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五九

　　「你們替我聽著，我姓朱的可不是好惹的人，你們今天阻攔我，明天讓我抓住，我就要把你們一個個劈成兩個對半，刣你們像刣豬一樣。」

　　他不露面還好，他這一露面，立刻就被對方認出來，飛快的傳報到陳隆那裡去，說是朱五領著人撲打艋舺，想把被捉住的蠻牛柱仔搭救回去。陳隆也知道大刀朱五的厲害，當然不願見到柱仔真被他救走，於是，他轉和黃阿蘭商議，索性一不做二不休，把柱仔給提前處置掉。

　　第二天早上，泉籍居民都聽見鍠鍠敲響的鑼聲，鳴鑼的人喊著，要大家每戶都出人，到祖師廟前的廣場上集合，聽陳隆講話，同時去觀看處決毀廟的兇手——蠻牛柱仔。這樣一吆喝，泉籍民眾爭著朝祖師廟前湧匯，不到一頓飯功夫，廣場四周就彙聚了好幾千人。

　　「祖師爺這真是顯了靈了！」有人說：「他終讓蠻牛柱仔得了應得的報應。」

　　「可不是嗎？」有人附和說：「若論柱仔的身手，和西盛之虎比起來，差也差不了太多，但那天夜晚，像神差鬼使似的，西盛之虎沒費太多力氣，就把他給活捉了！……祖師爺這是存心要用他祭廟的。」

　　在許多人議論紛紜的時候，陳隆帶著一股人過來了。銃聲還在北街那一帶響著，陳隆站到被火焚毀的大廟台級上，舉手壓下群眾的私語聲，很沉重的喊說：

　　「列位鄉親鄉友，祖師爺是我們的守護神，從家鄉分香來台，這座廟，是我們先人集費興建的，這石階所用的青麻石，都是從家鄉山裡開鑿出來，經橫洋大船辛苦載運到臺地來的。對方慫恿蓮花街口幫的地痞——蠻牛柱仔，先想偷偷背走祖師爺的神像，被人發覺，沒有偷走。他經過那次教訓，竟然還不死心，第二次領人攻陷艋舺，喪心病狂，舉火把我們的廟給燒了……如今神讓這個惡人落在我們手裡，我今天請列位來，就是要當眾處置這個人，用他來活活的祭廟，也讓大家親眼看看這個惡漢的下場！」

　　「對，陳大爺，我們要殺死他！」

　　「我們不能讓他被大刀朱五救走！」

　　「我們用他做活燭！燒他！——連他老婆郭阿嬌，也一起捉來燒！」

　　四周的人群，洶滔滔的呼吼起來。

　　這時候，蠻牛柱仔被人用鐵鍊鎖著，一路牽到場子裡來了。柱仔的雙手和雙腳，一共被拴上四條有拇指粗細的鐵鍊，分別由四個壯漢牽著，他身後還有四個漢子，兩個用單刀交架在他後頸上，兩個用長矛的矛尖緊抵住他的後背，隨時防範他反抗或是逃走，一步一個叮噹，緩緩的走到廣場的中間來。四周的群眾，發出震耳欲聾的呼吼、詛咒和叫駡聲，有人向他吐口水，有人用碎磚塊和碎瓦片投擲他，有些憤怒的民眾，想沖上來毆打他，但都被陳隆的親隨鄉勇擋了回去。

　　柱仔看看這種光景，知道他的死期到了，渾身的肌肉緊張得僵硬起來，走動時，發出不自然的痙攣；他的臉色灰敗如土，兩隻眼珠，由於過度恐懼而凸露出來，緊緊的咬著他打顫的牙齒。

　　陳隆走到他的面前，指著他，對人群嚷說：

　　「這個人，就是縱火毀廟的人犯柱仔！不管日後還有多少械鬥，不管我們是勝？是敗？但我們有口氣，在世上為人，我們就不能任人毀去我們的神廟！誰敢毀它，我們就要他像這個人得到同樣的下場！」他轉朝蠻牛柱仔說：「對著這座被毀的廟，你給我跪下！」

　　柱仔略一遲疑，但還是緩緩的跪下了。

　　「你還有什麼話好講？」陳隆說。

　　「我已經落到了你們的手上，有什麼話好說的？」柱仔橫下心說：「殺剮聽便，只求你們快點，少讓我受那種活罪就好了！」

　　「恐怕沒有那麼便宜。」陳隆冷哼一聲說：「縱火毀廟，實在罪大惡極，你沒看看周圍的人嗎？我只要喊一聲，他們就會圍過來，一人一口，生啖了你！」

　　「依你，該把我怎麼樣呢？」

　　「我要把你澆成活燭，點了祭神！」

　　陳隆朝手下打了一個招呼，當時就有人拎了一桶桐油來，直澆在柱仔的身上。柱仔知道死期已至，本能的反抗起來，但那四個壯漢，分拖著四條巨大的鐵鍊子，繃得緊緊的，使柱仔的掙扎歸於徒然。有人點著一支火把，用它點燃了柱仔的頭，火焰立時在他身上騰揚起來，柱仔的頭上都是火焰，他在火焰裡發出一聲長長的慘叫，接著便沒有聲音了。

　　火焰在卷騰著，發出滋滋的燒裂人肉的聲音，附近的人，都能隨風嗅出人體被燒焦的氣味，牽鐵索的漢子松了鐵索，柱仔開始帶著火焰奔跑，但也只奔跑了幾步地，便摔倒在廟前石階下麵。

　　這時，陳隆向著那座廟跪了下來，其餘的人，也都跟著跪拜，陳隆大聲祝禱說：

　　「祖師爺神靈在天，被毀神廟，我們一定把它重建起來，使它香火不絕，我們要傳告子孫，永遠護住這座廟，不讓任何人來摧毀它……」

　　用蠻牛柱仔來祭神，至少算是平息了泉人神廟被毀的怨氣。柱仔的屍首被燒成黑炭，陳隆叫人把他裝在一口薄木的棺材裡，運到大稻埕，扔棄在街上。由於棺蓋上貼有「毀廟惡人柱仔遺屍」字樣，這具棺材，又被人抬送給大刀朱五，這時，雙刀郭阿嬌才曉得她已經做了寡婦了。

　　「他們殺了我丈夫，我能就這樣算了嗎？」她哭說：「我要報仇！朱五兄，我要報仇！」

　　「仇，當然要報的，」朱五說：「不過，柱仔已經死了，你傷心嚎哭也沒有什麼用，只有慢慢找機會，再和西盛之虎、陳隆他們算帳！」

　　大刀朱五和郭阿嬌，受了這種挫折，又無法突破艋舺北端的泉人防線，便領著他們的兩股人，轉向東南方，經崁頂，涉新店溪去攻瓦窯一帶地方。那一帶村堡稀疏，人煙稀少，泉人雖也有聯莊組織，但都抗不住大刀朱五的攻撲，剛建起的新厝，又被對方焚燒掉了，他們沒有辦法，只有向三角湧東面的外莊那邊退避。朱五殺得性起，一路追趕下去，在三角湧東北角的山上紮營，這一來，阿榮伯的那座村莊，一向平安無事的地方，也面臨著極大的威脅了。
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