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二一

　　大新春，酒館裡鬧出這種事來，實在夠瞧的，還虧煙鬼孫二機警，拿話穩住茶房說：

　　「先甭亂嚷嚷，把房門給掩上，這事一驚動樓下那一大群賭客，亂成一團，事情就更不好辦了！……這等的謀殺命案，總是冤有頭，債有主，悄悄去局子裡報個案，你們肩上的擔子就卸掉啦！」

　　「天大的晦氣。」茶房說。

　　「咱們跟死者是朋友，」孫二說：「局子裡有人來問話，我可出面回他們，你快去報案要緊。」

　　一陣亂過去，天又已昏黑下來啦！老湯自認自己的腦瓜子缺料紋路，被這一波一浪的岔事攪得昏昏沉沉，像中了魔魘一樣，事情糟到這種程度，全是他做夢也沒曾料得到的；行署和局子裡都有人過來，查驗屍體，又傳人問話，煙鬼孫二把郁堂的身世和如何來青島的過節說了，又說起這屋子裡鬧鬼的事。

　　「我可沒想到，鬼魂沒能佑護得到鬱堂，反讓人先下手為強，把他給做掉了！……顯然那楊慶雲在這兒伏有內線，耳目很靈通。」

　　辦案人員再問到老湯，老湯便提起當年那宗舊案來，他說起跟鬱堂去的楊慶雲，不但是殺害朱砂記老朱的兇手，根本上，他就是當年逃獄的分屍案主犯楊金鏢。

　　「這事，前幾天鬍子侃胡大爺也跟我們關照過。調出來的老卷，已經移到局子裡啦！」

　　「可是，胡大爺他昨晚中了毒，送到醫院去了。」老湯忽然領悟到什麼，不安的說：「會不會也跟鬱堂一樣，是中了人的暗算了？」

　　「極可能是這樣的：那楊金鏢為了某種緣故，早就潛回青島來了，」一個辦案的推測說：「他日後走煙販土，或是幹其他不法的勾當，還是要借重青島這個地方，正因為當初他犯過重大的刑案，疑心生暗鬼，怕有人揭破他的根底，才處心積慮的要拔除幾個深知他底細的人……我們這就看視胡大爺，順著這條線澈查。」

　　使老湯失望的是這些辦案的人，不論在機敏上、心思上、各方面的經驗上，都跟當年羅大有那一幫人沒法子相比。鬱堂的屍體查驗過，照了相之後，發交給煙鬼孫二，草草的浮厝在山腳邊。鬍子侃胡大爺雖說救治得法，沒丟掉性命，但人已變得癱啞了，並沒能供給官方任何線索，這宗案子，雷聲大雨點小的轟了一陣，不旋踵間，又很自然的沉寂了。

　　正月十五過後，他又挑起他的辣湯擔子，夜夜在青雲閣酒鋪門前賣著他的他的辣湯，老湯再是腦瓜的紋路少，也逐漸明白在這種表面平靜的時候，自己的處境實在很險惡。自己跟煙鬼孫二兩個，都算是老弱之人，對方匿在暗處，也許正用心機跟官裡鬥法，如果局子裡的猜測不錯，自己既參與辦理過當年的分屍案，認得楊金鏢的面孔，那麼，繼鬍子侃和鬱堂之後，他是對方要拔掉的眼中釘，甚至連孫二也夠危險的。

　　說是該懼麼？老湯自覺是快進棺材的人了，活著也像孤魂野鬼似的，這條老命並不值上幾文錢，但卞福生的託付梗在心裡，這個不露面的歹徒，連續犯案，自己若不留著這口氣，眼見他跟那蠻子女人受報應，似乎是死也死得不甘心。

　　這樣，他不能不暗自預防著。有一天，他大清早上菜市，在一家飯鋪前面，就看見遠遠的肉案子前面有個穿黑襖的婦人，那張臉的側面輪廓，恍惚像是蠻子女人，他追過去，那婦人卻已走遠了，恨只恨自己這條跛腳走路一拐一拐的不方便，跟不上她，看著看著那黑色的背影轉進馬路邊的一條巷子，再跟過去，就看不見人影兒了！

