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七

一般人看起來，有人活吞小老鼠，好像是駭人聽聞的事情，可是，被老鼠害慘了的陳老三卻不覺得有何不妥。他在早年，夏天蹲在榕樹蔭下，聽人講故事，講到廣東某些地方吃老鼠，還有不同的吃法，一種是把沒毛的幼鼠放在蜜缸裡醬死，鼠肚裡滿是香蜜，吃起來就像吃蜜菓。——這是甜的吃法。另有一種，是把一盤活的沒毛小老鼠端到席上來，碟子裡放有甜麵醬、生菜葉，客人用生菜葉，裹起小活老鼠，蘸上醬，來個生吞活咽。——這是鹹的吃法。 　　講故事的人，最後更神氣活現的說： 　　「小老鼠進到肚裡去，並沒馬上死掉，據吃過的老廣形容，它還會在胃裡蠕動呢！」 　　事情過去很多年了，陳老三並沒有忘記這個故事，當然，他只是個土氣的鄉巴佬，沒出過遠門，連廣東在哪個方向都弄不清楚，無法考據這事的真實性如何？但他想過，無風不起浪，既有人這樣傳說，想必有人吃過。旁人既然能把小老鼠當成美食，我陳老三又為何不能呢？！ 　　他把小老鼠捧在手上，又想起另一件事來。 　　那是一支求生演習的部隊，駐紮在附近的山野裡，他們真的捉過老鼠，剝了皮，切成塊，來個紅燒老鼠，吃得津津有味。 　　由於當地鼠患猖獗，很多居民都跑去看他們如何捉鼠。陳老三對老鼠恨入骨髓，遇著這種事，當然不甘後人。部隊捉鼠的方法很簡單，他們先著人用火燒鼠穴，朝裡面吹煙，那些野鼠打洞，通常都打有好幾個進出的洞口，兵士們先找著那些洞，當一洞進煙，老鼠們想藉其餘的洞口逃走時，一頭就鑽進麻袋去了，看守的人只要看見麻袋亂動，便抓緊袋口，拎起來，在地上摔摜，三摔兩摜，老鼠就被摜得死翹翹——至少是暈過去了！然後，他把它們倒出來，另一個兵士用一根鉛絲磨成的鐵針，穿透鼠唇，把它們串在麻繩上，就行了。 　　他們就使用簡單的方法，一個上午，捕捉了一百多隻老鼠，足夠他們全隊打一頓牙祭的。 　　「什麼東西能吃，什麼東西不能吃，全是一般觀念和習慣問題！」一個軍官說：「通常，很多人以為老鼠不能吃，其實，你們有膽量不妨嘗嘗，紅燒老鼠的滋味，決不比紅燒牛肉差！」 　　當時，陳老三沒有品嘗，只因為彼此不熟悉的關係，後來他頗為後悔過，因為即使他有吃老鼠的勇氣，在家裡，他是永遠吃不著的，他老婆決不會讓老鼠下鍋！……這一回，他捉著這窩乳鼠，看來只有生吃一法了，說是甜吃罷，家裡沒有蜂蜜，說是鹹吃罷，家裡沒有醬，那只能馬馬虎虎，來它個不甜不鹹的淡吃了！ 　　他正要把第一隻小老鼠朝嘴裡塞，外面嘈嘈嚷讓的，來了一大群鄰居，那是他老婆搬來阻止他的。 　　「老三，你瘋了？」鄰居老阿婆說：「哪兒有人活吞老鼠的？你把它們打死埋掉也行啊！」 　　「不行！」陳老三固執的說：「我不但要吞小老鼠，有一天，我會連大的也吃！它們能咬掉我孩子的手指頭，我對它們什麼都幹得出來！」 　　「你不要嚇你的太太了，」鄰居林春木說：「你明知她的膽子太小，還要嚇她幹什麼呢？——我不信你真敢把活老鼠給生吞下去，只是在說氣話罷了！」 　　「我說氣話嚇人？你是說？！」陳老三火冒八丈大吼說：「我陳老三說吃就吃！不信你們瞧著！」 　　他一面這樣說著，頭一仰，嘴一張，捏住老鼠，像拋麻團一樣的拋進嘴裡，脖頸一伸，喉管一跳，真的活吞下去了！ 　　他這樣一吞，一圈鄰居不約而同的尖聲喊叫起來，有幾個女人，竟然當場嚇暈過去了。 　　陳老三既然吞下了第一隻，乾脆來了個一不做，二不休，把抓口噉的，一口氣吞下六隻，直挺挺的站在原地，挺著胸脯，連動都沒有動，好像是對四鄰表示：怎麼樣？你們不要把我陳老三給看扁了，我一向是說得到就做得到的，吞幾隻沒長毛的小老鼠算什麼！ 　　驚叫過後，鄰居們呆住了，這哪像是真的，倒有點像做夢似的，但親眼看見陳老三一隻又一隻的把那些乳鼠活吞下去，這哪會是夢？……陳老三一口氣連吞六隻老鼠，已經成了事實，沒有誰再懷疑了，但就這麼像吞麻團一樣，吞下去就沒事了嗎？這都成了大家關心的焦點了，所以一個個目瞪口呆，在等著瞧看結果。 　　「我算佩服了你啦！老三！」林春木說：「我實在沒想到你竟敢真的把小老鼠活吞下肚呢！」 　　這時候，陳老三忽然露出很怪的表情，彷佛在極力隱忍什麼似的。 　　「你說吞下肚？春木，」他咬咬牙說：「它們還沒有下肚，在我喉管裡拚命朝外爬呢！又疼又癢，嗨，難受極了！」

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