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五二

　　「快請鄰居喝喜酒了罷？」女巫說：「近些時，你跟對面徐家的素姐兒，倒是熱合得很。」她瞇起眼朝他笑著，黑瞳仁兒夠媚夠亮的。

　　「也許快了。」牛小虎兒不願多看她媚惑人的臉，存心偏過頭去，望著那盞亮在妝臺上的美孚油燈，誰知妝台 的菱花鏡裡，仍然出現了那張笑臉，妖異的懾住了他，他逃遁不了。不過，他還是把心裡郁勃的餘火給抖了出來，粗聲地說：「要不是你那仙家借著招魂設奠的名目，花銷了我積聚的錢，我早就下聘了，還虧你這麼關心著？」

　　女巫仍然那麼瞇瞇帶笑，不過笑容變得有些酸冷，兩隻小白腳在水盆裡搓動了一陣，伸手去抓床沿上擱著的毛巾，一邊揩著腳說：

　　「我真弄不懂，你看中素姐兒那一點？！……也許你們幹殺豬行當的人懂得骨頭比肉香的道理？我們女人家，可一點兒也看不出素姐的好處來。」

　　「玻璃眼鏡，各投各的眼。」牛小虎兒勉強咧了咧嘴說：「是好，是歹，跟你總不相干，對不對呢？我這個人算沒心竅，就狗咬呂洞賓罷。」

　　「本來就跟我沒相干。」小張奶奶把一雙紅綾軟鞋套在雪白的腳上：「你何必自己要做狗呢？要是我說：最好找仙家來跟你們合合婚，你更不信了。」

　　「當然不信。」牛小虎兒說：「你嘴裡的那一類仙家，我打頭就沒相信過。」

　　「總有一天，等仙家顯了靈驗出來，你就會相信了。」女巫說：「單憑人嘴說話，總難得說服你的。」

　　「你要說的就是這個？」牛小虎兒說：「我老娘叫我把小龍的衣物送來，全在外間椅子上擱著，我這得回去殺豬去了。」

　　嘴上說走，腳底下卻軟軟黏黏的，一時邁不動步子。牛小虎兒發覺，自己也只有不當著小張奶奶這女人的面，才能發得起狠來，一遇上她，滿心鬱勃的火就會在談著聒著當中不知不覺的熄滅了，只剩下一灘溫熱的餘灰。這種輪覆，很使他暗暗苦惱著，不過，娶素姐兒心意，並沒有動搖過。

　　＊＊＊

　　小龍的衣冠塚，起在瓦窯鎮東郊的亂葬坑邊，小模小樣的一座新土堆，巫門裡卻若有其事的行關目，讓它大大熱鬧了一番。於是一個新的狐仙靈異的傳說，又經由眾多人的嘴裡傳揚開去，遠近的人們，全能源源本本的，把牛家小龍怎樣遇著凶神，怎樣在遠地黑松林裡遇害的情節，從頭背誦出來。

　　牛小虎兒不相信有什麼用場？！在這宗事上，他算是捏著鼻子吃了敗仗。不過，世上事確也難講得很，就在這個當口，瓦窯鎮上來了個姓劉的拐子，原也是在外吃糧的漢子，在一次緝私的拚鬥中，被私梟用單刀片兒削傷了脛骨，傷癒後行動不便，辭了差，領了路費回來了。這些總爺們，儘管差使不幹了，多年的老習慣還是改不了，腰裡有幾文，到鎮上先吃後賭。

　　遇上手風不順，劉拐子把餘下來的幾文路費，全都扔到關王廟旁邊的賭場上去了，因為還欠了巫童幾個錢，那夥子潑皮發橫要剝他的衣裳和褲子。

　　「你們想欺生，也得把眼放亮點兒，」拐腿說：「我拐子劉可不是那種鄉角兒裡的老土！欺到老子頭上來，有好菓子你們吃？」

　　「算了算了！」老麻皮出來拉彎子說：「陌生地方，你老哥原就不該來下注兒的，俗說：單嫖雙賭，賭錢沒有熟朋友在場，一傢伙輸冒了，當場出洋相也是你老哥自找的，還有什麼好嚷嚷？」

