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五四

　　鄭用錫默默的聽著，他對於樹旗舉事的事，並不像陳山那樣樂觀，他對於像朱一貴、林塽文那一類的起事，認為只是遊民與暴民的烏合，除了挑動兵災，牽累百姓外，很難長期立得住腳，他說：

　　「接理說，讀書人該出來擔擔子，但大家都獨善其身，把很多機會都延誤了。這次林恭和李石舉事，一樣是無謀妄動，不用多久，就會覆沒，唉！這只能說是運數罷了！至於漳泉械鬥，冤冤相報，迴圈不已，人數加上天數，想止兵言和，也並不容易，不過，我願意盡力試行勸解，使他們能對南路起事，有些幫助。這只我一廂情願的想法，事情能不能辦得很順利，那就難講了！」

　　「只要鄭老爺答應講和，我業已萬分感謝了！」陳山說：「我也知道，會黨裡面，大多是有勇無謀的草民百姓，眼光不夠遠，氣度欠寬宏，起事失敗了，不要緊，恕我斗膽直言——那總要比獨善其身，要好一點罷？只要抗滿興漢沒有錯，日後總會有人出來灑血拋頭的。」

　　陳山告辭後，鄭進士公果然擔當起調解械鬥糾紛的擔子來了。

　　他發柬邀約艋舺漳泉兩方的仕紳，分別深談，又著了一篇勸和論，要書坊刻印了萬份，廣為散發，籲請雙方止戈息爭。這對一個讀書人來說，已經算是盡了很大的力。影響不能說是沒有，但並不能阻止雙方好鬥者的喧囂，他們主張：要和，對方必須道歉、謝罪，負責巨額的賠償。條件越提越多，弄得根本無法和解，最後仍然決定繼續打下去。

　　以最具影力的巨紳出面調停，最後仍無法止鬥，陳山對淡北地區起兵回應南路的希望幻沒了。在那個月裡，天起異象，晴空出現主兵凶的旱虹，大屯山發出嗡嗡的山鳴，共曆三天三夜之久。

　　不到半個月的工夫，由府城北上的船隻帶來消息，說是：南路海防同知鄭元傑，業已舉兵收復鳳山城，林恭敗退東港，轉退水底寮山區。這之後，消息越傳越壞，說是林恭被執，解群戮殺，總兵恒裕統軍北上，解嘉義之圍，追捕党眾，李石以下數百人都被殺害了。於是一場臺地民眾回應太平軍的起事，就這樣悲慘的結束了。

　　八月裡，大熱的天氣，艋舺一帶的居民，並沒有為南路起事失敗有過什麼樣的關心，因械鬥而生的火種沒曾熄滅，又從他們心裡燃旺起來。泉籍的人在艋舺作道場，接著，淡北便起了一場極大的暴風雨，引起海水倒灌，把芝蘭一堡山腳，裾野邊緣的漳籍居民若干戶都漂沒了。作道場和暴風雨，原本是毫不相干的兩回事，但被一些好事的人輾轉哄傳，硬指這場風雨是泉籍人求來害人的，於是，漳籍的人群又鳴鑼糾聚起來，向泉籍人聚居的地方攻撲焚掠，見人殺人，遇物毀物。這一回，泉籍人士得到三邑人的説明和部分粵籍人的同情，也結起大隊，處處抵抗，同時向漳籍人的居地反撲。這一回，械鬥的地區更為擴大了，火焰毀掉了新莊的縣署、海山堡潭底公館、大加蚋堡的八裡新莊；由柱仔率領的一股人，為了報復前一次偷背神像，被人發現追逐，差一點投塘溺斃的仇，乘機進逼艋舺，縱火把祖師廟焚燒了。

　　械鬥，在混亂中延續下去，雞籠、三貂、桃仔園、楊梅各地，漳泉雙方也都擄人紮厝，白刃相加。由於各衙屬都無法管事，地方保甲，也都捲進了械鬥的漩渦，平時防匪防盜的鄉丁屯勇，一變而為械鬥的主力，一時槍銃齊出，硝彈橫飛，單是遭戰火焚毀的村堡，就有十多座，雙方的死傷慘重，那更不必說了。

