女給弄死不可！」

　　「好罷！」謝縣長也按捺不住了，轉臉吩咐馬弁說：「牽馬，跟我回縣城去！」

　　空氣顯得很僵涼，帳房老杜一瞅光景不對，插上來拉彎子說：

　　「縣長，您甭認真，我們這位東家二大爺，一向就是這種狗頭脾氣，毛起來吱牙潑吼，一陣子也就過去了！這回懇請您來，是商量著對付薛大疤眼的，您千萬不能拂袖回去，把孤單單的這座莊子扔下……」

　　「你是縣城裡的杜先生？」謝縣長說：「這事明擺著，是與非，你一眼看得出來……他朱二大爺是當地一霸，他依仗人槍足實，可以胡作非為，不經官就斷案，擅把私刑加在人頭上，但你可不成，你不能由朱家庇護你一輩子，日後總要回縣城去的。如今你是朱家的帳房，但凡朱家做出來的事，三成擔子，總有一成落在你的肩膀上，你要不當機立斷的勸阻他，也許將來命也斷送在上頭！」

　　帳房老杜一聽，了不得，縣長把這付擔子，一傢伙卸到自己頭上來了，沒辦法，只好轉跟朱二大爺陳說；事情弄得太僵，朱二大爺心裡也有些缺欠，不是嗎？縣長是自己族裡去央請來的，人家剛到這兒，沒進莊子沒歇馬，就因這宗事把他給頂了回去，這也太不成待客之禮了。再說，薛大疤眼鬧得這樣凶，朱家老莊實力有限，若得罪了謝縣長，就等於斷了援手，在這種緊要的辰光，未免有些不合算。既經帳房老杜苦苦勸說，便答允說：

　　「好罷，這全是沖著謝縣長的金面，暫時把這對狗男女的命寄在陽世上，縣長您還是進莊去罷！」

　　謝縣長到了莊上，先不談合剿薛大疤眼的事，著人把鐵鎖兒和銀姐松了綁，傳來問話。朱二大爺說：

　　「縣長，我活了這一大把年紀了，也許脾氣暴躁，但料事看人，決不至於出這麼大的岔子。姓鐵的這小子，跟那小淫婦的奸惰，是沒錯的，儘管他們不肯承認，他們也抵賴不了……您瞧那淫婦的肚子，少說也有四五個月的身孕了！」

　　謝縣長點點頭說：

　　「不錯，我看得出來，但通姦這檔子事，既不是當場捉著，總得要他們俯首認罪才成，我先問問他們再說。」說完話，轉臉朝銀姐說：「你公公指你跟姓鐵的通姦，可有這麼回事？」

　　「冤枉！」進了棺材又重見天日的銀姐，有氣無力的呻吟著說：「我實在沒跟誰好過。」

　　「那就怪了！」謝縣長說：「那你明明是懷了孕？又是打哪兒來的呢？」

　　銀姐搖搖頭：

　　「民女身上帶著病，不該是孕。民女想，要是有醫生看驗，會查明的！」

　　「好！」謝縣長說：「我會著人到青龍鎮上去請醫生，是孕不是孕，一定是查驗得出來的。這事的是非曲直，我一定要追究明白！」
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