　　「這兒哪是陌生地方？」那個說：「咱們的牛班長就住這附近——我說的是他是這一方的人。」

　　「牛班長？」老麻皮觸動什麼似的。

　　「牛班長，叫牛小龍，」那個說：「他有個兄弟叫牛小虎兒，您可聽說過有這麼個人？」

　　「嘿嘿嘿！」老麻皮暴笑起來說：「你找牛小虎兒，可算是問對了人了！他就在街口擺肉攤子，你欠他們的幾文賭債，我替你墊上，咱們去找小虎兒去。」忽然又把笑臉凍住說：「小龍究竟是怎麼死的？你們一鍋吃飯，總該清楚罷？」

　　「你……你說什麼？」那個瞪著兩眼說：「牛小龍死了？這話是誰說的？……我辭差離隊的時刻，他還親自托我捎一封信來，要不然，我找他兄弟幹什麼？」

　　賭臺上正在吆五喝六的嚷嚷著，老麻皮眼珠子一轉，拍一下拐子劉的肩膀說：

　　「跟你開心逗趣的，咱們走罷。」

　　等到走出賭場，遠離了那些巫童，他才一五一十的把話說出來，壓尾他說：

　　「不相信嗎？小龍的衣冠塚剛起起來沒幾天，巫門裡的小張奶奶一手包辦的，鎮上的人誰不知道？！」

　　「見鬼！」那個說：「牛小龍在流沙河那一火打得漂亮，升了班長時，還請隊上的哥兒們喝了一場酒，你瞧！」他打腰眼掏出一封揉縐了的信來說：「這封信，可是他親筆寫的，鬼魂能寫出字來嗎？旁人不相信我，可以！他兄弟該認出他的筆跡來的。」

　　「這好！」老麻皮興沖沖地說：「小虎兒這回可捏著女巫小張奶奶的把柄了！」

　　正在肉案子上賣肉的牛小虎兒，做夢也沒夢到天外飛來這麼個劉拐腿，帶來這麼一封由小龍寫的家信。他喜的是久無音訊的小龍總算有了著落，不但有了物證，更有劉拐腿這個活生生的人證；他不擔心女巫小張奶奶還會找出什麼樣的遁詞，卻擔心著怎樣才能說服老娘，使她相信女巫小張奶奶說的全是假話，相信小龍還活在世上。

　　「我說劉大哥，」小虎兒說：「那女巫信口雌黃，栽誣我哥橫死在外鄉，這回我要出面整她，你願不願替我做個人證？」

　　「那還有什麼話說？」拐腿劉拍著胸脯說：我正打算找關王廟邊賭場上那夥邪皮討回賭本來呢！他們不是跟那女巫結夥行騙的嗎？」

　　「走！咱們回我宅裡去罷，我把攤子給收拾了，今天就找小張奶奶來，跟她當面算清這本賬！」小虎兒捏了些錢，塞在老麻皮手裡說：「麻哥，你去打壺老酒去，咱們喝了酒再辦事，她跑不了的。」

　　儘管人證物證都齊全了，牛姥姥還是不肯相信，她硬爭著說：

　　「仙家說的話，假不了的，小虎兒，你打哪兒找來這個拐腿，存心團哄我？」

　　「怎會團哄你來？娘。」小虎兒說：「小龍升了班長啦，拐腿劉是他手底下的弟兄，這封信又是小龍親手寫的，筆跡在這兒，女巫小張奶奶假託狐仙騙了咱們的錢財，你當真還信服她？」

　　「你要我相信也可以，」牛姥姥擠著她的爛紅眼，執拗的說：「除非小龍他站到我的眼前來！」
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