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二二

　　這條巷子雖也幽僻，但和黑巷區那邊的巷子不同，一路都有稀疏的燈火亮，能映出人模糊的身影來。老湯跟著那夥計走了一段路，叫他瞧出一宗嚇人的怪事出來了；原來那夥計一個人走路，他身後卻拖了五條形狀各個不同的影子，有高，有矮，有胖，有瘦……他不敢相信那就是鬼魂，因為從來傳說都講鬼魂是沒有影子的，偏偏他只見著鬼影子，不見鬼魂。不信嚒？揉眼再看還是一樣，一個戴禮帽的影子，該是在陰司還不忘辦案的羅大有，一個看來沒有腦袋的是卞福生，身子壯壯的是朱砂記老朱，壓尾一個，不用說就是鬱堂了。

　　這群鬼魂跟著你，我看你還能走到哪兒去？

　　那人走到巷子中段，朝左一拐彎，人就不見了。

　　老湯走到他拐彎處再看，一扇小門是開著的，門裡並不是人家，卻是一條剛容得他辣湯擔子的巷道，由此通到另外一條巷子去，他走過這條極窄的巷道，眼看那夥計走進一座大雜院裡去了。

　　老湯在大雜院門口放開他的辣湯擔子，略定一定神，這才認出這是山東大道後面出名的私娼館，叫十八大院的。據說幾十年前，原有十八家人家合住在這所大雜院裡，後來搬進一家娼戶，把正經人家全擠跑了，老鴇租賃了所有的房舍，召妓賣春，但一般人還習慣的叫它十八家大院。

　　這十八家大院裡的各房各屋，正是燈火輝煌的時刻，姑娘們笑的、唱的、打情罵俏的聲音，紛從屋裡傳出來，間雜著有尋芳客的粗喉嚨，說著醉呼呼的酒話。

　　怪呀？老湯真的又犯了疑惑了，這楊金鏢應該匿伏在一處隱僻的地方才對，娼寮裡人來人往的，難道不怕旁人見著他？不過這疑團立刻就打破了，他發現穿經那大院的一角，有個角門，一步跨過角門，眼前頓然黑了很多，隔了一會兒，才看出這兒並不是十八家大院，而是大院外邊的一條巷道，口兒大，裡面狹，口兒邊上有一口石砌的六角井；那夥計顯然是怕有人跟躡他，故意像走迷宮似的多繞彎兒，老湯儘管腳步顛躓，還是咬著牙，緊緊的尾隨在對方背後，一路跟了過去。

　　從頭一口六角井起始，巷道像是螺絲般，旋了一旋，轉了兩轉，一塊方不過兩丈的小方場上又出現了第二口井，那夥計放慢腳步，走進一個破落的門戶裡去了。

　　老湯一陣急追，走得腳心發熱，額頭沁汗，他靠在凹進去的井邊的牆角喘息一陣，這才放輕腳步，貼近那破落的門戶。

　　天光在這裡是墨糊糊的，燈火穿過門縫，在人眼簾上迸閃出一絲絲多彩的光刺。老湯踮起腳尖，從門缺口兒上朝裡望，裡面是一塊約莫兩丈見方，鋪著水磨方磚的天井，叫一條長方形的花壇占去小半邊，花壇上植著幾簇高及簷口的木本花，密密的枝葉，正擋在一扇亮著燈的窗子，窗裡放著留聲機，一個女人用很尖亢的聲音，唱著古老的歎詠的調子：

　　「想郎一春又一春，朝思暮想情海深……
　　一根燈草兩頭點，
　　郎情妹意一條心……」

　　也許裡面的人，故意放著那只話匣子，掩蓋掉他們小聲說話的聲音，老湯光聽見裡頭嘰嘰咕咕的，分不清究竟說的是什麼，不過，蠻子女人的腔調突然變高起來，使他聽見了斷斷續續的句子：

　　「等到熏佬（煙土）貨齊了，就應該搭平（船）離埠，過大天（海）雲遊去……五龍爪（手）扣著瓜子（銀元），還跟威武窯子（衙門）嘔什麼勁兒？難道真想被摘（被捉了去。）了洗臉（殺頭）！」

