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四八

　　想儘管由你去想，那邊的小張奶奶閉上兩眼，渾身打著冷顫，那表示狐仙業已離體回它的洞府去了，過了好一陣兒，她才睜開眼來，彷佛沒事人似的問說：

　　「怎麼會傷心傷成這樣？可憐見的，适才仙家說了些什麼來著？」

　　牛姥姥想答話，一張開嘴，就只能這樣的叫喊：

　　「小龍，我那苦命的兒啊！你年輕輕的離家外出，怎會遭凶遇邪，落得這樣慘的下場頭啊？！」

　　「娘，」牛小虎兒咬咬牙，硬著頭皮說：「你當真就相信這個？沒憑沒據的幾句話，我是信不了的，等日後小龍回來，你就明白了。」

　　「小虎兒，你怎敢批斷仙家的言語？」牛姥姥咽咽哽哽的責難說：「若不仰仗仙家，只怕連小龍的陰魂全沒法子回來了！」

　　老年人，心眼兒呆板得很，信上了什麼就是什麼，牛小虎兒扭也扭不轉，只好退在一邊，幹嘔著。小張奶奶明明看出牛小虎兒那付不樂意的樣子，卻故作不知，一股勁兒的跟牛姥姥談起設奠招魂的事來。

　　設奠招魂，是巫門裡的大關目，招魂的人家，得找一座平坦寬大的空場子，設上豬羊全供，豎起一丈八尺高的旗杆，掛起黑底白字的招魂長旛，佛家行佛事時請的是僧侶，巫門做關目離不了巫童，關目行上三整天，一應開銷合計起來，數目大得讓牛小虎兒直吐舌頭。

　　「要不要設奠招魂，這全是姥姥你自己的事。」小張奶奶輕描淡寫的說：「小龍是你自己的骨肉，要是你能放得下心，讓他的孤魂在外鄉飄泊，餐風喝露的，靠人家齋化過日子，那麼，這筆錢也未嘗不能省下來，留給小虎兒哥日後成家花用……」

　　小張奶奶這番話，正說中了節骨眼兒：牛小虎兒這幾年裡辛苦勞碌，積聚起來的一點兒底子，都留在牛姥姥的手邊，她左盤算右盤算，不願在旁的事上花費一文，都留著好替小虎兒娶房親。但小張奶奶節外生枝，出了這麼個大題目，說是小龍在外鄉遇凶過鐵死了，她把這兩宗事兒放在一道兒比了一比，覺得設奠招魂更為要緊，少不得要使做兄弟的小虎兒受點委屈，把娶親的事暫時壓在一邊，從頭再去苦掙了。

　　「命定要花費這筆錢，我沒話好說。」牛姥姥擦著眼淚：「就算因此耽誤了小虎兒的婚事，那也是沒法子的事情，可憐我心亂如麻，管不了那麼多了……」

　　「你放心，姥姥，」小張奶奶這才拿眼瞟了牛小虎兒，瞇瞇帶笑的說：「像小虎兒哥這樣精實結壯的勤快人，掙起錢來快得很，哪會為這筆花銷耽誤他的婚事？……你急著要抱孫子，他當真急著要娶親，甘心讓他哥小龍的陰魂不得回鄉？」

　　這一回，牛小虎兒硬是別住氣沒吭聲，當著老娘的面，他決計不再開腔了。他還是弄不明白，小張奶奶這只迷惑人的牝狐狸為什麼要當著老娘耍出這種怪招兒？硬是一口咬定小龍死在外頭了！說她是為貪錢，當然多少有些道理在，巫門裡的人，有幾個不貪錢的？不過，想撈錢，她盡可用旁的方法，不該咒在小龍的身上，萬一日後小龍活著回來，拆穿她這番謊話，她難道還會打穴鑽進老鼠洞裡去？……這些顧忌，在她打謊之前就該想得到的，她不是那種傻人，怎會不想到這一層？老麻皮說的不錯，她是邪著來了！

