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一〇

　　有人說過，說大山腳下是狐狸窩，在狐狸窩強用了供狐的祭品，總有些騎在人頭上拉屎的味道。丁小譚想到這個，總有些心虛，不過，轉念又想到每回自己取祭品時，並沒強取豪奪，卻都向長尾公禱告過了才拿的，狐狸要真把自己當成鄰居看，該不會反臉豎毛罷？

　　日子輪轉過去，毫無異狀，使丁小譚覺得自己也太小心火燭了！

　　到了入秋，丁小譚又遇上一個小老頭兒，攜家帶眷跑來開荒。這小老頭兒來時，要比自己背著行囊、挑著擔子的寒酸相好得多，他們放了兩輛牛車，滿載著用具和物品，另外還備的有老騾和驢子。他不明白，這個人既然不是沒產沒業的人，為什麼也要跑到大山腳來開荒？

　　小老頭兒叼著煙杆，笑起來兩眼瞇瞇的，一股和善的樣子。丁小譚心裡想，來了一個富有的鄰居也好，橫豎自己只有便宜好占，沒有什麼虧吃，日後跟他廝混熟了，向他借借耕牛和農具，豈不是省卻了自己很多花費？

　　對方來到荒地之後，很快就選定了離丁小譚住處不遠的一塊山坡，開始建造木屋。他們家的人手多，幹起活來很快當，不到半個月，家就安頓妥當了。他蓋成九間屋的三合院，用木樁作成圍牆，牛棚、畜棚一應俱全，使丁小譚看了，羡慕不已。

　　一天，他以拜訪鄰居為名，到那小老頭兒的宅裡走動走動，對方待他特別客氣，把他請到正屋去坐，又端上熱騰騰的竹葉茶，舉上煙袋和煙絲，請他吸煙聒話。

　　「我叫丁小譚，」丁小譚吸著煙說：「是打北邊鎮上來的，晃眼也快半年了。這兒野地多，地上石頭多，開一塊小小的荒地，真不簡單，單是搬石頭，就搬得人腰酸背疼，您這把年歲了，粗重活計幹不來，怎會想到下來開荒的呢？」

　　「我這個人不會處人，」小老頭兒笑著說：「我聽到旁人議論我，說我小氣巴拉的，最會慷他人之慨，又有人講我臉憨皮厚，最愛貪人小便宜，我待不下去了，只有跑到大山腳，帶著家小開荒，多見石頭少見人，也許耳根清靜，再聽不著那些惱人的批評論斷了。」

　　「老爹，您說話真是爽直！」丁小譚說：「看樣子，您來的原因和我差不了許多，我就是您形容的那種人，弄得在鎮上沒人理會我，才發狠下來開荒的。」

　　「嘿嘿嘿！」小老頭兒翹著山羊鬍子笑說：「看樣子，咱們倒是同病相憐了？這邊到處是狐堂和墳場，咱們朝後只能跟鬼狐打交道啦！」

　　「實不相瞞，」丁小譚說：「鬼我還沒沾上，狐堂的供物我倒叨擾了不少，如果弄久了，只怕狐狸也要被這纏得搬家啦！」

　　小老頭兒搖搖頭，有些不以為然的說：

　　「老弟台，我看你最好不要取用供狐的食物，狐跟人不一樣，人是好漢怕賴漢，賴漢怕歪纏，狐是通靈得道的物事，它們可不怕你。」

　　「要我改脾氣？那可沒辦法，」丁小譚說：「俗話說：江山易改，本性難移，我訛吃騙喝半輩子，惡名遠播，想改也改不了啦！……離鎮時，我是吃喝賒借抓拿，我從鐵匠那兒賒釘錘斧頭，順手牽羊牽來兩隻雞，一把向木匠借用沒還的鋸子，連糧種都是東一把西一把抓來的。」

