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六〇

　　「你在艋舺，該知道大刀朱五這個人罷？」阿榮伯把大燧找來問說：「聽講從瓦窯那邊，越山追人的，就是這個朱五呢！」

　　「我知道。」大燧點頭說：「我在艋舺，常常看見他，扛著大刀，神氣活現的在街上走，他是艋舺碼頭的一霸，一柄大刀，有六、七十斤重，沒人能敵得過他。」

　　「我早就說過，世上若沒有這些兇橫的人，在雙方的人群裡挑動，械鬥並不容易打起來的。」阿榮伯說：「我們外莊，只能聚得起廿多個人，平時防宵小，還可以應付，若說跟大刀朱對陣，那是不行的，看樣子，我們只能離開莊子，帶著老小，避到東邊的山裡去了。」

　　「阿公，你先不必急，朱五他們離這裡還隔著幾座山，我們只要準備著，等他逼近了再講。」大燧安慰老人說：「也許他們追不著人，會退回去的。」

　　外莊的人，緊張忙碌的準備著，朱五還沒有來，但瓦窯一帶，被追逐的泉籍逃難人，卻一批又一批的跑到外莊來了。他們餘悸猶存的形容大刀朱五和郭阿嬌，好像兩匹瘋獸，到哪裡燒哪裡，走一處殺一處，他們都會武術，一般人根本敵不過他們。

　　「不過，他們如今被西盛之虎的那支單刀隊，從斜裡橫過來擋住了。可惜的是西盛之虎不在隊裡，還不知能不能把他們擋住呢？」

　　「聽講那使雙刀的女人，是艋舺蓮花幫首蠻牛柱仔的老婆，她丈夫，早些時火毀祖師廟，被西盛之虎捉住，交給我們的頭領陳隆，陳隆把他澆上桐油，燒了祭神了，他們是替死去的蠻牛柱仔報仇來了！」

　　另一個困惑的說：「他們報仇，不去找陳隆，反而到東邊來找我們，我們實在弄不清這是什麼道理？！」

　　「這位陳隆陳大爺，也是入了魔啦！」阿榮伯聽了這話，雙手合十，口宣佛號說：「阿彌陀佛！祖師爺若真有靈，會喜歡用人當做燭，活活燒死了祭祂嗎？起了械鬥，雙方殺來殺去，其實都是沒有道理可講的。」

　　正如阿榮伯所說的那樣，根本沒有道理可講。逃到外莊的難民，愈聚愈多了，其中有不少是被刀砍殺，被長矛刺戳成傷的，用破布草草包紮著，布面染著殷紅，他們驚恐的帶來消息，說是大刀朱五，夥同一個頭纏黑帕的女賊，一路追殺泉籍民眾，離這莊堡，只相隔兩座山頭了！

　　這消息，使外莊的百姓混亂起來，拎著收拾好的包袱，就打算棄家去躲避了。但阿榮伯鳴鑼把他們聚合起來，很激動的說：

　　「我們外莊的丁勇不多，當然打不贏對方，但我們也不能這樣畏惡，把田地房產一起扔開！你們在這裡等著，我要去跟那個姓朱的說道理去，我情願被他砍掉了頭，也不能讓這裡的人受委屈！」

　　「不成呀，阿榮伯，」另一個老頭兒說：「亂子很快就會過去的，他們燒了我們的房屋，但總毀不了我們的田地，我們躲一躲，讓一讓，也不算什麼，只要大家能夠平安，也就很好了！」

　　「朱五那個傢伙，殺人殺紅了眼，什麼事情都幹得出來！」再田說：「阿榮伯，你不要再固執了，你去，只是白白的去送命！」

　　再田、大燧夫妻倆和阿塗他們，拼命的勸慰阿榮伯，要他不必去找大刀朱五，大燧說：

　　「這裡逃難來的人，也有年輕力壯的，我們的人合上他們的人，也能擋他們一陣，要退避，讓婦孺老弱先退避好了，我們斷後。這樣，外莊的損失，就不會太慘了。」

　　一向不願意捲進械鬥漩渦的大燧，為保全這個泉籍人聚居的莊子，居然和再田兩人分別領頭，拉聚起許多人來，防守莊堡了。外莊接近山野地，在土牛紅線之外很遠，（土牛、紅線，用以分墾界和番界。）平素為防番人突襲，四周都掘有深壕，堆有圩牆，牆前密種刺竹，如果據險扼守，對方再強悍，一時也不容易攻得開。

