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四一

§蹲的和混的 　　尖冷的西風掃著荒路邊的幹葉，蝶似的逐舞著，暮色加上沙煙，使郊野更顯得混濁蒼茫，就在這種蒼茫中，荒路那一頭出現一個趕路的人影，他傴僂著背脊，縮著脖頸，腳步有些虛飄，也有些顛躓，彷佛要被路面上浮沙黏住似的。按理說，在這種季節上路的，多半是客商負販，有的騎著牲口，有的推車挑擔子，而這個單身的路客，肩膀上只背著一個薄薄的老藍布小包袱，連包袱都破出洞來，顯見是個落魄的漢子。 　　那漢子走過一排光禿的行樹林子，抬起頭來，瞇眼遠眺著浮現在暮色中的集市參差脊影，多皺的三角臉上顯得十分遲疑，他把一口熱氣噓進冷風，喃喃吐出幾個字： 　　「嗨，一轉眼，十八年了！」 　　十八年前是他賭咒發誓離開那集市的日子，他的拜弟做錫匠的陳寶貴，紅著眼勸他咽口氣重新埋頭做起，那是夜晚，把兄弟倆泡了兩盞茶，面對面坐在蔡家茶館裡，錫匠勸他留在家裡，句句話都說得滴出血來，但卻沒能留得住他，當時有股氣梗在心裡：我朱羽隆天生是混世走道的材料，不是坐腳跟蹲家窩的老土，你蔡陽集為了我牽人一條牛這種雞毛蒜皮的小事，一窩蜂的挫辱我，吊打我四十皮鞭不說，還要逼我敲更三年，有任何人家失竊，唯我是問，天下那有捺著人在地上踩的？連它娘泥人也還有三分泥性呢！……不錯，自己就是那樣走的，人是一口氣，佛是一炷香，我朱羽隆若不揚名立萬，絕不回頭！ 　　誰會料得到這十多年時不濟，三番兩次打信回來，請蹲窩的把弟接濟款項，開過煙館、設過賭場，全垮掉了不說，連吃兩場官司，坐了六、七年大牢，臨到開釋的時刻，老獄卒冷冷丟下一句話：「朱羽隆，你打那兒來，還回那兒去吧！」 　　連它娘路費盤川，都是那老獄卒送的。兩頭落空，原想在樹枒掛條繩，伸進脖子去了結自己的，偏偏遇上個拾大糞的老頭不識相，硬把自己救了回來，一向自詡為混世大爺，混到這步田地，活著真是毫無味道了！ 　　當年自己根本沒把錫匠把弟陳寶貴放在眼下，他那種武大郎式的塊頭兒，老老實實蹲家窩的性格，應該是一輩子出不了頭的，誰想到那個快樂的小矮子，居然成為百里方圓之內手藝最精巧的錫匠，聽說他用歷年的積蓄買了不少田地，蓋了一幢頗像樣的磚包角新屋，更娶了老婆，生了兒女，做起富裕的財主來了！人比人，氣死人，可不是？我朱羽隆虧欠他的人情，這回回來怎麼見他？這可是人人有臉，樹樹有皮呀！ 　　那怕心裡結了滿把疙瘩，有了天大的為難呢，總是另一碼事兒，今晚總不能蹲在野地上過，讓冷風把活人吹成一隻風雞，非得強打精神趕到蔡陽集去不可。 　　縮頭一轉念，像這麼寒冷的夜晚，巷街裡少見人蹤，自己只要把氊帽的帽檐扯低，嚴嚴遮住眼眉，有誰會掀起帽子辨認？即使有人瞧見，又有誰會認得出十八年前的朱羽隆來？當時那個一心闖蕩的人物早已死了，只留下一個空殼子在世上晃蕩。 　　有了先埋頭進鎮的想法，落魄的漢子便不自覺的在腰肚子裡摸索起來，不錯，袋裡還剩下一點錢，可供他買些熱茶飯，住一宿客棧的，他這回回到蔡陽集，只有一處可以投奔，那就是把弟錫匠陳寶貴的家，他無法再混世走道吃排頭了，寧願跟錫匠打小工，做助手，討碗安穩飯吃吃，借他的屋簷避避風霜。好在身上還有最後一點錢，能凍不死餓不昏的度過一兩天的日子。錫匠的新家不在鎮上，也不知門朝那兒？不過，這並不打緊，只要開口問旁人，集市上總會有人知道——蔡陽集並沒有第二個錫匠。 　　蔡陽集的夜晚冷落蕭條，秋風把人們都掃進屋裡去了，只在門縫和窗隙間，透出一絲油黃色的燈，朱羽隆像只餓鼠般的溜到街上來，把帽檐扯得低低的，沿著街簷的廊影走著。集市上的蔡家茶樓是全鎮最熱鬧的，蓋碗茶，翹起二郎腿，跟地面上一些青皮二流子閒扯，那時雖也飄流打浪的一個人，沒槍沒馬，但要比當地那些地頭蛇多走過一些路，多見過一些碼頭，只憑一張嘴皮兒胡吹亂蓋，他也能把黑的說白，死的說活，當初不是就這樣跟錫匠陳寶貴叩頭拜把子的嗎？如今茶樓的燈火像一條條噬人的蛇，咬中他心裡的痛處，使他急速的彎進街角一條小巷裡來了。 　　他在一家小飯館裡叫了兩碟小菜和一壺老酒暖暖身子，一面喝著酒，一面算著他怎樣和把弟陳寶貴見面？陳寶貴是個一棍打不出屁來的老實人，這些年一直幫他的忙，把他當成親哥哥看待，他再是混得秋了水，對方也不開口嘲笑他，不過，自己再不爭氣，也總兄為大，囊空如洗跑來投靠，一身破爛，滿把蝨子，見了從沒見過面的侄兒侄女，連個見面禮都拿不出手，那真也太沒有臉面了，朱羽隆混得好混得歹，總還是個混人的呀！ 　　看光景，非弄筆錢充門面不可！ 　　嗨！錢從那兒來呢？朱羽隆心裡明白，只有一條路，那就是做案，十八年前偷牽人家的牛，那是他頭一次在蔡陽集做案，出師不利失了風，這些年一直走黴運，十有八九是那回失風種的根，要不然，自己也不會在外地兩次被捕，坐六、七年的大牢了。 　　不過，朱羽隆總有些不甘心，人背時不會背一輩子，人生像個賭台，誰賭輸了不想翻本？這一回得要好好的計算計算，當初做案，只想學傳說裡的獨腳強盜，貪得無厭又不自量力，所以才弄出漏子來，假如小心選個地方，最好是選個四邊不靠的孤莊子，先放話威嚇，再耍上一點花樣，對方一嚇，也許乖乖的把成袋洋錢扔出來，那可就輕鬆簡便多了！ 　　「對！找妥客棧，出去溜溜去！」他這樣對自己說。

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