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五九

　　「府官大人詳研那宗毒殺親夫的判案，疑竇叢生，行文到縣裡，大意是說但凡婦人，若無奸惰，不受姦夫之迷惑慫恿，——正是相公所說之『因』，她說無由毒殺親夫，如今，親夫既已毒殺在前，判案上均未提姦情隻字，希查明姦情確證，姦夫何人，再行定案。」溫師爺說：「這紙文書，無異是指其初判無據，著其重審。」

　　「好！」侯知縣讚歎的說：「不失為讀書明理的，判案的文書一到手，就看出癥結所在來了。你講下去，重審的結果怎樣了？」

　　「縣令提女犯重審，結果跟初審相同，既無姦情，哪兒來的姦夫？竭盡智慮，破不了那宗案子，只好摘了烏紗，將這宗疑案交給府官大人親審。」溫師爺說：「府官問供供詞一無變更，府官大人也為難了很久，他問犯婦，當天所煮之魚，系屬何魚？犯婦答稱是鯽魚，府官沉吟有頃，心裡默默有數，又問：『你當晚煮魚數條，為何自己不吃？』犯婦答說：『小婦人丈夫回家，業已是晚飯之後，幾條養在魚缸裡的鯽魚，系小婦人現行撈取，烹煮了給丈夫佐餐的。』府官點點頭，又問：『鯽魚養在缸裡許久了？』犯婦答說：『小婦人的丈夫，平素最愛吃鯽魚，小婦人月前得信，丈夫歸期在即，當時買了魚缸一口，向鎮上賣魚的李二叔，買了幾條活鯽魚養著，專候著丈夫回家解饞的。』府官轉臉問摘了烏紗的知縣說：『這樣的婦人，怎會是謀殺親夫的？』又回問犯婦說：『你將魚缸放在何處？』答說：『在中庭通道旁的荊芥花架下。對了，大老爺，小婦人忘了說，當晚捧著魚盤走過荊芥花架，有幾朵荊芥花落在魚湯裡，小婦人把它捏開了。』府官說：『好，本府業已明白，你是好婦人，確系受了不白之冤，待本府判決之後，你即可獲釋返家。』當時府官提朱筆判說：『鯽魚忌荊芥，為十八反之一，凡鯽魚與荊芥合，食之者立死，蓋具劇毒也。此婦乃懵懂鄉愚，不知食物克忌之理，早經載於典籍，誤將飼養鯽魚之缸，置於荊芥花架之下，斯時荊芥盛開，落花水面，群魚爭食，業已蘊毒於前，此婦烹魚之後，捧行過芥花下，落花沾湯，其毒更劇，捧為夫食，焉有不死之理。縣令學不淵而識不博，容有未見未明，致誤判此案，廉其情，尚可憫，仍著其歸衙理事，唯應痛下功夫，免再陷人入罪。犯婦既無犯意，當告其理而釋回，著其立伐荊芥，免生後患也……』」

　　辦了半輩子文案事的溫師爺，一說到這些事上，就忍不住的搖頭晃腦，甚至咿咿唔唔的，半吟半誦起來。縣太爺侯俊聽完說：

　　「不錯，聽了師爺你所說的這宗十八反的案子，我自覺對偵破馬老實丟頭案極有幫助。那就是說，世上任何事物，都有其理，有些其理明而顯，有些其理隱而微，明而顯也罷，隱而微也罷，為理則一。馬老實既已丟頭，必有理在，使人一時迷惑者，因其理在隱微處也！」

　　「聽相公的論斷言語，真如明鏡在懷，」溫師爺說：「那決計是錯不了的。」

　　「所以明晨複勘現場，本人除了勘驗死屍之外，還得細心追隱察微，才能在常理之外，找到正理。」侯知縣說：「一旦覓得機微，有理可推，案子就不難偵破了！」

　　晚風吹蕩，西花廳一片清涼，三個人談論的題旨，還留在古今各式的奇案上。溫師爺說了十八反案，意猶未盡，又說了幾個冤魂顯靈破案的例子，勸侯知縣依樣葫蘆，齋戒沐浴，淨身獨處，焚香燭紙馬，祭奠馬老實。仵作陳四說：

