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六

這樣還不夠，他把鼠籠、鼠夾、毒餌全搬出來使用，加上他的煙熏、水灌和飛棍，來一個總剿，半個月下來，成績頗為可觀。他把死鼠剖皮，把鼠皮串成一大串，張掛在屋簷下面，來它一個懸皮示眾，這一來，宅裡的老鼠果然收斂了很多。至少，它們在白天，大多不敢公然在人眼前出現了。 　　天氣逐漸的炎熱了，陳老三把飯桌搬到廚房外面的瓜棚底下來，在露天吃飯，圖個涼爽。一天傍晚，他和岳母、老婆正在用晚飯，陳老三忽然看見一條尾巴在桌面上空拖垂著，那是一隻很大的老鼠的尾巴。 　　原來那只老鼠蹲在木房的壁架上，想偷吃一罐芝麻，灶房是木板壁，年深日久，板壁已經裂了縫，那老鼠顧頭不顧尾，一條尾巴拖到外面來了。 　　「你瞧，這只老鼠跑不掉了。」陳老三說：「我來抓住它的尾巴，你去拿一隻釘錘來，替我進灶屋去，狠狠的敲打，把它的頭替我打爛！」 　　他老婆原是最怕老鼠的人，但她也恨極了老鼠吃掉她嬰兒的手指，於是急忙站起來，跑去找釘錘，陳老三伸出手去，猛的一把，把老鼠尾巴抓住了。 　　老鼠吱吱尖叫著，拚命的跳動，但它的尾巴捏在人的手上，一時很難掙脫。陳老三的老婆及時取來釘錘，跑進灶屋去，她心慌手抖，一錘沒打中老鼠，卻把裝芝麻的罐子砸得稀爛。那只老鼠一瞧苗頭不對，死命一掙，竟然掙脫了，迅速跳開，逃命去了，陳老三手裡捏著的，只是一條尾巴的外皮。 　　「你這個笨女人，真是飯桶！」陳老三怨說：「叫你打一隻被抓住的老鼠，你也打不著，反把一罐芝麻打得撒了一地，眼睜睜的看它跑掉了！」 　　「我有什麼辦法？」他老婆幾乎哭出來：「我是認准了打的嘛！」 　　陳老三原就是呆楞楞的一個老粗，老鼠越磨難他，他的脾氣越急躁。匆匆忙忙把宅裡的老鼠鎮壓一番，再跑到田裡去一看，糟了！生薑田被田鼠打洞打得到處透風，薑根都露出來啦！陳老三一發火，用鋤頭遍掘，追著田鼠打。田鼠不如家鼠敏捷和狡獪，陳老三費了半天勁，打殺了一堆，放在稻草上，點火焚化了。但整塊姜田，被他挖掘得瘡痍滿目，眼看這一季的生薑收成，損失是夠慘重的了！ 　　悶悶不樂回到家，吃晚飯的時候，一條老鼠尾巴，又在桌面上空拖垂下來了！陳老三一看，嘿，這是一條沒有皮毛的白尾巴，這不是前幾天從自己手上逃掉的那只老鼠嗎？ 　　「你快去拿釘錘！」陳老三說：「這回它沒有皮可脫，再也逃不掉啦！」 　　這回陳老三又捏住那條沒有外皮的鼠尾了，他老婆拿了一柄釘錘，乒乓五四一頓亂敲，老鼠被打得又跳又叫，陳老三的老婆也是又跳又叫。她左一錘右一錘，沒打著老鼠，卻把板壁打脫了。老鼠被陳老三揪出來，倒拎在手上，冷不防轉過頭，狠咬了陳老三一口，陳老三一護疼，老鼠又滑脫出去，溜之乎也。 　　不過，這只老鼠，最後一次還是被捉住了，因為她鑽到嬰兒的蚊帳裡面，陳老三的老婆早起把蚊帳結起來，老鼠沒來得及跑，被結到蚊帳裡面，亂竄亂撞，陳老三用飛棍擊中了它，把鼠屍上秤秤一秤，那只老鼠足有十兩多重。因為它是在嬰兒的蚊帳被捕的，所以陳老三認定它就是咬掉孩子拇指的鼠兇手，這一回能把它繩之以法，總算消除一點心裡的鬱怨了。 　　但這事過去不久，老鼠又襲噬他的嬰兒了，這回倒沒咬掉手指腳趾什麼的，卻啃傷了嬰兒的臉頰。因此可見，鼠凶不只是一隻，而是一群。 　　這年秋間，陳老三田裡的收成，也被田鼠給糟蹋掉了，陳老三備受刺激，說話行事，都有點顛顛倒倒的，精神都有些不正常的樣子。 　　「老鼠！老鼠！」他經常喃喃的說：「我要殺盡這些老鼠！」 　　很顯然的，陳老三和老鼠鬥法是失敗了，他雖然不間斷的用盡方法殺老鼠，但老老鼠死了，小老鼠又出來了。老鼠繁殖力之高，使他疲于應付，因此，他想到，應該多打懷孕的母鼠，尋找鼠窩，把幼鼠全給殺掉，這樣也許能使老鼠的數目減少一點。 　　有一天，他在床肚下面的一隻破箱子裡，找到一個老鼠窩，箱裡擠了九隻還沒長毛的小老鼠，陳老三的眼睛亮了起來，狠狠的罵說： 　　「好哇！你們這些臭老鼠，你們啃我的小孩，我也要活吞掉你們的小孩！」 　　「你不要發神經了，老三，」他老婆說：「這窩沒毛的老鼠，我看見了就嚇得渾身發抖，你趕快把它們丟出去罷！」 　　「你要怕，你就給我走開！」陳老三叫說：「要不是你這樣膽小，我們家的老鼠還不會鬧得這麼凶呢！」 　　他把老婆攆開了，把破箱子端到光亮的地方，紅著眼看著那窩沒毛的小老鼠，想到他家宅裡被老鼠咬破的米糧和食物，想到失去拇指又傷了面頰的嬰孩，想到百孔千瘡的生薑田，越想越有氣，抓起一隻來，指著那小老鼠的鼻尖說： 　　「看你這只小東西，吱呀吱的叫著爬動，好像很乖順的樣子，但一等長了毛，生了牙，你的賊性就出來了！你可不要怪我陳老三不通情理，你們這些鬼東西，把我給害慘了，我活活吞掉你，該不算過分罷！」

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