　　「有意思，真有意思！」小老頭兒說：「甭看我的年紀大了你一把，在這方面，我的道行還差你一截呢！」

　　「說來也夠臉紅，」丁小譚說：「其實我並不是存心要占人的便宜，只怪我沒有，兩個肩膀扛著一張嘴，總要活下去，可不是？菩薩是刻出來的，財氣是嗇出來的，我沒有家財萬貫，又不能日進鬥金，只有尖著嘴吃旁人了，這可是人的本份。鎮上有人說我自私自利，我跟他們說：人不自私，天誅地滅，你們說這話的既不自私，就讓我丁小譚白吃你一輩子好了，你肯不肯？如果你不肯，足見你跟我一樣，也自私，……大哥不說二哥，哥倆差不多！我這套左理，倒滿靈的。」

　　「領教領教！」小老頭兒說：「　聽你這番話，我真想拜你為師，吃遍三界，刮盡八方了。」

　　「你瞧，我只顧著胡扯八拉，還沒請教老爹您的尊姓大名呢！」丁小譚說。

　　「噢，敝姓胡，賤名叫理清。按字義來說，該是人生在世，總得把道理講得清楚的意思！」小老頭兒說：「要不然，我就該叫糊塗蟲了！」

　　兩個人談得十分投契，把時辰都像給忘記了。事實上，丁小譚根本沒忘記時辰，過了晌午，他當然叨擾了對方一餐午飯。

　　＊＊＊

　　嘗過這種甜頭後，丁小譚經常藉故造訪，有時討水喝，有時討煙抽，最後來借用胡理清家的耕牛來開耕他自己開的田地。

　　有時候，胡老頭兒也到丁小譚的棚屋來坐坐聊聊，丁小譚既不殺雞，又不取酒，甚至連一餐白飯都慳於招待，充其量舀碗冷水讓對方潤潤喉。胡老頭兒好像恍然不覺，仍舊笑瞇瞇的，好像認為丁小譚為人如此，小氣巴拉乃是理所當然的樣子。

　　不久之後，丁小譚種植的包穀收成了，他把那些包穀扯翻了衣，結綴成束，懸掛在屋簷下麵吹晾著。他飼養的母雞生了蛋，也孵出一窩小雞來。這使他自覺洋洋得意，表示他在大山腳開荒，確實有了收穫。而胡老頭家來得晚，田地是墾了好幾塊，但石頭還沒有搬完，根本談不上點種什麼。

　　胡老頭兒捏著煙杆過來，愁眉苦臉的對他說：

　　「小譚老弟，轉眼就要臨冬了，這一冬，野地上冰封雪蓋，日子長得很，我一家老小，人口多，耗糧多，存糧只怕捱不過寒冬，即使勉強過了冬，還有長長的一季荒春要熬。我是想，您的包穀收成不錯，能否借些給我，等下一季我收了麥，如數折還給你，咱們總是好鄰居，你不幫我，誰來幫我呢？」

　　「人說，遠親不如近鄰，近鄰不如對門，」丁小譚說：「老爹住在對面山坡上，每天開門都要見面的，您的難處跟我的難處有什麼兩樣？……不過，我簷下掛的這些包穀，都是留來做種子的，種糧不能吃，吃掉了，明年還開什麼荒？」

　　「你要這許多糧種？」胡理清老爹說：「你只是一個人，又沒有牛，能開闢多少荒地？點種多少莊稼呢？」

　　「我打算開百畝荒地，全數點種包穀，」丁小譚說：「我留的這點種子，只怕還不夠用呢！」

　　不管胡老爹怎麼說，丁小譚仍然來個軟硬不借，不過，天到晌午時，丁小譚還是留對方吃了一餐飯，既沒殺雞，又沒奉酒，只是包穀疙瘩加野菜葉子。

　　胡老頭兒的脾性真好，他上門央求丁小譚借糧沒借著，反而碰了一鼻子灰，但他仍舊笑瞇瞇的吸著葉子煙，彷佛根本沒把這事放在心上。
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