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四五

　　由於莊總董急需使用毛鐵趕制刀矛，船隻很快便雇妥了。緊接著，擺腳陸便要找兩個鐵匠幫他去看貨，他到錫口莊，順理成章的挑選了大燧兄弟。這兩個年輕人到艋舺，前後不到三個月的時間，就告辭了金寶山金大爺，跟著擺腳陸，登上了南下的貨船。

　　在淡北地區，全面大械鬥爆發之前，局部的械鬥就在大燧兄弟離開後的第三天開始了。這一回的衝突，是在滬尾到關渡一帶開始的，沿著大屯火山南麓的裾野，有著芝蘭一堡、芝蘭二堡、芝蘭三堡等許多墾屯的村落，這些村落，有漳州人、泉州人、三邑人和粵地來的客家人，他們大體上是按地域聚居的，但也有混居的，正因漳人和泉人彼此敵視，氣氛顯得過分緊張，漳州人認為淡水河以北地方，居高臨下，俯覽大稻埕，地勢極為緊要，而且又是他們的後背，他們一向認定這是漳屬地區，不容泉人佔據，否則，等械鬥一起，他們便面臨背腹受敵的困境，當然，他們可退據大安堡、古亭莊、錫口莊等靠東面的地方，但艋舺和大稻埕是淡北的繁華地區，他們絕對不能退出，因此芝蘭一堡的一大股漳籍的鄉丁屯勇，便湧到關渡去，把渡口封住，不讓泉州人渡河。而居住在關渡附近的泉籍墾民，認為對方這樣做法，實在是欺人太甚了，當時便集議商討對策。

　　「漳州人封住了三處渡口，把渡船都鑿沉了！」泉籍墾首之一綽號壽頭的石萬福說：「我們聚居在淡水和大雞籠一帶的泉籍墾民，在人數上，根本不能和漳州人相比，在雙方翻臉之前，我們得先跟他們講道理。」

　　「他們都騎到人頭上來了，還有什麼道理可講的？！」年輕的墾首蘇泉說：「漳州人的人數雖多，想把我們趕走，也沒有那麼容易，我們泉籍各聯莊，在淡水河北岸，也能集得起近千人，我主張跟他們硬拚，先打通關渡，和加蚋仔一帶我們的人連成一氣。」

　　「千萬不要動火，」一個年老的墾首說：「漳州人再凶，道理還是要講的，我們一面準備，一面推舉出人去，和他們講道理，道理講不通了，再動手也不晚。」

　　石萬福也覺得對漳州人講道理，只能試試看，沒有把握說得通，應變的準備，還是應該有的。他們推出年輕的蘇泉率領泉籍各村落的漢子，按照五行方位，分成前後左右中五股，總共有一千人左右，除了長矛、單刀、鐵叉、纓槍等原始武器之外，他們有七枝抬槍，兩門子母炮、三十多枝鳥銃和十多桶鐵砂、火藥。石萬福本人願意到芝山岩上去，找漳籍的人講道理，他告訴蘇泉說：

　　「如果道理講不通，你不必等我回來，直接攻打關渡好了，只要渡口一打通，和南邊我們的人連成一氣，事情就好辦了。」

　　「我看不必先動手。」年老的墾首總是想占住一個「穩」字訣：「我們可以趁黑夜派人泅過河，和八裡坌那邊我們的人聯絡，還是等你回來再說。」

　　當石萬福去芝蘭一堡，準備和漳籍的人講道理的時刻，對方早已經擬妥了一套對付泉籍人的方法。芝蘭一堡是漳州最先墾拓的村莊，人煙繁密，也是艋舺附近，漳籍墾民的根據之地。他們聚合的鄉丁屯勇，以及參加械鬥的漢子，在人數上，要多過淡水地區泉籍人幾倍。他們封鎖住關渡的原意，就是要切斷泉州人的退路，不讓河北岸的泉州人和河南岸的泉州人結成一氣，然後，他們便從東邊朝西壓過去，把大屯山下的泉州村摧毀，逼使他們退到滬尾海濱去鏖殺。

　　不用說，石萬福跑到芝蘭一堡去跟漳州人講理，所得的結果是令他失望的。芝蘭一堡的保正和幾個墾首，很明白的告訴石萬福，假如要避免械鬥，只有一個方法，那就是淡水河北岸的泉籍墾民，全部在限期內遷離……而這是根本辦不到的事情。這裡的泉籍墾民，當初設莊開荒，都是向歷朝官府請准了的，地有地籍，每年按期完糧納稅，有些明鄭時代就移居淡水的泉籍老戶，都已傳衍幾代，落籍生根，他們的房產田地都在這裡，並且以此為活，漳州人想把他們逐離這裡，他們寧死也不會退讓的。

　　石萬福當然不會答應這事。

　　他前腳剛離芝蘭一堡，漳籍人就拉出大隊人馬，準備動武了。

　　當時聚集在芝蘭一堡的漳人參加械鬥的，總數超過千人，一共分成七個隊，每隊三、四百人，各備有各式火銃、抬槍、土炮、刀叉、棍棒、纓槍、長矛、飛鏢、板斧……形形式式的原始武器，他們實際上並沒聽莊總董的調度，決意先單獨動手。

　　按照一般情形，他們只要把大隊拉開，在裾野上列陣，吹螺角為號，攻打泉籍人的村落就行了。但他們不願意就這樣的出動，一定要先舉行盛大的祭神儀式，拜祭他們的守護神開漳聖王。

　　這種祭神的大典，一共持續了兩晝夜，鑼鼓聲不斷的響著。在劍潭寺前的空場，他們更演戲酬神。械鬥的隊伍，所持的旗幟不是軍旗，而是神旛。祭神之後，他們才敲鑼打鼓的蜂擁而出，抬著觀音大士的神像，和開漳聖王的神牌，上面罩著黃羅傘，前面燃著香火，因為在前代人的傳說裡，開漳聖王是威靈赫赫的神祇。每逢漳泉兩地人興起械鬥，聖王的神靈，總是手執長劍，親自出陣，使對方望風披靡，根本無法抵擋，而劍潭寺所供的觀音大士，傳說是康熙年間，廈門來的雲遊僧榮華奉來的，在這裡分香禮拜，當然也會幫助漳籍的香火信徒了。

　　和漳籍人相對的泉籍人，當然也不甘示弱，他們也在同時祭神，抬出他們信奉的廣澤尊王和清水祖師來，在大屯山下嚴陣以待，當天黃昏時，雙方便在火山裾野上展開了械鬥。
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