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五〇

　　牛小虎兒自己永也不會想到，徐小嬸兒暗底下早就相中了他是塊做女婿的好材料，本來嘛，自打當家的瘦骨頭下了土，找女婿的心思，就成天在徐小嬸兒的心裡盤旋著了。寡母帶著孤女，靠縫縫綴綴過日子，長此以往總不是辦法，一個好女婿足抵得半個兒子，老古人說的話是沒錯的。像小虎兒這種忠厚老實的年輕人，又勤勞，又本份，找遍瓦窯鎮也難挑揀出幾個來。唯其小虎兒是個殺豬賣肉的，配上素姐兒這樣的閨女才正適合，徐小嬸兒看過好幾個滿手油膩站肉案子的屠戶娘子，一個個全是油水十足，胖胖嘟嘟的樣子，兩個鼓起的腮幫上，全是吃出來的白肉肥油，素姐兒若是嫁給小虎，甭跟那些屠戶娘子相比了，至少也會發一發膘，站出來沾幾分富泰氣味，不會像眼下這麼乾癟了！……小虎兒是個孝子，對他老娘一向是百依百順，素姐兒嫁過去，他十分心只要有一分心放在做丈母的身上，那業已是天大的福了。

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　　人到中年，尤獨是命帶酸苦的寡婦，沒有幾個不碎嘴的，心裡這麼盤算，見了人，不知不覺就吐露出來，徐小嬸兒正是這樣，只要在人前提起牛小虎兒，她沒有一句話不誇讚他好的，這可使女巫小張奶奶老大的不樂意起來；依小張奶奶的看法，像牛小虎兒這樣精實結壯的年輕漢子，就像一塊透肥的鮮肉，沒道理讓素姐那樣病歪歪的閨女占了去的，她渾身一付骨頭架子，連衣裳全撐不起來，那張臉上滿布雀斑，像一塊沒烤透的芝麻燒餅，她不相信牛小虎兒真會看得上這麼一朵憔悴的黃花。

　　她從沒打算要跟拐腿小蠻子活一輩兒，當然，拐腿小蠻子進了棺材之後，她更沒有為他守寡的意思，早一兩年裡，她跟好幾個巫童有過些不明不白的首尾，不過，那種黑裡來去的斷雲零雨，實在比畫餅充饑好不到哪兒去，遠不能饜足她的胃口，再說那些嗜賭如命的巫童，全是些騙吃騙喝的亡命徒，做不得長頭夫妻，好不容易在饑渴中等到了牛小虎兒這麼個人，哪能輕易讓素姐那丫頭搶去？！她既有這樣的存心，就不得不亮出她唯一的法寶——仙家來，先把牛小虎兒手底下的存錢挖出來，讓他跟素姐的婚事暫時擺在一邊，這樣，她才有機會在中間插進一腿。

　　憑她的面孔，身段，不論哪一點，都不是素姐那個黃毛能比得了的，她相信自己能攫住那個小子。不過，她可沒料到，她用的手段過激，一傢伙就把牛小虎兒給激反了，何況還多了個深知她根底的老麻皮在替牛小虎兒打點主意。

　　正因她沒想到這一層，一直到行設奠招魂的關目時，小張奶奶還暗自得意著，借用陰魂說話，一口咬定小龍是橫死外鄉了，要牛姥姥千萬甭再耽誤小龍嫂的青春，早些把她送回娘家去改嫁。她只顧為眼前如何進牛家門鋪路，卻沒想日後萬一小龍活著回來，她拿什麼話交待？

　　好在牛姥姥拿定主意，在小虎兒成婚前不談小龍嫂日後的事，小龍嫂也哭著發誓，無論小龍死活存亡，她決不拋開年邁眼花的婆婆去另圖改嫁，小張奶奶這種胡天胡地的怪念頭才略見收煞。

