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三三

　　§打鬼救夫

　　人說世上三樣寶；黃金、白米、少年妻，姚老七這一輩子忙忙碌碌，前兩樣沒有忙到手，到了衣破無人補的辰光，卻娶到了一個模樣兒上得畫的老婆。三樣寶只有這一寶在家，怎怪得姚老七變成了低頭看飯碗，抬頭看老婆的那種人呢？

　　姚老七在鎮上算是貧寒人，後街小巷裡有三間小茅屋，還是祖上遺留下來的產業，多年沒修整，土壑牆裂了縫，顯得有些東倒西歪，一張紅漆剝落的舊木床，論年紀，要比姚老七大得多，他就是在那張老床上出世的，三間屋的後一間是灶房，屋子那樣的低矮，使紅臉的灶王老爺猴坐在梁頭上，中一間是臥房，除了一張用來生兒育女的光板床，再沒有其他的家私了，前屋裡拴著姚老七的那匹寶貝驢，姚老七自己成了家，那匹叫驢還在打著它的光杆，那黑不溜丟的玩意兒伸尺把長，壓根兒派不上用場，但那滿屋子的驢騷臭，能使重傷風的人也照樣捏鼻子、打涕噴。

　　以這樣一個苦哈哈的驢馱販子來說，能娶著一朵花似的新娘，鎮上人不能不駭怪的嘲說姚老七走了驢頭運了！也有人有些妒忌，說是：命歸命，運歸運，天生的窮命，有運也站不住，不定哪一天，會把嬌花弱柳似的新娘子硬給餓跑掉。

　　儘管姚老七不是個拿得起放得下的漢子，對於他自己的老婆姚七嫂，卻是放一百二十個心，旁的不敢說，老婆是決計餓不跑的。

　　夫妻兩人的生活用度，全靠姚老七的那匹寶貝毛驢兒，他用它跟人合夥馱糧買賣，一趟糧走下來，好歹也能賺它三幾塊錢，驢要是在家閑著，姚老七就會把它租出去，為人充短程腳力，或者為人拉磨子，驢雖說上了些年紀了，兩眼淚糊糊的，又板了腰，但則幹起活兒來，依舊勁道十足，頗有老而彌堅的意味。

　　「到底它是童身，實心的軸兒，才會這麼結棍法兒！」每當姚老七跟人談起他的寶貝驢，他就禁不住的替驢說話說：「假如成天跟草驢（母驢）混在一堆，三掏弄兩掏弄，管保它就軟了腿，再沒這麼硬棒了！」

　　人不知己短，驢不知臉長，他姚老七同樣是有嘴說毛驢，沒嘴說自己，打光棍的時刻，成天跟在驢屁股後頭，走南到北的販糧，驢蹄在沙路上打下一千個印兒，當中就有五百個是姚老七的草鞋印子，算他那等起五更睡半夜的辛勞，姚老七也還筋是筋肉是肉的保定了他的老本，等到水花白淨的姚七嫂一進門，姚老七實心軸兒變成空心竹兒，光景就大不如前了；姚七嫂進門剛滿十八歲，不知利害，任姚七祈風就是風，祈雨就是雨，姚七也是不自量力，貪戀著被溫枕軟，夜夜跟新娘子糾纏，過沒多久就虧了大本錢，兩眼窩青黑下陷，開口就是呵欠，常常舉手搥腰，走路兩腿發飄，連跟驢也跟不上了。

　　若他姚七是個財主老爺，老本貼出去也無妨，只要肯花錢下補，買幾付由海狗、鹿鞭、參茸之類藥物搓成的大補丸吃吃，也許就九九歸一還了原，把骨髓裡的空洞填補起來；正因姚七不是那樣人，整天窮勞碌，加上夜夜睡不足，歡樂有心，進補無力，人也就像吊在簷口的風雞，日漸乾癟起來。

　　姚七雖說虧損了自己，沒有功勞有苦勞，沒有苦勞有耐勞，他這樣鞠躬盡瘁，新娘子當然會對他另眼相看，夫妻兩人的恩愛，自是不在話下了。難就難在光靠一匹毛驢賺錢的人家，姚七不能總窩在洞房裡，長年久日的安享那份春暖，販糧回家，原有戀床戀枕的意思，但那些該殺脖子的公雞，常在天不亮就捱了刀似的窮叫喚，把他攆到外頭去餐風飲露，新娘子要吃飯，姚七只好委屈點兒，為積賺幾文錢喝風。

　　說是辛苦，比往常更要辛苦，但姚七賺的錢卻越來越少了，有句話他悶在心裡，一直不願意說出口來，——毛驢硬是老了，上路時腳程太慢，馱糧的斤兩也比早年差池了很多，老叫驢脾氣拗，常愛無緣無故的打蹶子，把人摔下地來，凡是受過它的罪的人，再也不敢租它當短程腳力，加上它專愛在上磨時停下腳偷吃麵粉，旁人也不願牽它去上磨磨糧，這樣一來，使姚七只有暗中著急的份兒。

　　「嗨，那天我能有錢再添一匹驢，日子就會好過得多的。」他不止一次，暗暗的跟他自己說：「為錢豁命，把老婆冷落在家裡，總不是妥當的辦法！」

　　姚七嫂倒是七孔玲瓏的人，即使姚七沒開口，她也從對方的眼睛眉毛上，看出他心底下的意思，有一天姚七牽驢出門時，她跟他說：

　　「你近時臉黃肌瘦的，身上很虛弱，一個人成天在外奔波，也不是一回事兒，這樣苦下去，哪天能買一匹壯實的牲口來替換毛驢？……打明兒，我打算替人做點兒針線活計，多少貼補貼補，談不上有什麼大用，至少能讓你輕鬆些，多在家養息養息。」

　　「這樣就太好了！」姚七興奮的說：「我也正愁著毛驢老了，想另買一匹驢，手邊又缺錢，你要能賺錢，咱們就合力多賺些兒，早點把驢給買回來。」

　　十個人算帳，九個九都撥的是如意算盤，姚七人在興頭上，哪會想到日後算盤不打算盤來呢？為了多積賺些錢在手上，姚七豁著命苦了一春，姚七嫂接了針線活回來做，又繡枕，又描花，她的心靈手巧，各式針線做得極為細緻，一季活做下來，也真積了些錢，夫妻兩人計算又計算，積下來的錢快夠買一匹驢的了，誰知姚七最後一趟出門時，弄出岔子來，使他買驢的事成為泡影。
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