　　「噓——你輕點兒！」

　　聲音果然低了下去，只落下唱匣子裡的女聲，無比哀遲的歎詠著：

　　「想郎一夏又一夏，
　　朝朝暮暮，思思想想情如畫，
　　露水心田長饑渴，
　　不想那飯來呀不想茶……」

　　老湯認清這個門戶，不想再多停留了，他必得順原路走回十八家大院，去取他的辣湯擔子，趕急關照孫二雇車去局子裡報信，當他剛轉身想走的時刻，就聽身後有人叫喊一聲：

　　「站住！」

　　不用說，對方業已發覺了，在這深深的、幽僻的巷子裡，他自知是孤絕無援的，能多朝外跑一段路，他的危險就會減少一分，老湯便沿著一溜兒長牆朝外跑將起來，不過，後面追來的人比他要快得多，聽腳步聲，還不止一兩個人，他還沒能跑到十八家大院外的頭口井，後面的人就追上了，他惶急的探手入懷去抽攮子，攮子還沒抽出手，背後有兩隻手臂探過來，連腰帶胳膊，像一道鐵箍似的把他箍住了，有人一晃火摺子，火光直刺他的兩眼，接著他聽見一個聲音說：

　　「好，這老傢伙就是賣辣湯的，幾次要放倒他，沒得著機會，這好——他自家送上門來找死！」

　　老湯剛一掙扎，左腦角挨了鐵硬的一傢伙，他覺著那是短槍的槍柄，便不顧一切的喊了一聲：

　　「救命！」

　　這一聲居然有了意想不到的效驗，十八家大院那邊的巷口有了急速的腳步聲。

　　「巡兵。行署的巡兵。」

　　誰這樣一聲叫喚，那幾條黑影子便飛快的遁走了，但老湯覺得右邊腰上挨了一攮子，熱乎乎的一條，一直黏著了褲管。他兩腿一軟坐了下去，一圈使人睜不開眼的電棒子的藍光把他罩住。

　　不錯，那正是一小隊由魯東行署放出的巡兵，他們的出現，使老湯在千鈞一髮的辰光留下命來，他跟那帶隊的把要說的說完，便昏迷了過去。

　　對於老湯來說，他為這事已經用盡了全力，再不能參與什麼了。這宗案子，行署和局子裡確也是盡了全力的，當夜就按老湯所指述的地點，派人搜查，那宅子是座空宅，人已聞風先遁了，不過走得太倉促，卻留下了大包的嗎啡和七百多封生土（熬煉的鴉片）。

　　歹徒遁上了船，公安單位的巡艇追擊那條機帆船，一直追出海口，但海面上起了大霧，那條被擊的半毀的船隱到彌漫的濃霧裡去了……直到開了二月門，這案子才顯出真正的結果：有一艘破船被發現在勞山灣外約莫四十海浬的地方，機舵損壞，桅杆也被密集的機槍彈掃折了……光是這些，一時還不至於致人於死地，要命的是有一排槍彈掃裂了船尾盛裝淡水的木桶，使這艘船上四個亡命徒斷了飲水，在茫茫無主的飄流中，被活活的幹死。

　　船被拖回青島的碼頭，無數人都搶著去看過，楊金鏢死在船艙裡，他對面蜷伏著的是蠻子女人，青雲閣那個夥計死在船尾，他後心有個槍洞，——跟鬱堂當初挨攮子在同一個部位，另一個看光景是開船的，血管上也查出有注射嗎啡的針洞。

　　老湯是由煙鬼孫二攙扶著去看的。

　　他總算看見十年前起凶心犯血案的姦夫和淫婦，在這樣的安排中伏了法了。被活活幹死的滋味，想來比挨槍挨刀都要難過得多，四具屍體，都是緊咬著牙，臉孔扭歪，露出一付猙獰的樣子，但他們盡可以費盡心機去奈何人，可沒法子奈何他們頭頂上的老青天，在茫茫的大海上，幾乎半個世界的水都是鹹的，望海不能解渴，老天不給他們一片雲和一滴淡水，他們沒有半點兒皮調！

　　天網終是疏而不漏的。

　　老湯也不知怎麼的，感著歎著，一時反而對那幾個一度恨極了的歹徒悲憐起來，真的，早知如此，何必當初呢？人聰明過了火，反而是傻，一股悲憐使他兩眼逐漸的潮濕起來。

　　「我說，二哥，天網恢恢，這你可見著了！」

　　煙鬼孫二聳聳肩膀：

　　「還有一宗事兒，你萬萬料不著呢，——巡艇上的那個機槍手是誰？他就是卞福生的兒子卞小龍！」
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