　　在漳州人這方面，鄭勇所率的芝蘭一堡這股人，收容了大刀朱五和蠻牛柱仔兩名驍將，因此，使他在漳籍各首領中，地位升高，逐漸有取代莊總董之勢；而泉州人摸清對方的底細，陳隆所率的精銳，專找鄭勇拼殺。在陳隆的陣裡，聞名的西盛之虎出現了，他帶著三百多刀手組成的單刀隊，各各勇猛如虎，陳隆吩咐他們不論如何，一定要設法活捉火焚祖師廟的蠻牛柱仔，押回來，在祖師廟活剮謝罪，他說：

　　「清水祖師分香來台，多年香火不絕，我們怎能眼看這座古廟，在我們手上被對方毀掉？！……祖師有靈，該顯出神通來，讓我們把那毀廟的元兇柱仔活活捉到，剮了祭神，要不然，我們心裡不會安穩的。」

　　「陳大爺，」西盛之虎說：「除了活捉柱仔，我還想到：他們能毀我們的廟，我們一樣能毀他們的廟，讓雙方的神也鬥鬥法，倒看哪邊的神強？」

　　「對！」有人附和說：「這樣，也能消減對方的氣焰，還他一個公道。」

　　陳隆本人，原是篤信祖師的人，神廟被毀，在他認為比他本身遭禍更為要緊，在極度氣憤之中，乃採納了西勝之虎的主張，下令手下，儘量報復，凡是漳人建立的廟宇，得著機會就縱火把它焚燒掉。同時，他關照西盛之虎，儘快的把柱仔活捉回來。

　　西盛之虎想要在各股人的混戰中找到柱仔並不容易，同樣的，鄭勇把他信賴的一張王牌——巨人朱五，緊緊握在手上，準備隨時打出去應付西盛之虎，這樣的互相追逐，經過幾次械鬥，他們都沒能碰上頭。

　　很顯然的，柱仔本人在火焚祖師廟，為漳人立了大功之後，他便明白泉州人一定恨他入骨，一旦捉住他，非活活剮殺他不可。祖師雖然是對方膜拜的神，但他侮瀆神明之後，禁不住心虛情怯，他老婆雙刀郭阿嬌是個很聰明的女人，便替他拿主意，叫他不要再像平常一樣，橫衝直撞的打頭陣，她說：

　　「柱仔，你可千萬要當心，不要自恃勇力，以為對方沒有人擋得住你，一旦遇著西盛之虎，你就危險了！」

　　「你放心！」柱仔安慰阿嬌說：「那個矮冬瓜，比起我們這邊的巨人朱五又如何？這幾年，光聽著有人在傳講他，其實，他根本沒有露過面——他要真有本事，早就該露面了。」

　　「話不是這樣講，柱仔。」郭阿嬌說：「俗說：人會失足，馬會失蹄。你聽我的話，自己當心些，你得差人出去打聽，看西盛之虎帶領的那股單刀隊在哪裡，你就設法避開他。」

　　柱子倒有自知之明，曉得他不及他妻子阿嬌聰明，所以，上一回才叫人把神像緊捆在自己背上，中途被人發覺追趕，連換手都沒辦法，若不是急中生智，用刀挑斷繩索，投塘泅泳逃生，這條性命，早已丟在泉州人的手上了；他沒有道理再不聽阿嬌的話了。

　　械鬥的情形，雖然激烈而混亂，但差人出去打聽對方的消息，還是很容易，西盛之虎所屬的那股單刀隊，正在攻撲中寮和瓦窯（今中和市）一線，所以，柱仔便潛回他的老窩——艋舺蓮花街一帶來了。

　　上一回，陳隆率人佔據艋舺時，曾經搜捕蓮花街口柱仔這幫人，殺了他不少的黨羽和親族，把郭兆堂和柱仔的家全都搗毀了。這一回，柱仔夫妻倆帶人回來，一心要報復，郭阿嬌又出主意說：

　　「我們不妨另想法子，不必成群結黨的去攻打八裡新莊（今萬華火車站附近）和西盛，我們要在這裡設埋伏，誘殺對方的頭目。」

　　「你有什麼樣的法子呢？」柱仔說。
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