　　「師爺他說的，都極在理，屬下口舌愚拙，實在也說不出值得聽的道理來，煩瀆大人您的耳朵。屬下覺得大人您适才所說『有些刑案，「理」在隱微處』，實是至理名言，因此提出些拙見，供您參證的。」

　　「好，好極了，你的高見是？」

　　「屬下覺得破這等怪異的案子，就是要朝『怪』字上著想。記得有一宗案子，也屬暴斃刑案，實在太怪，案子怪，破案也怪，不妨說給大人聽聽。」

　　仵作陳四述說起那宗怪案來，侯知縣傾聽著。

　　說是前些年，北地一個縣份裡，住著那樣一對夫妻，做丈夫的鄭心吾是個孱弱多病的中年漢子，像是一隻歪脖子松毛的病雞，做妻子的鄭王氏廿來歲年紀，像是一隻常常挨餓的乳狼。鄭心吾在家的時刻，乳狼尚有病雞可吃，雖說是半饑不飽，卻也聊勝於無。

　　婚後兩三年，鄭心吾不知聽了誰的慫恿，說是到閩粵經商，有厚利可圖。鄭家原本貧寒，鄭心吾著實想去南方走一趟，積賺一筆豐厚的錢財，好過一過寬鬆的日子。於是，拋別嬌妻上路，到南方去了。

　　鄭王氏身強體壯，又在青春的火頭上，閨房寂寥的日子著實很難熬，不過，她並不是楊花水性那一類的婦人，即使難熬，也咬牙熬過了。

　　鄭心吾這一趟閩粵去了四年多才回來，確也賺得不少銀子，一對闊別的夫妻，夜晚回房，當然免不了那個什麼，誰知甫行交接，就聽鄭心吾一聲慘叫，臉如金紙昏迷過去，當時暴斃在床。

　　這宗案子報進衙門，縣太爺懷疑是鄭王氏謀害其夫，但經仵作查驗，死者渾身上下，別無一處傷痕，身上也無中毒現象，斷成謀殺，絕無可能。

　　縣太爺又懷疑死者因脫陽致命，召來監婆查驗鄭王氏，也無精跡。

　　死者致命的因由，變成解不破的謎團。

　　複驗屍身，發現死者陽具前端有兩處紅點，似為某種毒物噬傷，夫妻在床，毒物何來？……

　　仵作陳四說到這兒，侯知縣說：

　　「怪案，這確是一宗怪案，跟馬老實丟頭案相比，兩者雖然不同，但有若干異曲同工之處。值得一聽！值得一聽！」

　　「那麼這案子後來究竟是怎麼破的呢？」溫師爺說。

　　「我剛剛說過，案情怪，破案也怪。」仵作陳四接著說：「可巧這位知縣相公是個異想天開的人，他回後衙去，跟他娘子提到這宗案子，他開心逗趣的說：『你講罷，行房時被毒物噬傷龜頭，天下會有這等的怪事？這兒是子孫窩，可不是蟲穴呀！』知縣娘子說：『你要破案，何不試試？——你不妨著監婆取一根帶肉的軟骨，在口兒上磨蹭著，真要有毒物在裡面，它一嗅著肉香，定會探出頭上咬噬，若是沒動靜，你好死了這條心。』知縣說：『我這七品前程，就系在一根肉骨頭上面了，也許弄出奇跡來，保住這頂烏紗帽呢！』大人，您請萬勿介意，屬下只是轉述傳言罷了。」

　　「你盡說，盡說，」侯知縣一笑說：「也許我這頂烏紗，也正系在你這番話上呢！」

　　「二天，」陳四清清喉嚨，又說下去，「那位知縣相公，真的喚來監婆，並且著人到市上買了一隻極似陽物的帶肉骨頭，遵照知縣娘子的主意，令犯婦鄭王氏褪去小衣，試驗起來……監婆剛把那只肉骨頭湊近那口兒上，就瞧見裡面探出一物，猛噬骨頭，監婆順手一拖，那物件被拖了出來，盛在瓷盆裡，捧上公堂面稟此事。知縣再看盆裡的那物件，連頭帶尾，約莫有四五寸長，渾身肉聳聳呈肉紅色，有頭無足，嘴裡有毒牙二支，一上，一下，凸出口外，真是畢生沒曾一見的稀奇蟲子，當然無法叫出它的名字來。
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