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一五

　　七八年來，老湯還是幹著他的老行業，挑著擔子，在黑巷區賣他的胡椒辣湯。無風無浪也是日子，大風大浪也是日子，老湯雖說頭腦簡單些，這點兒道理卻還理會得，鬼子把這兒弄得一片陰森，該是天降的劫數。說是感歎滄桑嚒？感歎也感歎不完的，就拿局子裡的羅大有羅爺來說罷，不肯替鬼子賣力效命，日軍一來，就把局子裡的差事辭掉了，改行到輪船公司去幹辦事員，偽軍知道他最能辦刑案，幾次拉他出來不肯，惱羞成怒，把他弄到鬼子憲兵隊裡去，先讓他嘗嘗皮鞭、梭子、老虎凳，然後又唆弄狼狗拖他咬他……他沒能活著出來。

　　警局曾經遭過一場沒人敢去灌救的大火，原先那些刑事班底早已星散了，撤退去後方的也有，離家逃難去的也有，遭日軍攫著，像對待羅大有那樣，把他們楚毒蹂躪死的也有，其中鬍子侃算是幸運的一個。

　　警局的檔案毀於火劫，鬍子侃跑到鄉下去團館教書混了一兩年，趕後尾兒又悄悄回到青島，經人撮合，娶了一個寡婦，夫妻倆起五更睡半夜的磨豆腐賣。鬍子侃是個沉默的人，早年雖在局子裡管事，對外卻沒露過鋒芒，敵偽倒沒像對待羅大有那樣逼害他。

　　人遇上這種混亂的時局，看法、想法，也都會跟著改變很多。還說什麼人命關天？鬼子憲兵隊裡血肉橫飛，斃人都是一串一串的斃，難道那些像羅大有一樣硬錚錚的漢子，誰都是前生做了孽，該在今生遭報應的？！……正因人命不值錢了，像早先卞福生的分屍案，人們也都逐漸的把它淡忘了。

　　也只有老湯這樣的人，死死的記著這回事，誰要在喝辣湯的時刻跟他聊聊天，談談話，話匣子一開，他就會像講古似的，跟人講起那宗有因無果的案子來。

　　「假如就這麼讓謀殺人的兇手逍遙法外，那，天下可就沒有因果報應了！」他固執的說：「這樣子，我敢說死鬼卞福生在地下，永也不會閉眼的。」

　　「您甭再那麼固執了，老爹。」聽的人大多會這樣說：「骨頭都上了黃鏽的人，哪還有什麼睜眼閉眼的分別？如今人人都自顧不暇了，哪還會管這些閒事？」

　　「話可不是這樣說，」老湯就有這麼拗法兒：「死人親自來托夢給我，要我幫他伸冤理屈，我一天沒把這事給辦成，一天不得安心呢！」

　　「那麼，鬼子殺這許多人，又該怎麼說呢？」

　　「等著瞧罷，」老湯說：「無論他是什麼樣的人，兇殘成性，都會遭報應的，俗話說得好，善惡到頭終有報，只爭來早與來遲……我相信這個。」

　　說雖是這麼說，日子過得久了，這種想替人伸冤理屈的希望，也越變越渺茫了，化成一片壓在他心上的潮濕的黑雲，每想起來，就有些難過的慌。人一入老境，日子過一天少一日，耳聾眼花的時辰，轉眼就要到了，等到那種爬不動挨不動的年歲，哪還能替死鬼卞福生做點兒什麼？幸好橫行一時的鬼子投了降，青島不再是人間鬼域啦，有報應，就該在自己這口氣沒斷時顯出來才對呀！

　　初勝利那年，這城市簡直亂得很，鬼子多年來慫恿中國人吸食鴉片，吞紅丸子打嗎啡，慫恿中國人作各式各樣的賭博，這跟滿清以八股取士，慫恿漢人埋進書堆，終生酸溜溜的去做書蛀蟲用的是同樣的心計。因為一個人一吸上毒再染上賭癖，那麼他就成了廢人，再沒心思去抗拒「大東亞共存共榮」啦，這種人在鬼子眼裡，都是良民，——良民政策專造垃圾。鬼子投降後，這城市滿眼都是這種活垃圾，大街上，小巷裡，到處都是賭場和膏子店，走在哪兒，都聞得見燒煙熬土的香味……烤糊了花生米的味道。

　　就算老中央回來，接收了這城市，一時兩時又能怎樣呢？這些活垃圾也全是中國人，不能全給掃到海裡去，禁煙禁睹，總得慢慢的來呀！……在這段青黃不接的時辰，有人看准了開煙館和賭局有錢賺，使得黑巷區裡，也開了三四家煙館，五六處賭場。

　　賣辣湯的老湯，生意也跟著興旺起來。由於拐了一條腿，擔著擔子走東到西的不方便，老湯已經習慣把擔子挑到老寓館前面的方場一角，坐定了叫賣。有一天，他見著好些工人在整修老寓館的房子，趁他們來喝辣湯時，老湯抓著其中的一個問說：

　　「老夥計，整這排老屋幹啥呀？」

　　「約莫是開酒館罷，」那個說：「有位先生買下了這排房子，聽說是打後方回來的。」

　　這位掌櫃的，想必是個有錢的闊佬，沒多少天的功夫，老寓館這排暗沉沉的老房子，就叫修整得完全變了樣兒啦，前面一排紅磚圍牆叫打掉了，換上一排很洋氣的白漆雕花鐵欄杆，欄杆外砌上兩條狹長的紅磚花壇，新栽上各種青枝綠葉的花和草，木樓的隔間打通了，一邊是大餐廳，一邊改成套房，外面髹上綠漆，鮮鮮亮亮的，在眾多古老房舍的背景襯映，顯得特別耀眼，一面大招牌凸出在高高的屋簷上，老湯不識字，聽人說那是：

　　「青雲閣酒館。」

　　「噢噢，我知道，酒館是賣酒的地方，」老湯說：「不過，賣酒其實也無需這麼大的地方，十二家住宅，合併成一家酒館，至少在這黑巷區裡，實在是顯得太大了一點兒啦！」

　　「酒館並不完全是賣酒，老爹。」有人又告訴他說：「這兒也賣酒，也經營客棧，順帶吸這個，摸這個。」

　　那個一比手勢，老湯就明白那是指膏子店和賭場上的那種營生而言。青雲閣酒館開張那天，方場上的鞭炮屑兒蓋沒了老寓館門前的地面，很多設攤子的愛湊這個熱鬧，也紛紛把攤位設到方場兩邊來，賣花生瓜子兒的，賣熏燒捆蹄、五香乾兒和茶葉蛋的，賣香煙洋火的，總有上十個攤位。

　　酒館開張沒兩天，老湯撞見了泰安州的老鄉鬍子侃，他大聲招呼說：

　　「噯，您不是鬍子侃胡大爺嗎？這一向可好？……我有好久沒上您那兒去啦。您的豆腐生意做得怎麼樣？」

　　「呵呵，老湯，我把豆腐店給收拾掉了。」鬍子侃說：「連我也沒想得到，青雲閣酒鋪的主人駱少卿，原來是羅大有羅爺的內兄，早年在碼頭對面開進出口行的……他念著當年我跟大有兄的交情，特意跑到我那兒去，拉我來替他管賬。」
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