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三八

　　「甕裡有餘糧，寒夜在有爐火，這種日月就是福呀！」村裡的老人慨歎說：「人能這樣平平安安，舒舒坦坦的過上幾年，還有什麼話說呢？」

　　「我決不是存心拿話頂撞老人家，」魏小瘦子說：「完全靠天吃飯，總是靠不住的，黃河要是不治。終有一天它會翻臉，那時刻，不知又有多少人家要遭殃啦！」

　　「你還是縮頭認命的好，小瘦子，你如今為人父母，做了劫生的爹，不再是當年不懂事的孩子了！這條河，當成咱們的衣食父母，誰還能怨它呢？想當年，神通廣大的治水大禹王，都沒能治得了它，你能還是我能治得它不起汛？」對方用教訓的口吻說：「你不認命，心裡不安，吃虧的仍然是你自己，這不是自己跟自己過不去嗎？」

　　「我那敢不服氣，老爹。」魏小瘦子說：「也許我巴望得太遠了一點，我想：總有一天，後世會有人想到方法整治這條河，讓它不再鬧汛的，世上任何危害人的事，都該逐步消除掉，我倒不光指這條河。」

　　「嗯，你想的倒很好，只是那一天，都不是你我能夠見得到的了！」老人歎說：「人生在世幾十年，也不過像黃河上一道起落的波浪，想和做不是一回事，這些，我們在年輕時不是沒想過，嗨，那可真比夢還遠……伸著手想摘星，你摘得著麼？何況咱們全不是那種有學問的，黃河的頭在那兒？尾在那兒全摸不清，治什麼河？」

　　「就算咱們不夠治河的格罷，」魏小瘦子吸口氣，挺挺胸說：「咱們也不能在汛期認輸，至少讓人明白，生在黃河邊的人，寧死不認輸。拿著老婆當鷹放，換我，是決計不幹的！」

　　「肚子不饒人啦，兄弟！」老人嘆息得更深沉了：「得要挺熬過那種日子的人，才能體會罷？並非放鷹的男人就是寡情薄義，低頭認輸的人啦！」

　　這話說過去不久，秋汛期就到了，暴洪的河水舐著河堤，水漩像大大小小的磨盤，日夜卷旋著，有人說那是鬼眼，在看著將要遭劫的地方，由於泥沙常年的堆積，河底的高度已經遠遠超過兩岸低窪的地方，無數人家的生命財產，全系在堤防止，河水一旦決堤，至少會使幾十裡窪地成為澤國，派上去守望的人，回來擔憂的說：

　　「看今年的水勢，簡直大得不得了，假如上游雨水不歇，又要鬧大汛了！很多人都在談論說：新潰過的堤，儘管一再修補，仍然最薄弱，萬一再在原處決口，那該怎麼辦哪！老天！」

　　看樣子，老天並不幫忙，滂沱大雨一直落個不停，魏小瘦子非常敏感，他記得上一回鬧大汛，也正是這種霹雷暴雨的天氣，他再也忍不住內心的憂急，在這種要命的時刻，人無法光是顧自己的家小，唯一拯救沿河村落的方法，就是豁出命去，全力護堤，只要能撐幾場暴雨，使上漲的水位穩定下來，這場劫難也許就能憑人力化解得了，成不成另作別論，力總是要盡的。

　　「小小，你要照顧著劫生，筏子早就備妥了的，」他對妻子說：「那段河堤上需要人手，我得頂上去，這時刻，護堤就是護命呀！」

　　「又決堤起汛？」小小的兩眼濕濕的，有些哀的斜眤：「萬一決了堤，咱們分在兩下裡，那我一個人帶著孩子，該怎麼辦呢？」

　　「不要緊，」魏小瘦子安慰她說：「有根木杠子，我會抱著它順水溜，好在我通水性，不至於丟掉性命的……你帶著劫生在筏上，不管飄到那兒，總會巴著岸的，咱們逃難，一向走老路，斜向東南，朝北徐州那個方向去，到時候，我會一路找你們的。」

　　「要是實在找不著呢？」

　　「找不著，你就到黑七那個油坊去，我們最後在那兒碰頭也是一樣。」魏小瘦子想了一想，又說：「其實，事情也許沒有那麼糟，河堤若能保持住，一切事情都沒有，咱們還是照常過日子。」

　　事情若真盡如人願，黃河哪還是黃河？就在魏小瘦子和無數漢子上堆護堤的第二天夜晚，天塌一般的轟隆聲傳遍遠近的村落，有經驗的人一聽到這種聲音，就知道一場新的大劫又臨頭了。

　　來不及招呼鄰舍，更來不及鳴鑼示警，洪峰快過奔馬，剎那間便使窪野成為澤國，新植的樹木，成長的禾苗，重建的屋宇，任什麼遇上洪峰，都像紙紮般的倒下去，人們抱著飄浮的門板，木段，或是坐上紮妥的木筏，隨著滾滾滔滔的激流打轉，看這種水勢，判斷出決堤的地方，還是新修的那段老堆，洪水總是找鬆軟薄弱的地方。

　　天是黑的，地是黑的，波濤上面是新的洪荒，鄰舍怎麼樣？親人又怎麼樣？全都無法顧及了，有些人被流木擊中，慘呼著沉溺下去，又有些木筏被撞翻，也和波臣為伍，杜小小緊緊摟著劫生，用布帶把自己捆在筏面上，身不由主的順水飄流。小瘦子在哪兒？她不知道也根本無法知道，冷雨像箭鏃般的激瀉在她的頭上肩上和背上，劫生嚇得直是哭，但那原本響亮的哭聲，在水聲和風號中顯得那樣微弱，她只能佝著上身，像母雞護雛般的護著他，一面輕輕拍著他的背，希望能減低孩子的恐懼。

　　事實上，她自己的心，像被千萬支鋼刀剮絞一樣。地只是個年輕柔弱的小婦人，上次災劫裡，被人欺騙過，恣意的侮弄過，要不是小瘦子出頭，加上黑七幫助，自己恐怕永也難回家鄉了！小瘦子不但是個好丈夫，而且是把她救出火坑的恩人，自己死在這場劫難裡不算什麼，單願蒼天有眼，讓他和自己懷裡的劫生能夠活下去，水聲像萬馬奔騰，天知道小瘦子他在哪裡？

　　不管它是天劫也罷，人劫也罷，夫妻倆和村上鄰舍們費力操勞。整建經年的一切，剎那之間，又變成烏有了！人傷心傷到極處，真怨自己和小瘦子，為什麼那樣死心眼兒，不論逃到何處，隔著千山萬水，總盼著回來，回來等著另一場新的劫難！人靠在黃河邊，一輩子該逃幾次汛災？一輩子所記憶的，不都是點點滴滴的血淚麼？

　　人說：上一回當，學一次乖，幸好小瘦子先做了準備，筏上備有果腹的乾糧，要不然，這樣隨水飄流，不被淹死也會被凍死，渾渾噩噩的熬過了一夜，二天天亮時，舉眼看見的，只是滾滾的波濤，村上的另一些人，一個也沒見看，兩天之後，她才傍著旱地，夥同一撮歷劫的人約莫有百十多口兒，一道朝東走。
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