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四四

　　這時候，年輕的鐵匠賴大燧也擠在人群裡聽著，他初到臺地來不久，對臺地早年民間的情形，知道得極少，也沒有機會聽老年人講起當年在這島上所發生的事情，他只看到府城和艋舺，在表面上都很繁榮，怎會想到這裡也跟白銅隘口的老家一樣，曾經發生過更劇烈、更悲慘的大械鬥？！照這樣的情形看來，自己和二燧吃盡千辛萬苦，飄洋渡海來臺灣，想謀一塊不見血的安身之地，這念頭是錯了！莊總董的話，使他深深體會出：這些悲慘事件，全是人為的，和地域無關，若是人心不改變，抱定心腸爭私欲，記私仇，不論換到哪裡，這類的事件，依然會層出不窮，永無了結的。

　　而仇恨的死結越打越緊了，在錫口莊這一帶，幾乎沒有哪一個人不是摩拳擦掌，打算跟泉州人拚命的，在這種情形下，大燧感到格外的孤單。

　　一天晚上，他盼望已久的擺腳陸出現了，大燧根本沒料到擺腳陸會在這時候來看望他。

　　「這麼久沒看見你的人影子，你跑到那裡去了？」大燧說。

　　「我改行了。」擺腳陸開門見山的說：「按道理講，如今各處鬧械鬥，所有鐵匠鋪日夜生火打制刀矛，毛鐵生理，正是興旺的時刻，但我卻不願賺這種血腥錢；再說，我到南邊去收買毛鐵和雜鐵，要經過泉州人的地方，他們以為我是漳州人的探子，真會把我捉去活剝皮。我為貪賺幾個錢，去冒那種險，我才不幹呢！」

　　「郭兆堂打了我兄弟，」大燧說：「二燧的傷勢，到現在還沒有全好，要不然，我們不會在這裡再待下去，寧願把這爿鐵鋪扔掉，也不願捲進這種分類械鬥的漩渦，這種罪，我們受夠了。」

　　擺腳陸沉默了一會說：

　　「這邊發生的事，我早就聽人講過了，不過，你們逃離這邊，也不是辦法，目前彰化、桃仔園、大員港，各地的漳州人和泉州人，都在準備打群架，除非冒險越線到番地去，開荒埔謀生，要不然，到哪裡都脫不了受牽連，……一旦亂起來，儘管你們不參與械鬥，對方捉著你們，一樣會殺。」

　　「我想，我們寧願去開荒埔。」大燧說：「不知你能不能幫得上我們的忙？你要曉得，我們做鐵匠的人，想在這時候逃離鐵鋪，不要說遇上泉州人，就是被漳州人捉住，一頓亂棒，也會把人砸成肉醬。」

　　「只有一個方法可行，」擺腳陸攤開雙手苦笑笑說：「我得再幹老行業——下鄉去收毛鐵和雜鐵。我去見莊總董，指明要你們兄弟幫我的忙，莊總董只要肯答應，你們就走得成了。」

　　「這樣也不妥當。」大燧說，「你要是放走了我們，日後回來，怎樣跟莊總董交代呢？」

　　「不要講傻話了，」擺腳陸臉上仍然掛著淒迷的苦笑：「我既答應幫你們的忙，你想，我還會再回到艋舺這一帶地方來嗎？你放心，我是飄流打浪的人，又沒有妻兒田產留在這裡，我不論到哪裡都是一樣。」

　　擺腳陸只是個收毛鐵的人，但他卻比一般人想得開，看得遠，據他說，這些年來，臺地墾民的摩擦和械鬥，從乾隆年間開始，經歷了幾個皇帝，此起彼落，從沒真的停息過，因為臺地移民，多為按地域結聚開墾的，其中分為閩籍和粵籍，閩籍除了分為漳州泉州之外，還有汀州人和興化人，粵籍又分惠州、潮州、嘉應州人，各地風俗不同，所信奉的神佛不同，語言也不同，遇事極易產生隔閡和摩擦，一時覓不得解決的方法，便釀成了械鬥，有時漳與泉鬥，有時頂郊與廈郊鬥，有時閩與粵鬥，有時漳粵聯合與泉人鬥，有時泉粵聯手和漳人鬥，這樣積小怨成大怨，就一直打個沒完了。

　　「會黨不是講團結的嗎？」大燧說，「這些年裡，他們又做了什麼呢？」

　　「唉！」擺腳陸沉沉的長歎著：「會黨是衙門的眼中釘，一旦捉住了，就是砍頭重罪，就算有活動，也不敢公開。再說，各地會黨頭目，也並不能完全脫出地域和鄉黨的關係，他們做的，還不及旁人挑撥的多，這又有什麼法子？」

　　擺腳陸雖然對械鬥的事，感覺有些灰心喪氣，但他仍然答應盡他的力量，幫助這兩個不願捲入漩渦的年輕人，使他們能夠離開艋舺附近，到線外的番界去開墾荒埔。他跑去見莊總董，提到他自願替漳籍人收取毛鐵的事，莊總董當然一口答應。對他說：

　　「擺腳陸，這些日子，我們急著趕打單刀兵器，這邊的毛鐵不夠，早些日子，就派人到處找你，也沒找得著，你究竟跑到那裡去了？！」

　　「我到諸羅縣去啦，莊大爺。」

　　「到那麼遠的地方幹什麼呢？」

　　「收毛鐵啊！」擺腳陸說：「那邊有大批的毛鐵，走陸路沒法子運來，而且其中有些雜鐵，他們開價高了，得要找兩個鐵匠去看看貨，假如這邊能雇一條船到大員港，事情就好辦了。」

　　「雇船不成問題啦！」莊總董說：「只要能把毛鐵運回來就好。」

　　「我是生理人，莊大爺。」擺腳陸說：「船隻煩你出面去雇，船資歸我出，日後把毛鐵運回來，賣給你們，我得賺回我應得的利潤。」

　　「那當然，那當然，」莊總董說：「只是你得小心謹慎，不能對外透露出風聲，假如泉州人知道了，他們會想盡法子，截奪這批毛鐵的。」
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