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四三

　　鄔旦採用胡旺的計謀，果真夠靈驗的，泉籍人裡，這幾個領頭的仕紳，真的橫下心準備打群架了，他們早已打聽到郭兆堂早在一個月前，就把漳籍的鐵匠，全遷到錫口莊打制單刀，他們也如法炮製，把泉籍的鐵匠都遷到西盛，打制刀矛兵刃，一時間，各泉籍莊堡，都紛紛出丁，準備和漳籍人動武了。

　　這時刻，待在艋舺的胡旺，眼見械鬥的氣氛又火熾起來，便自動出面，邀請巨人朱五和蠻牛柱仔吃酒，一心把他們捏攏，使雙方的勢力平均。

　　「我是漳州人，」胡旺說：「不願眼見你們兩個人爭意氣，傷感情，如今，泉州人準備打我們，郭兆堂和程秀啟兩個頭人，都先死掉了，這已經很吃虧啦，你們兩個人再鬧下去，兩虎相爭，必有一傷，日後誰來領著漳州人和對方打？」

　　其實，不用胡旺講這些，柱仔本來就不願意和朱五鬥，因此，他當時就接口說：

　　「誰不知道朱五爺力大無窮，憑我柱仔這點能耐，怎能跟朱五爺比？……他是聽了旁人的話，才誤會我的，我可從來沒有背著人，講朱五爺一個「不」字。」

　　「你既然這樣講，我就不生氣了！」朱五說：「當初那些話，都是程秀啟告訴我的，我原想找他去說個明白，誰知他又死了。」

　　「其實也不用說了，」胡旺說：「世上只有賴打的，沒有賴罵的，兩位當面說明，什麼事情都沒有了。」

　　兩個沒腦筋的蠻漢，怎樣也不如胡旺有心計，三言兩語就被說合了，彼此碰著杯又拚起酒來。柱仔喝了酒，倒是說了真話，他說：

　　「胡大爺，倒不是我柱仔小看自己，朱五爺和我，都是艋舺地盤的人，淡水一帶，漳籍莊堡上千，還不算上線外私墾的屯戶，我們只能當馬前卒，當不了真正領頭的人，……我們不通文墨，見不得官，也沒有號令各莊堡的德望。」

　　「倒是實在話，」朱五說：「要我掄刀上去打架，絕沒問題，要我號令各莊堡，我可沒有那個能耐了。」

　　「對於這個，倒很難解決，」胡旺說：「我不是在這裡生根落戶的人，等到貨物辦齊了，我就要回龍溪去了，究竟由誰當頭人，你們各莊堡得趕快集議推選，我總以為有些莊堡對械鬥的事並不熱心，領頭的人，還得在艋舺地方找，但我一時還想不起來——誰願挑這副擔子，領著大家去對付泉州人呢？」

　　其實，這種事情輪不到胡旺操心，當泉籍的人在新莊、西盛那一帶準備械鬥的同時，漳籍的各莊堡的仕紳，自動到大安莊集會，推出幾位領頭的人來，頭一位是艋舺地方的知名人物莊總董，第二位是芝蘭一堡的墾首鄭男，第三位是大安莊的保正許真貴，第四位是錫口莊的張保正，而這四個人又一致的舉出大刀朱五和蠻牛柱仔做先鋒，並且願意讓他們在每一個莊堡裡挑選廿名精壯的漢子，組成隊伍，擔任打頭陣的人。

　　當漳籍的人士密謀對付泉籍人士的時刻，泉籍的人士仍然領先一步，他們在西盛聚會，準備在大械鬥開始時，進攻和退守的步驟，應該事先策劃妥當。李總董攤開淡北地方的草圖，指劃說：

　　「我們泉籍人，在臺地的人數，遠比漳籍人多，開拓淡北一帶地方，也比漳籍人早，他們只是靠了廈門港船隻的利便，陸續湧來；如今單就淡北地區而論，他們的人數，和我們幾乎一樣了。不過，在艋舺、新莊碼頭這一帶，我們經商戶很多，好些廟宇都是我們建的，像青山宮、福安宮、霞海城隍廟、祖師廟、龍山古寺……我們不論如何，都要以護神廟為主。」

　　「總董講得對。」黃保正說：「我們的人，在械鬥一起的時刻，就要先占艋舺和大稻埕兩地，人若保不住神廟，對我們極為不利。」

　　「護廟當然是很要緊的事，」陳隆說：「不過，從芝蘭一堡到滬尾之間，也有不少泉籍墾民，械鬥一起，他們被漳籍人包圍，一定會大吃苦頭，我們得準備一批人，從關渡渡河，能把他們接回河南岸來。」

　　「的確要緊，」李總董點頭說：「我們就請陳隆帶著加蚋仔一帶的人，準備著抄他們的後路，接應滬尾一帶的泉籍墾民好了！假如還嫌人手單薄的話，我請西盛的保正和墾首帶人接應你。」

　　自從郭兆堂和程秀啟相繼被刺身故之後，一度鬆弛的局面，經鄔旦和胡旺的教唆挑撥，又緊張起來了。

　　§第四章

　　械鬥雖然還沒有真砍實殺的打開來，但風聲緊得使漳泉兩地各莊堡的人都透不過氣來；被郭兆堂逼遷到錫口莊的鐵匠們，已經日夜忙碌著打制刀矛；新舉出的漳籍人的首領莊總董，不斷巡視各漳籍的莊堡。他在錫口莊頭的空場子上，大聲疾呼的對當地居民說起當年械鬥的仇恨來，他講起乾隆年間，在土城埤頭，漳人埋下的千人塚（俗稱大墓公）；說起嘉慶年間，漳人在三角湧戰敗，遺屍遍地的慘況。他說：

　　「起械鬥，不太平，也沒有什麼好埋怨的，我們跟泉州人有重重迭迭的舊仇宿怨在，生是冤家，死是對頭，這一代不打，下一代還是會打的，你們想想罷，當初在擺接堡的大安寮起械鬥，我們祖先一股八百人，跟兩千泉州人對陣，我們的人敗退到陂塘莊，泉州人緊追不捨，把陂塘莊困住，八百多漳州人全被誘出去，鏖殺在小河裡，一河的水都變成紅的……這事我們能忘得了嗎？」

　　莊總董是很會說話的人，他的一番言語，像點火似的，把眾多的人心都點燃了，熊熊的恨火，在他們眼裡狂燒著，使他們發出大聲的呼吼來。
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