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八〇

　　黑暗壓在矮梁上，黴濕的麥草味直刺著人的鼻孔，鐵鎖兒周身被七道麻繩捆得鐵緊，直挺挺的仰躺著。麻繩能捆住他的身子，卻捆不住他一心剛強正直的野性，他用叫嚎似的嗓子，直呼著朱二大爺的名字痛駡著。

　　「這它娘算是哪一門子？」他罵說：「你欺著姓鐵的孤門獨戶，硬把臭名聲栽在我頭上！你這上下不通氣的紅眼狗，還虧得是一族之長呢！」

　　「別嚷嚷了，小子！」朱小亂子在門口叉著腰說：「你閉上鳥嘴省省精神罷，明天大早，就把你送到東邊亂葬坑大分八塊，你有話去跟閻王老子說，還不是一樣！」

　　砰的一聲，對方把門給反扣上了。

　　鐵鎖兒滿心的怨忿更被激得朝上翻湧，他仍然破口大駡，罵了好一陣子，才停歇下來，掙扎著抬起頭，望著高高的窗洞，鐵窗櫺外的天，一片幽暗的深紫色，該到黃昏時分了。光在這兒空罵決不是辦法，他動念想道：你就是罵破了嗓子，朱二大爺也聽不著的。朱家這族的人，邪並不邪，只是暴橫得很，就拿今天這事來說罷，天大的冤枉事，不問情由，一巴掌硬扣在人頭上，真的，這算是哪一門呢？人不怕死，人死總要死得清清白白，不能這樣平白的背黑鍋……

　　當他靜下來轉念的時刻，他聽見微弱的呻吟聲，在身邊不遠的地方斷續的飄過來。屋裡雖黑，但借著微弱的窗光，還依稀能辨識出四周的景象來；這間黑屋，原是朱家祠堂裡貯放雜物的地方，堆放著很多木欞、桌椅，起會用的黃羅傘、彩轎、高蹺、木刻的龍頭、蒙滿塵埃的刀槍、旱船之類的玩意兒，橫樑的木鉤上，掛著大大小小的燈籠，那邊排列著幾口油漆雕花的空壽材，呻吟聲就起自壽材的那一邊，他知道那聲音是受過鞭笞的銀姐發出來的。

　　「這究竟是怎麼弄的？銀姐。」他問說：「他們說你那肚子？……」明知這話很難問出口，他不得不問清楚，但一問到不方便的地方，就頓住了。

　　銀姐不說話，只是啜泣著；迭得很高的雜物擋住他的視線，他看不見她，但他聽得出她的咽泣聲，很傷心，很委屈，並不只是為著鞭笞的疼痛。

　　過了半晌，銀姐用微弱的聲音說：

　　「鐵鎖兒哥，我的命苦，在朱家怎樣作踐我，無非是一個死字，我可沒想到會把你牽連在裡頭！這事跟你沒有半點兒瓜葛……」

　　「那？你跟誰有了……」鐵鎖兒起初有些驚愕，很快就平復了。依他的臆想，這事即算真有，朱家也犯不著這樣的驚怪激怒，銀姐是紅眼朱二大爺用兩擔糧，一疋布和一匹驢換回來的童養媳婦，朱萬金業已死了，這個沒圓房姑娘，處境實在太可憐，朱二大爺要是有仁心的，早該把她送回她娘家去，讓她另嫁；如今他為了貪小利，不願蝕去老本，硬把人家姑娘留下來，替他兒子活熬活守，更把她當成牛馬牲畜看待，這事業已做得沒一絲人味了。銀姐年紀輕輕的，總不能這樣熬一輩子，即使她跟了人，也該放她一條生路，怎能用這種暴橫的手段，趕盡殺絕？

　　「天曉得……」銀姐抽搐著：「我從沒跟誰好過！……我這……只怕是一種怪毛病。我說了，他們也不會相信的，誰會相信呢？」

　　鐵鎖兒也皺起眉頭來了。

　　「是水鼓病？」他說：「看上去不像。」

　　「不是水鼓病。」她說：「我自小跟爹媽一道兒流浪，走東到西的，跑過不少地方，從沒有見人得過這種病，只是頭暈眼黑，愛作噁心。」

　　鐵鎖兒歎了一口氣，沒再言語。這是一場莫須有的劫難，自己被不由分辯的套上了，想到明早上自己和銀姐即將遭受的命運，——大分八塊和活裝棺，他再剛強，也不由渾身寒冷起來。

