學達書庫　>　司馬中原　>　流星雨　|　上頁　下頁
四八

　　「我不要緊。」擺腳陸說：「天快黑了，上了山，竹林很密，我們一分散，他們也必會分散，人手一少了，就不容易找到我們了。」

　　大燧回頭看了看，追上山坡的人，離他們不到半裡路遠，人數並不算多，大約只有十多個人。照眼前的情形，以十多個人來打三個空著手的，仍然綽綽有餘。情勢既這樣的緊迫，他們不得不按照擺腳陸的意思，分散開來，繼續朝山上爬。三角湧朝東去，山脈連接綿延著，最先是些土石夾雜的小山，有些還沒成形的梯田，再朝上攀，便接著較大的荒山，山上濃生著苦竹和相思樹，更高的地方，是一片滾延的雜樹林子。

　　三個人分散成三個不同的方向了，大燧在靠北的這一邊。他爬得很快，他要在天黑前越過這些坡田，進入竹林。他計算過，只要能逃進竹林，對方就無法在黑夜裡找到他了。

　　他計算沒有錯，但卻在中途遇著意外的事情。

　　那些初墾的梯田像巨大的梯子一樣，每一層田地的邊緣，都是用不規則的石塊壘砌成的，好像一道又一道四、五尺高的矮牆，他必須費力的攀援上去。照他的年紀和壯實的身體，爬這種矮牆並不難，但爬得多了，便越來越累了，當他爬過山腰的時刻，遇上一道矮牆，他橫著身子爬過時，膝蓋觸動了一塊鬆動的石頭，他的身子和石塊同時滾落，那塊幾十斤重的石頭，碰傷了他的膝蓋。傷得怎麼樣，他也弄不清楚，只覺得整條右腿都麻木得失去了知覺，人連動都不能再動了。

　　落山的太陽從西邊照過來，他受傷跌倒的情形，被追趕的村民看得清清楚楚。他們抱定主意，捉著一個算一個；他們不再分散了，覓路朝大燧跌倒的地方奔過去。當大燧抱著膝頭打滾時，被那些村民攫住，捆了個結實，用扁擔穿著，一路像抬野獸似的抬回外莊裡面去了。

　　大燧傷痛發暈，以為這回沒有命了，誰知那些村民並沒有打他，把他抬到一幢宅子裡，一個生著白鬍子的老頭出來，沖著他問話。

　　「這個年紀輕輕的，」老頭說：「為什麼不做正經事，要來偷牽我們村上的牛？你說罷，你把我們村上的三條牛，牽到哪裡去了？」

　　「老爹，」大燧說：「我們是從三角湧那邊來，經過這裡，想到山上去開荒的，我們沒有偷你們村上的牛，真的沒有偷你們的牛。」

　　「你在說謊！」一個中年漢子，用扁擔搗著地面說：「你們三個壞胚子，把我們的牛牽走了，叫我們怎麼耕田地？你們要是不把牛給交回來，我們就吊死你。」

　　大燧才弄明白，為什麼村裡的人會鳴鑼追趕他們三個人，原來他們把自己當成偷牛的賊仔了，他不得不忍住傷痛說：

　　「老阿公，你是明理的人，我叫賴大燧，原在艋舺開設『漳福號』鐵匠鋪，後來艋舺的漳泉兩地人打算械鬥，硬逼我和兄弟兩個人，遷到錫口莊去打制單刀，我們不願意捲進械鬥的漩渦裡去，才跟著買毛鐵的擺腳陸跑出來的。在艋舺、廈郊的金寶山錢莊金大爺知道，我們原是在台南府城的廈郊郊行當夥計，盧爐主也認得我們。」

　　「你說的話是真的？」老頭說。

　　「句句都是實在話。」大燧說：「這裡離艋舺不遠，你們可以調查，假如不是真的，你們吊死我好了！」

　　「這個少年，看樣子不像是偷牛賊，」老頭轉對那些莊漢說：「你們覺得怎麼樣？」

　　「阿榮伯，你千萬不要聽信他。」那個執著扁擔的中年漢子說：「這世上，哪會有被捉住的賊，肯承認他是賊仔？！他淨在編些謊話來騙人罷了，你如不信，交給我吊他起來，一頓扁擔狠打，他就肯招認啦！」

　　叫阿榮伯的老頭搖搖頭說：

　　「不要，假如打錯了，不是冤枉了好人？你們又沒有認清楚，村上的三條牛是不是他偷的，阿塗，」他招呼一個矮瘦的年輕人過來說：「你看清牛是他偷的嗎？」

　　「我怎麼會看清？！天那麼黑，」叫阿塗的年輕人縮縮頸子說：「我是在草寮裡值更，聽見外面有動靜，才拎著鳥銃出去看看的，當時只看見三個黑的影子，賊仔已經跑掉了！」

　　「牛蹄印子是朝東邊的山裡去的。」中年的漢子說：「人也是三個人，天下事情，會有那麼巧？不是他們幹的，還有誰？！」

　　「我們要是偷了你們的牛，還會到你們村子附近來？」大燧說：「來找死嗎？」

　　「這不是理由，」中年漢子說：「村裡還有豬啊，你們偷了牛去，又想來偷豬，可不是？」

　　「什麼樣的賊有這樣大的膽子，白天到這莊子附近來，又讓你們看見，真是賊仔，不會這麼笨罷？」

　　「那你們聽見鑼聲，為什麼要逃？」中年漢子一分不讓的逼問說。

　　大燧覺得這個人不可理喻，咬牙說：

　　「我們三個都是漳州人，艋舺鬧械鬥，聽說打得很凶，我們路過泉州人的莊子，心裡很害怕，怕你們把我們誤認為漳州人差出來的探子，捉著我們拷打，所以我們才朝山上逃跑的。」

　　「這樣罷！」阿榮伯對那中年漢子說：「再田，你先把他押下去，派人看守著，我親自去艋舺，問問錢莊的金寶山大爺，看他認不認識這個鐵匠，事情沒弄清楚，我們不會放他走的。」

　　大燧儘管受了委屈，但他仍然從內心裡感激阿榮伯，他想：人與人之間很容易誤解，假如不是這位阿榮伯明白事理，他落在這個叫再田的人手裡，也許早就吊到樹上挨打了，他既沒有偷牛，他就不會害怕，他相信這事情很快就會查明白的。

　　叫再田的那個中年漢子，雖然對他懷著敵意，把他關到牛屋裡，但他並沒有私自動手拷他，只囑咐阿塗和另一個看守著他。第二天，阿塗送飯給他吃，再田又請了一位老婆婆，用草藥膏塗敷他的膝蓋。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