　　但他心裡卻記著那條巷子。恰好在碼頭斜對面的那條巷子，離黑巷區並不太遠，他想不到楊金鏢和蠻子女人，竟會住在這麼切近的地方？！

　　趁著白天沒出擔子的時刻，他在那條可疑的巷子裡走動過，進巷的頭一家，是爿米糧店，跟著是雨傘店，燒臘店，中藥鋪，京貨鋪……這些老店鋪，依他的猜測，都是當著街做正經買賣的人家，不至於窩藏像楊金鏢那種人。然後略經轉折，巷道打斜走，兩邊都是些小院的平房住宅，板刻似的朝裡伸延，蠻子女人究竟住在哪一家，那就弄不清楚了！巷尾也有幾家店面，並無可疑的地方。

　　老湯咬一咬牙，想到一個笨方法，——我早早晚晚的把辣湯擔子挑過這邊巷口來守著，守株待兔。你楊金鏢也好，蠻子女人也好，總不能長窩在宅子裡不出來，只要弄清你窩藏的地點，我立刻就報到局子裡去，看你能逃遁到哪兒去？！

　　打定這主意，他就跟煙鬼孫二說了：

　　「我說，孫二哥，你那姓郁的朋友伸冤的日子快到了！……我業已看見過一個極像蠻子女人的婦道，在興隆米糧店的那條巷子裡出入，我打算守著巷頭，踩清他們窩藏的地點，先去報案。」

　　「你在哪兒見著那蠻子女人的呢？」

　　「在靠近碼頭那邊，橫街的菜市上，」老湯說：「雖然相隔得遠了些，不敢斷定她就是蠻子女人，至少看她的輪廓，實在像極了。」

　　煙鬼孫二這可來了精神：

　　「噯，老夥計，人死留名，虎死留皮，甭看咱們老哥兒倆朽掉大半截身子了，若真能破掉這案子，使那雙姦夫淫婦伏法，死後還怕墳頭上沒人燒紙化箔？只怕幾十年後，下一代人講古，還會提到咱們的名字呢！」

　　「說真個兒的，我倒從來沒想到那些，」老湯說：「只覺著做人要盡本份罷了！」

　　「這樣罷，」孫二的主意似乎比老湯多些：「我是不認得蠻子女人跟那姓楊的傢伙的，你不妨挑著辣湯擔子，進那巷子仔細逡巡著，我在巷口走動，也好在緊要的關頭做個接應，只要聽著你放聲一招呼，我就好見機行事，這樣，免得你獨個兒去擔風險，——姓楊的不會輕易放過你的，我猜想。」

　　「好罷，」老湯感喟的說：「歲月不饒人，咱們都早已不是逞英雄的年紀了。」

　　煙鬼孫二這一回真是發了大狠的，為了怕中途煙癮發作耽誤事情，他費盡所有買了些羊屎蛋兒（幹煙泡兒的俗稱）帶在身邊，好在煙癮發作時，吞它一粒，老湯呢，更是有備在先，懷裡揣上了一把七寸攮子，好在緊要關頭亮出來防身。

　　「冤死鬼，冤死鬼，全替我聽著！」頭一天晚上，老湯挑上擔兒去那條巷子時，就這麼暗暗的禱告過：「這是你們雪怨的時辰，能暗中幫我一把力，把這兩個凶人攫著，地上地下的都得安心，這回若再不能成事，我這把老骨頭，再沒多少日子好等的啦！」

　　說也奇，他還麼禱告之後，立即就有一團小小的旋風，從方場那邊的青雲閣酒館那個方向旋過來，引著老湯上路了，老湯心裡話，你早不來晚不來，偏等鬱堂死後才來，約莫那姓鬱的早些時走煙販土的時刻，多少也幹過幾宗虧心事，命該死在更邪惡的人的手裡罷？可惜的倒是鬍子侃胡大爺，那麼個謙和寬厚的人，竟會叫姓楊的弄成個半生半死的殘廢，人沒法瞭解，只能說是前世的冤孽了！

　　旋風飄到那條巷子口的興隆米糧店門前消散掉了，老湯正想在廊簷下歇擔子，忽然見著一個人在前頭急匆匆的走著，那人的背影很熟悉，他想了半晌才記起來，那人是青雲閣酒鋪帳房裡的夥計，這夥計也怪的慌，不在店鋪裡招呼著幹事，黑夜裡跑來這兒幹嘛？

　　疑念一動，他就挑著擔子悄悄的尾隨過去了。
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