　　那間東倒西歪的丁頭屋，幾畝薄田和年邁的老娘，使他眼裡盈滿了牽繫的淚水，看樣子，自己這條命是丟定了，誰會在最後的辰光，趕來說情呢？

　　窗外的天光越轉越黯淡，夜已來了，風在簷角呼嘯著，一切都那麼黯淡。他曾費力掙扎，想掙脫身上的綁繩，但那是徒然的，他不但沒有法子救銀姐，連自己也救不了。死的陰影，在他心裡擴大，黑的波，黑的浪，黑的高山，幾幾乎壓得他透不過氣來。

　　「老天，老天，你是瞎了眼了！」

　　他心裡有這樣的怨忿，但沒叫出口來。

　　＊＊＊

　　一切都是絕望的。

　　二天一大旱，莊丁就來把鐵鎖兒和銀姐分別抬了出去。朝霧籠著祠堂前的方場子，場子上站了十來個背著洋槍的漢子，場子當央放了一具白木棺材。村裡的男女老幼百十口兒圍在祠堂門口，把這宗殘酷的事情當成熱鬧看。朱二大爺和帳房老杜，嘰嘰咕咕地，像是在爭論著什麼。

　　「這事由我作主，你就甭過問了！」朱二大爺說：「日後就是有千斤的擔子，我也會一個人出面承擔，這不就得了嗎？」

　　「好了，二大爺，我拗不贏您。」老杜說：「朱家闔族的人全在這兒，即使您不肯放人，依我看，也得當他們的面，再問問清楚，我找紙筆來錄個口供，等他們承認有通姦的事實，在供紙上畫了押，您再處斷也不晚……說句不好聽的話——日後即使有麻煩，這兒好歹有供紙為證，我這全是為您著想……」

　　「我懶得再空費吐沫星兒了！」朱二大爺說：「來人，先把這雜種捆到車上去，再替這小淫婦抬進棺材！到東邊亂葬坑之後，讓姓鐵的先眼看著淫婦下土，然後再讓他嘗嘗開腸破肚的滋味。」

　　莊丁把銀姐抬進白木棺材，嘭的一聲蓋上棺蓋。銀姐出乎意外的，沒哭、沒喊、沒再哀求，倒是鐵鎖兒嚷叫出來說：

　　「朱二紅眼，你這老畜牲，你的心肝是鐵打的？……你媳婦並沒偷人養漢子，她那肚皮鼓脹，只是得了怪毛病，你為何不請醫生來看驗看驗？」

　　「我還用得著請醫生看驗？」朱二大爺說：「姓鐵的小子，你甭拿我當三歲孩子，你想出花樣拖延時辰？可沒那種好事！」轉臉招呼說：「走！咱們這就上東亂葬坑去，把這宗事給辦完！」

　　一切都是絕望的，一個被裝進棺裡，一個被捆在手車上，由朱二大爺自己率領著，出了莊子，直奔東亂葬崗子。一行人剛走到青龍橋口，鐵鎖兒他媽鐵大娘把朱二大爺給纏住了，她一把鼻涕一把淚的說：

　　「鐵鎖兒他犯了什麼大罪過，要你派槍來把他押走？老鐵死後，只留下這麼點兒骨血，你打算謀陷死他，好得那幾畝薄田？」

　　「你要問這個，我就跟你實說了罷！」朱二大爺說：「你兒子勾引了我的兒媳，把她肚子給聳弄大了！姓朱的是有門有戶的人家，容不得這種醜事！我殺你的兒子，賠上自己的兒媳，難道還不夠公道？」

　　「公道？」鐵大娘啞聲的嘶喊著：「天底下的公道事，都叫你朱家幹絕了！不論我兒子犯了什麼樣的過錯，你捆送他進官治罪，我沒話好說！你說我兒子勾引你的兒媳，憑在哪兒？據在哪兒？他們認了供畫了押沒有？我認定鐵鎖兒他不會做出這樣的事，你要送他進官，我得跟著去，咱們把這事弄個明白！」

　　「朱家辦事，從不經官，」朱二大爺冷下臉說：「你回去準備蘆席，到東亂葬坑替你兒子收屍罷！」
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