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九

　　§丁小譚和胡理清

　　丁小譚挑著行李捲兒，涉過淺水多石的野河，朝大山腳那邊走過去。太陽快落山了，人影子在草上拉得長長的。瞇眼朝遠處望過去，曠地綿延著，到處是沒脛的荒草，綠潑潑的灌木和煙迷迷的野林子。毛竹扁擔在肩膀上吱咯吱咯的叫著，擔前的鍋盆碗盞也相互碰撞得嘁鈴噹啷的，擔子後面捆著的兩隻雞，也感到這地方太荒涼，從筐籮裡伸出頭來，大驚小怪的啼喚起來了！

　　「叫罷，你們這兩隻不知好歹的雞，」丁小譚罵說：「誰都知道大山腳黃狼子最多，你們把它引動了，只怕連皮帶骨都沒有啦！」

　　倒不是丁小譚太小氣，他是在集鎮上混秋了水，只落下挑在肩膀上的這點家當了。他離開混了多年的集鎮，到大山腳下來開荒，心裡多少梗著些氣。街上人多半嘴皮太薄，說起話來十分尖刻，我丁小譚是小氣巴拉、慷他人之慨的人嗎？我是臉憨皮厚最愛貪小便宜的人嗎？借債不還，也只偶爾手頭太緊，略略拖上一段日子，大夥兒就七嘴八舌亂起哄。既然鬧得如此不愉快，我丁小譚算是退一步萬事皆寬，好在大山腳下荒地多得很，找塊地開荒，不依靠旁人也就算了！

　　野河兩岸的村落很迷信狐仙，荒地上搭了不少的狐仙廟，除掉土地爺的破瓦缸之外，這該是世上最小的廟了。廟頂是山茅草修繕的，廟牆是就地撿石塊壘砌的，總共只有半人高。廟前有座石雕的長方形香爐，廟邊豎著一根彎彎曲曲的小旗杆，旗杆頭上，放著小鞋小襪、小衣小帽之類的玩意兒。這種廟不只是一座兩座，凡是當地鬧過狐祟的人家，請巫婆來治病，燒香還願，都得蓋上一坐這種的廟，四時八節，還得來送供物。

　　跟那些尖嘴薄舌的街坊處不來，如今換個地方，遇上這許多拖尾巴的新鄰居，不知怎麼樣了？丁小譚不由用舌頭舔起嘴唇來。算命的替他蔔算過，說他是餓不死的命；看相的說他是五大之相，那是手大拿錢穩，腳大把地穩，耳大多憨福，嘴大吃四方……他相信人生在世，窮靠命，富靠天，他既有好命，又有福相，自當見人吃人，見鬼吃鬼了！至於拖尾巴的狐狸精，量它在自己身上，也占不到分毫的便宜去。

　　他走了一段越走越荒的路，在一座狐仙小廟邊歇下擔子。不錯，大山腳下的荒地一眼望不到邊，但地上大大小小的石頭太多，初墾時，不能用牛和犁，犁尖插不進土，就算勉強插得進去，也會別彎掉。好在他既買不起牛，又沒有犁頭，只有築鉤、鐵鍬，用來自己挖地搬石頭。

　　雖說一個單身漢，沒牽沒掛，但到這種地方來開荒，也有很多說不出的苦處。幹活沒有人幫手，家事沒有人分勞，寂悶起來，連找個人聊天都沒有。這些滿是石頭的生地要墾成熟地，少說得要三年，這三年可不是把命賣上了，非得咬著牙，苦苦撐持不可！

　　天眼看落黑了，丁小譚把狐仙廟看了一看，實在太小了一點，不過，只要略微收拾收拾，把狐仙牌位請出來，縮頭縮腳的，勉強還睡得下一個人。於是，他沖著廟門作了個揖說：

　　「對不住，長尾公，我丁小譚，一個來此地開荒的窮光棍，有心來這兒跟你為鄰。初來乍到，沒有一間屋頂，特意求你讓個困覺的地方，萬望不要介意才好。」

　　說著，便彎腰探身，伸手把磚臺上的狐仙牌位請了出來，順手放到屋頂上去，又把磚砌的神台拆掉了。取了鐮刀，割了一捆草，打妥了地鋪，就把狐仙廟當成一間臨時的棚屋，住下來了。

　　＊＊＊

　　不管丁小譚生性勤快不勤快，初到一個荒曠無人的地方，凡事都得自己動手。他首先找一塊靠近山溪的地方，砍掉蓬亂的山茅草，整出一個建屋的地基來。然後，他挖灶洞，架鍋灶，劈柴火，編織雞籠子，草草安頓。每天砍木頭，搭建一間較大的棚屋，連著忙了十多天，才把家給安頓妥當。

　　開荒聽起來很平常，幹起活來才知道不容易。單就搬開地方的石頭來說罷，拳頭大兩三斤重的還不費力，冬瓜大二三十斤的就夠瞧的了，何況牛大的石頭也不在少數，丁小譚一個人搬不動它，又請不到人幫忙，只有用木段兒插到石頭下面去，用力扳挪，一塊石頭能挪一整天，說來毫不誇張。

　　「嗨！」他搥著腰喘著氣說：「假如有條牛就好了！不會把人累得直不起腰來了！」

　　一口飯全吃不周全，哪兒來的牛呢？丁小譚心想，要是再有新來的墾荒戶，牽的有牛，那是最好不過的事，自己可以多說幾句甜言，開口向對方借牛，真的，人多總比人少方便……想是這樣想，但連鬼影兒都沒等著。

　　開荒開了不少日子，連一塊菜圃還沒開出來，丁小譚所帶的一點糧已經耗得差不多了，當然，另外的袋子裡，還有一些，那可是當著作糧種用的，根本吃不得。

　　眼看就要餓肚子了，丁小譚發現有人到荒蕩子裡來了，他們打著旛，捧著祭物和香火，原來是拜狐仙，奉供品來的。

　　等到這些人走後，丁小譚到那邊狐仙廟前打個轉，瞧瞧那些噴香的食物，饞念大動，咽著口水說：

　　「長尾公，長尾公，這些供物很多，放在這兒不吃，壞了太可惜，我忝為鄰居，就替你代領了罷！」

　　說著，就把那些供物拾了放在籃子裡，一股腦兒拎回去享用去了。供物裡不但有雞魚肉蛋，還有一壺老酒，就彷佛是為他準備的。

　　這是頭一回，吃供物吃著了甜頭，丁小譚經常等候著，荒地上的狐仙廟很多，隔不多久，就會有人來上供，他們卻猜不到，那些供狐的東西，全落到開荒的丁小譚的肚裡去了。丁小譚不但吃了供物，還聚了一葫蘆老酒。

　　人吃了狐狸的東西，那些拖尾巴的物事會不會來報復呢？丁小譚抹著沾油的嘴唇時，心裡就有些擔憂啦！
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