　　「怎樣？」有一天老麻皮又來找著牛小虎兒說：「她這一陣連環棒夠你招架的罷？……街上的人，背地裡全在議論著這宗事呢！」

　　「我一直沒吭聲。」牛小虎兒說：「她是算准了小龍一時不會回來，才敢這樣胡謅的，好在我有耐心等著，小龍他人不回來，只要有片紙隻字回來，就有她瞧的了……你相信不？那一天早晚會來的，」

　　「你以為憑你兄弟兩個，當真是一龍一虎，能對付得了瓦窯鎮巫門裡的人嚒？」老麻皮有點兒要激將的味道：「對付外人，他們全是聲氣相通的，行關目時，你見過的那些巫童，全依仗小張奶奶混飯吃，你要想跟她動硬的，只怕也占不著什麼便宜。何祝你哥小龍，如今還沒見著影兒呢！」

　　「你替我打聽消息，要告訴我的就是這個？」牛小虎兒說：「那你還是灌你的酒，賭你的錢去罷，她就是有三頭六臂呢，我一個人獨當著就是了！」

　　牛小虎兒這匹直頭驢，真的拿定主意，跟徐家的素姐熱乎起來了。在做母親的徐小嬸兒盡力撮攏下，害羞的素姐心眼兒裡，業已默認是牛家未來的媳婦，每天都由她媽牽來牽去的，在牛家盤桓，或是到肉攤走動，替小虎兒端茶送水。

　　說熱乎，究竟是怎麼個熱乎法兒呢？只有牛小虎兒心裡明白。

　　素姐平時就悶聲不響的不愛說話，一旦默認是牛家未來的媳婦時，更加低著眉，垂著眼，羞羞答答的不吭聲了。當牛小虎兒沒把心移放到她身上之前，只是隔鄰的關係，從沒認真的注意過她，只覺得她是個孱弱纖柔的閨女罷了，一旦移情到她身上，越看越覺得她可人。

　　當然，論姿色，素姐兒根本不能和女巫小張奶奶相比，小張奶奶像一團邪火，會把人的心都燒出窟窿來，光是拿眼看看可以，可甭想撲上去，惹火燒身。病弱的素姐兒渾身沒有葷腥味，素素淡淡的，但卻有一種別樣的羞澀的溫柔，那可是女巫小張奶奶學也學不到的。

　　在自己眼前，素姐兒從沒拿眼睛正對著人看過，偶爾自己用眼光捉著了她在睫毛下偷溜過來的眼光，她一向黃白的病色的臉，就會泛出異樣的潮紅來……異樣的潮紅，真是的，只有害羞的黃花閨女才會有的那種潮紅，會使人全心都變得柔軟，流出蜜意的愛憐。想到當初並沒把她放在心裡，跟她接近也只是為了疏遠小張奶奶，牛小虎兒就暗暗的慚愧著。

　　素姐兒一點也不知道這些，常用暈紅洗亮她臉上密密的黑雀斑，她被浸在一種偷偷巴望著的幸福裡面。對於牛小虎兒這樣年輕、本份又勤勞的人，她做夢也沒想到他的心竟會落在自己的身上？她很興奮，又有些兒慌。

　　有一天，她到肉案子上去替他送茶水，他那熱切的眼光逼得她只能低下頭去凝望自己的鞋尖。

　　「我早該開口跟你說什麼的，素姐兒。」他這樣訥訥的開口只說了兩句話，便咽了一口吐沫，把下面的話給勒住了，她低著頭等著他再說下去，她的心像打鼓樣的跳著，簡直要迸到腔外來。

　　他悶了半晌，捏起拳頭打著手掌心說：

　　「還是不說的好……我辛苦積聚起來的錢，全叫那一場鬼關目給花盡了；詛咒了小龍，又賺了我的錢財，想起來就惱恨。如今空著兩手，有什麼好說的呢？」

　　他要說些什麼，她全都曉得，她從沒為聘禮和那許多繁文縟節著想過，但這話不是自己能說得開口的，一層透明的阻擋，使她紅著臉接不上話，尷尬的站著。
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