　　不過，當大燧他們正預先佈置，防守這座莊堡時，天氣卻幫了他們極大的忙，忽然落起暴雨來了。這場暴雨的雨勢極大，使平地成河，兩山間的峽谷裡，更是急流滾滾，構成了天然的障礙，使大刀朱五無法涉渡。不久，有人傳來消息，說對方業已退回瓦窯去了。

　　接著那場暴雨之後，天氣轉劣，霪雨連綿，多日不絕，外莊附近一帶地方，雖然免除了一場劫難，但以整個艋舺地區來說，械鬥從沒有真正停止過，這一連串的殺伐，使一般漳籍和泉籍居民，形同冰炭，械鬥也改變了兩籍人的居住形態，往常的散居戶，多半遷移了，他們紛紛遷往同鄉聚居之處，亂起時好有個照應；而漳人和泉人交界的地方，也多形成無人的曠野，變為濺血決鬥的地方。

　　地域性相爭所產生的積怨，非但使他們停止了互相來往，斷絕了婚媾，也使他們互相怨訾，動不動就行拚殺，這些大大小小的衝突，大械鬥之後的餘波，一直波蕩到蛤仔難一帶的深山裡去。

　　這一回械鬥，雙方沒有分出勝敗來，也可以說是兩敗俱傷，漳州人火毀了對方的祖師廟，說他們應該是得勝的一方；而泉州人把毀廟的柱仔捉住，當眾燒死，祭廟謝神，說是祖師爺顯了威靈。他們四處籌集款項，要重建神廟，認為他們才是勝方。

　　但這自誇得勝的兩方，都已無力打下去了，雙方死傷是那樣的慘重，河裡漂著腐屍，山野堆著白骨，年輕力壯的墾民，有的已葬身溝壑，有的傷重成殘，人在郊野上行走，到處可看到新墳新土，用泥塊壓著褪了色的紙箔，這就是雙方唯一得到的戰果。

　　＊＊＊

　　天地會的首領陳山，終於摸到三角湧的外莊來，找到了失散多年的大燧。在這裡，大燧有一棟新蓋的土牆茅屋，開設了一個小小的鐵鋪子，所不同的是：鐵鋪裡多了一個年輕的女主人美鶯。

　　大燧真沒想到，陳山會突然找到這裡來，他見著對方時，驚愣得半晌說不出話來。過後，他把陳山拉到屋裡，要美鶯殺雞沽酒，來接待這位稀來的遠客，他問陳山說：

　　「陳山兄，你怎麼會知道我在這裡？」

　　「是金寶山金大爺告訴我的。」陳山說：「沒想到，你竟在這裡安家落戶了。」

　　大燧把別後的情形，說了一個梗概。

　　陳山說：「至於你和你兄弟失散的事，金寶山大爺也跟我說起過，我想，只要他不出什麼意外，日後，你們總有見面的日子。我這一回到北部來，原打算說和漳泉兩方，回應南部的林恭、李石起事，請出竹塹的進士公，發散了勸和的單子，結果也沒有和得成，轉眼之間，南部義師兵敗了，我苦心籌謀，又成了泡影啦！」

　　大燧聽著，一臉憂悒沉重的神色，彷佛在他年輕的心裡，籠著一層撥不開的雲霧。他想過：人生不過幾十年光景，一代一代的人，轉眼就過去了，活著的時候，又想這，又想那，滿心都是背不完的東西，有些人把仇恨硬背在肩膀上，造成一片流血的混亂，而且欲罷不能，這算是什麼呢？假如分類械鬥不能停止，還談什麼豎旗舉事，反滿抗清，爭取漢族的自由？

　　他在憂悒中問起他一向記罣著的王銅來。
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