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五七

　　「嗯，天底下竟有這等的事情？！」侯俊嘴裡這樣的喃喃著，心裡透著一股子冷氣。

　　自己的運道不佳，可不是，剛剛走馬上任，就遇上這種怪異的命案。說它是天下第一奇案也並不為過，算它包龍圖斷案如神，這案子可比烏盆案更難了斷。看光景，若沒有奇跡出現，這個七品前程，准完。

　　「那馬福祿，」他歎了口氣說：「本縣要問的話，問到這兒暫時打住。你退下去，聽候使喚，待本縣打道馬家河，親自查勘了命案現場的屍身再說。」

　　「是。謝過大老爺。」馬福祿如釋重負的叩拜如儀，站起身，朝一旁退了下去。

　　這一陣詰問，耗去了半個時辰，文案在一側沙沙揮筆錄事，著報案的地保馬福祿畫押存卷，兩邊忍住呵欠的衙役，都強睜倦眼，靜靜等著堂上發話使喚。而堂上那位兩榜出身的縣令，以手撐額，半歪著身子，一直在苦惱的思索著。

　　天，逐漸的放亮了，使得虎頭瓦扣成的前廊的黑影，明晰的顯露出來。透過廊影望出去，灰霾霾的雲在低空厚積贅，一望便知是陰而無雨的天色，不過，堂口的青色方磚反著潮濕，不久定有風雨。即使馬家河偏僻荒涼，離縣城有好幾十裡地，為查究這場命案，也非得辛苦一趟不可了。

　　「著即吩咐備轎，」他呆了一陣才說：「文案，衙役，全隨本縣去馬家河查察，傳喚仵作跟隨驗屍。」

　　縣太爺這一示下，衙役們跟著呵喝起來，無論案子多麼難法兒，堂口上這份氣勢總還是有的。如果用拿著鴨子上架這句老話來形容，那麼侯知縣就是倒掛著的烤鴨了。不豁著命偵破這案子成嚒？

　　剛剛到手的七品前程哪！

　　＊＊＊

　　太陽也曾在雲縫裡好奇的探了頭，打算袖手旁觀看看熱鬧的，等到看清挺在馬家河口小木橋上的那具沒頭的屍體，和落在橋下的那顆血淋淋的人頭時，膽就怯了，白著那張圓臉，退縮到雲縫後邊，偷偷的斜瞇著。等到再瞧見那個神色不安，冷著臉鎖著眉的縣太爺，不時抬頭望天，硬想在人群之外找個幫手，事不幹己的太陽一嚇，就全身而遁，再也不敢露面啦。

　　驗看屍首的仵作，遵照縣令的吩咐，詳細的查驗死者，又下河去查驗那人頭，查驗的結果是：驗得死者馬老實一名，系由利器自後頸猛力砍入，割去頭顱而致死。經細察死者頸部傷口，極為平滑，顯系一刀畢命，複查傷口與其右手緊握之芟刀刀口相吻合，蓋可斷定其自身所握之長柄芟刀，即為遺留於現場之兇器……

　　驗屍的結果，跟地保馬福祿報案時的供詞一無二致，仵作可不管案情撲朔迷離到什麼程度，他們一五就是一五，一十就是一十，驗完把結果存案了事。當然，把所有的疑難，全按到前程似錦的縣太爺侯俊頭上來了！

　　快交五月的天氣，該算是春夏相交之季了，馬家河兩岸的田野上，勃長的青禾子業已齊腰，遠遠近近，綠潑潑的一片，可憐這位兩榜出身的縣太爺哪還有心腸賞玩鄉野景色？面對著這宗空前的怪案，他急得一頭都是汗水。

　　死者還是原姿不動的橫躺在小木橋的橋面上，腳上穿的是一雙露出腳趾的草蒲鞋，身上穿著一套褪了色的藍粗布褂褲，手裡還緊抱著那只長柄的大芟刀。縣官侯俊繞著屍首打轉，死人再看八遍也還是死人，誰也無法吹它一仙氣，讓他活轉來銷案。

　　馬家河西馬家村的人，聽說知縣大人下鄉來勘察命案現場，男女老幼來了幾十口兒。死者馬老實的弱妻老母，也都跪到縣太爺腳前，泣不成聲的哀告這位青天大人，無論如何要查明此案的原委曲折，使陰間陽世的人和鬼能得心安。

　　侯俊心裡惶惶無主，雖也就地設下臨時公案，詢問苦主老馬奶奶和老實嫂，也傳問了死者同村的鄰舍，但他們的供詞，全跟馬福祿所供的一樣，那就是說死者生平為人極為忠厚老實，根本沒有仇家。

　　老實嫂供陳：說是老實被殺那天，因為要到田裡去割草，前一天夜晚，磨快了那柄芟草的長柄鐮刀，二天起五更踩露水出門，身上還揣著一竹筒水和一迭烙餅，臨出門時，說他傍晚割完草就可回來的，誰知天剛過午，堂叔馬福祿就帶回噩信，說老實被割掉了頭，死在小木橋上了。縣官查問仵作，果然在驗屍時發現盛水的竹筒和一迭烙餅，但這只能證實老實嫂所陳是實，算不得是破案的線索。縣官侯俊查問多人，反來覆去仍無眉目，只好吩咐衙役和地保馬福祿好生看守現場，自領著文案和仵作回衙去了……人走上了黴運，可不是？侯知縣在轎子裡盤算著，這算是什麼樣的命案？仇殺？不是！情殺？不是！劫盜殺人？不是！這也不是，那也不是？但馬老實這個莊稼漢子掉了腦袋，確是真的，誰是真凶，卻根本無法查究，案子一時哪會破得了？！

　　話又說回來了，在這種逐漸轉熱的天氣，人死了，勢必要在經官勘驗後，發交家屬，安排落葬，這案子無法拖宕，至遲拖過複勘，屍身再不掩埋，就要腐爛生蟲了！等到現場變動，屍葬入土之後，要憑推斷偵破此案，恐怕更是難上加難！……三天兩日之內，有把握追查出真相嚒？剛剛到手的七品前程哪！老天。

　　轎身在轎夫行走時肩胛的聳動中起伏著，文案師爺和仵作騎著牲口尾隨在轎後，雖說是陰而不雨的天氣，南風不起，四野全鬱著一股子蒸人的悶熱。

　　「請師爺他們倆趕上來，本縣要跟他們談談。」侯俊從打起的轎簾間探頭發話，對長隨說。

　　「是了，老爺。」

　　長隨傳話給文案溫師爺和仵作陳四爺，兩人催牲口上去，跟知縣答話，侯縣令說：

　　「兩位全在這兒，你們辦刑案多年，可曾遇著這等疑難的怪案子？本縣尋思再三，實在難以解破，——這天底下，哪有自己拿芟刀割下自己腦袋的？」

　　「相公您說得不錯！」溫師爺說：「這在道理上說不通，怎麼判法兒呢？」

　　「可真把我這查驗屍身的人難住了！」陳四接口說：「相公您也親眼見著了的，死者頸部的傷口，跟他手裡緊握的芟刀刀口完全吻合，不差毫釐，依事實推斷，那柄芟刀，明明就是兇器！」
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