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三四

　　杜小小被陳祥生帶到濟南去是不錯的，但為時不到兩個月，就被祥生嫂帶著人鬧到濟南，把陳祥生和杜小小一道揪回來了！陳祥生這個人，撥起算盤來，夠精明也夠狠，但一見到老婆，就渾身打抖，小腿轉筋，祥生嫂說什麼，他直四（是）不五（忤），祥生嫂放個屁，他也會捧來頂在頭上，祥生搜心裡妒恨新寵，聯合二三兩房，把杜小小當成賣身的丫頭，白天黑夜，不許陳祥生沾她靠她，夜晚讓她睡在床前踏板上，白天要她做粗活，稍不如意，就給她一頓毒打，據說雞毛撢子帚，已經斷了兩三把了！

　　「姓陳的這個忘八蛋，活作孽！」黑七恨聲的罵說：「他若真為延嗣，來個金屋藏嬌，倒也罷了，偷偷摸摸買人作妾，又有頭無尾，沒有半點擔當，杜小小在他眼前受罪，他不吭一聲，哪還算得有心肝！」

　　魏小瘦子想起在逃難的路上，初遇杜小小時的情景，眼淚便在眶裡滴溜溜的打起轉來，小小是白皙纖瘦型的女孩兒，兩隻膀子和小腿，都細嫩得怯生生的，彷佛全沒發育成形的樣子，笑起來，右邊有個活動的單酒渦，甜裡帶著些溫悒的淒苦味，她像是一朵初綻的小花，在茫茫的人海中展蕊，這才多久的時刻？一陣狂風驟雨，便把她打成萎落的殘英……他不是妒恨，心裡只有悲憐，一張宿命的巨網在空裡高張著，人，難道就沖不出去嗎？

　　杜小小回來了，跟自己一同生活在這座城裡，深宅大院鎖住她，一道高牆把她和外面的世界隔開了，他該怎麼辦？又能怎麼辦呢？他困惑的抬起臉，用問詢的眼光看看黑七。

　　「你在油坊待了快一年了罷？」黑七說：「去的路費盤川不夠兩個人用的，省著點兒，也差不了太多，我會替你墊上！」

　　「你要我帶小小逃回河南去？！」

　　「為什麼不能？！」黑七說：「姓陳的花錢買妾，可不是買牛買馬！他們把她當成牛馬看待，你就能帶她走！天塌下來，我替你頂著。你總不能讓老家的田地荒著，一個人躲在這裡過日子。」

　　黑七說的話實在有份量，做人原就該這麼做的，但他畢竟年輕，肩膀上從沒挑過事情，當初鬧大汛，從老家逃出來，也因為除了逃命，別無第二條路可走，只有硬頂著，當時逃難千里，隨風飄蕩，並沒覺著怎樣，一旦停住腳，找塊屋頂安頓下來，再回頭去想想那種黑波黑浪的日子，沿路倒斃的屍體，連接到天際的炊煙，伏地的哀泣聲，不由不使人心悸，他真能帶著杜小小，一路摸回天高地寬的老家窩去嗎？人道是一回事，法條是一回事，自己若帶著杜小小上路，陳家會用拐誘人口的罪名，報官追緝，為這事，自己吃上官司，沒話可說，要是使熱心幫忙的黑七受牽連，那就太對不起人了。

　　「你還有什麼好猶疑的？」黑七見他沉吟著不開口，便催促說：「你要是目前不做，等到哪一天，杜小小被陳家的大婦折磨死了，杜二嬸在地下的哭聲，會一輩子掛在你的耳朵上！你的良心不得安的。她在死前曾拉著你的手，親口托囑過你，不是嗎？」

　　「當然！」他咬牙說：「這件事，我是推脫不掉的，不管有多大的難處，我也認挑了。」

　　「好！」黑七噓了口氣，又拍拍他的肩膀說：「有你這句話，其餘的事情就好辦了！我想，陳家的宅院再大，他們也不會把杜小小囚著不讓出門，祥生嫂也曉得杜小小在這兒沒有親友，不擔心她會逃掉，只要她有出門的機會，你和她見上一面，她要肯走，當時就動身！她若是不願走，就算這些話咱們全沒說過。」

　　「誰知她會在什麼時候出來呢？」他說：「油坊裡不是經常歇碾，咱們進城一趟，很不容易。」

　　「這倒不要緊，」黑七想了想說：「最近秋豆上市，東家要分出人手，進城收購豆子，我跟徐師傅說一說，讓咱們兩個跟他進城幫忙，得空就到銅瓦巷走動，我想總能見得到她的。」

　　＊＊＊

　　黑七料事，真料得很准，他們進城幫徐師傅收購黃豆的第二天傍晚，便在銅瓦巷口一家打燒餅的店前，遇上了出來買薺菜燒餅的杜小小了。

　　當魏小瘦子趕過去招呼她時，杜小小一眼認出來，只叫一聲小哥，眼眶便紅濕起來，她原想再說些什麼，看見站在旁邊的黑七，自覺很不方便，便停住嘴，不再說下去了。

　　「二嬸死前，我到萬福裡去看過她。」他說。

　　「我娘跟我提過。」她說。

　　「路過金穀館，我原想跟你見面的，我分不出時間來，這是當小夥計，端人家飯碗的苦處。」

　　「我知道。」她低下頭，忽又抬起晶亮的盈淚的眼來：「小哥，你怎麼會找到銅瓦巷來的？」

　　「當然我去過萬福裡，向人打聽過，你在陳家受的苦我全清楚，這位黑七哥，為了你的事，幫了我太多的忙，我要告訴你，當初出賣你的湯步蟾，被人用黑刀捅死了，你被賣前後情形，咱們也探聽到了。」

　　「不必敘這些啦，」黑七說：「今晚，我和小瘦子等著你，就是要他帶你離開北徐州，回你河南老家去，走，或是不走？你得立即拿個主意。」

　　事情來得這樣突然，杜小小顯然是被嚇著了，她胸脯激烈的起伏著，呼吸也變得急促起來，手裡捧著的一盤熱燒餅，也沙沙抖動著。

　　「不！」她說：「這樣會拖累魏小哥的，旁的不怪，只怪我的……命不好。該受的罪，就讓我單獨受下去罷！這世上，不在乎多我一個人少我一個人。」她說話時，雖極力隱藏著哽咽，但語音一直顫抖著，用她的淚眼斜乜著地面，愈是這樣的掩飾，愈顯出她心底的傷痛來。

　　小瘦子看著她，他忽然覺得黃河像一條帶子，把她和自己的生命，完全拴系在一起，即使杜二嬸沒有囑託他，他也不能把小小留在這裡，眼睜睜看她受人淩虐。

　　「你千萬不要這樣說，小小，」他說：「只要你點點頭，我立刻就帶你離開北徐州，搭上大隴海的火車，明兒一早就看得見黃河啦！」
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