　　女巫小張奶奶那一晚上，可以說是心滿意足走了的；設奠招魂的日子業已說定了，一應備辦的物件全由她著人去張羅，牛姥姥這邊不用多麻煩，只要出錢就成。

　　二天，牛小虎兒在街口的肉案邊碰著老麻皮，不禁把一心的怨氣全給抖了出來，最後他攤開兩手說：

　　「你講講看罷，老麻皮，她一上門就咒起我哥小龍來，她存的是什麼心？……我辛辛苦苦積蓄的一點兒錢，吃她這一弄，一傢伙就弄光了，害得我連個老婆也都娶不成啦！」

　　「沒錢難道就不能娶老婆嗎？」

　　牛小虎兒乾笑笑：

　　「掉過臉去，給屁股給人踢？——天下有過不下聘就娶老婆的人？下聘沒有錢，成嗎？！」

　　老麻皮笑得皺起鼻子說：

　　「那得看你娶的是哪一等的老婆了？」

　　「算了罷，老婆還分什麼三六九等的。」

　　「當然分三六九等，」老麻皮說：「你要想娶個沒疤沒麻的黃花閨女，你得一板一眼的照規矩行事。假如你娶的是小張奶奶那種風流寡婦，非但不用花費，弄得好，她還會倒貼一筆呢！」

　　「我不懂，」牛小虎兒說：「你的腦子裡，怎會裝進這種怪念頭？」

　　「你說是怪念頭，」老麻皮說：「我可不覺得這是怪念頭，依我看，小張奶奶八成兒是對你有了意思，」

　　「敢情嫁給我有豬肉吃？」牛小虎兒帶幾分自嘲的意味說：「你要曉得，瓦窯鎮上，殺豬賣肉的可不是我牛小虎兒一個，她要改嫁這一行，怎麼算也輪不著我，是不是呢？」

　　「賬可不是這麼演算法的，」老麻皮說：「她借著設奠招魂這個名目，把你辛苦積聚的娶親事的錢開銷掉，她的心意不是明擺在那兒了嗎？——怕你說定了親事，讓她在一邊白坐冷板凳。她這樣一來，使你多打一兩年光棍，正是替她自己留個機會，你能說我這話沒有道理？」

　　牛小虎兒搖搖頭說：

　　「這只是你的胡思亂想罷了，老麻皮，你就是說破了嘴唇皮，我還是信不過的。」

　　「我又不是賣爛膏藥的，硬要把主意貼在你的腦門上，逼著你去相信它。」老麻皮說：「信不信由你，早晚你自會見得著的。」

　　孫大麻子說完這話，甩甩袖子就要走，牛小虎兒一把扯住他說：「天到晌午時了，你還到哪兒去？我請你到小鋪裡坐坐，喝兩盅去。」

　　儘管嘴說不信老麻皮那種怪念頭，牛小虎兒心裡卻有些活搖活動；小張奶奶那個女人，本身就像是個啞謎，他一時很難猜得透她，也許老麻皮這個怪念頭歪打正著，那可說不定。她若果真對自己耍手段，倒不能不先提防些兒，及早打點對付她的法子。

　　「我看算了，你那兩盅酒，等日後我再喝罷！」一向愛酒如命的老麻皮，居然不為所動，晃晃肩膀說：「這幾天我的手風順，我得到關王廟那邊的賭場上去，搭搭順風船，把那些龜孫吸幹。」

　　「怎麼？你跟那些巫童賭上了？」

　　「嘿嘿……」老麻皮暴出一串笑聲來：「他們訛吃詐騙來的錢，難道我贏不得他？」忽然又縮縮腦袋，轉動眼珠，神秘的說：「說真的，小虎兒哥，她小張奶奶這樣耍花槍，磨算你這個粗豪爽直的人，我聽著可不服氣，我去替你打聽打聽消息去。」

　　「好罷，」牛小虎兒說：「有你老麻皮跟我齊心合力的撚成股兒，我更決意跟她鬥鬥法了！……你就不知道有我老娘和嫂子夾在裡頭，我壓根兒使不上勁，心裡實在別得慌。」

　　「她是挾天子以令諸侯，」老麻皮說：「你就來它一個偏不就範。她要有意朝東歪，你就存心往西斜，還是獨一不二的法門兒，你要是拗勁不足掉進去，日後你就被她捺進馬桶去喝騷溺，我可再也沒法子幫助你了！」
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