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四二

　　等這一陣亂過之後，保鑣才想到捉拿兇手，人還沒奔出幾步地，兩盞燈籠就都被風吹熄了，天一片墨黑，地上全是泥濘，到那裡找人去？

　　程秀啟遭到殺身之禍，確使祖師廟附近的居民感到驚愕，大眾廟口幫的人夤夜報了官，衙門也派出仵作來驗過屍體，誰是兇手呢？卻是一個疑問，這案子變成一宗無頭的公案，一直懸在那裡。而兇手吳火金，在辦完這事的第二天，就從柱仔那兒取了一筆番銀，翻山東去，到蛤仔難開荒去了。

　　衙門裡把命案緝凶的責任，把郭兆堂和程秀啟前後遇刺事件，都推給刑房的鄔旦去辦。鄔旦找不出兇手，便交不了差，情急之下，找胡旺來商議。

　　胡旺眨著眼，抹抹兩撇小鬍子說：

　　「這案子，鄔兄你千萬不要拿它當作普通的命案辦，那可就太傻了。臺地的情形，跟內陸大不相同，在內陸，哪一縣出命案，是一宗大事。若是不能破案，不但刑房吃不消，就連縣太爺也會丟紗帽；在這裡，民風蠻悍，各地出命案，稀鬆平常，你只要推說這是漳泉分類，械鬥殺人，把責任再轉推到泉州人身上去，請縣太爺傳集泉籍仕紳來衙問話，責令他們自行查究兇手，捆送衙門嚴辦，不管他們送不送人，這案子就算結了，府裡才不願窮追這件事呢！」

　　「好！這倒是個好主意。」鄔旦想了一想：「不過，硬把這兩條人命，栽到泉州人身上，只怕泉籍的仕紳和有功名的不在少數，他們若抗告到府裡去，淡水縣這個小衙門，只怕扛不了罷？」

　　「這沒問題，我倒另有個辦法。」胡旺說：「我能找出一些漳籍的人出首告官，把這兩宗命案，全推在泉籍人的頭上，只要衙門裡存有狀紙在，就不能算衙門硬栽人的，責成地方總董去辦案拏人，也是順理成章的事情，無論泉籍的仕紳告到哪裡去，在理字上，也站得住的。」

　　胡旺既然這樣慫恿，又自願幫衙門出力，找漳籍的出首告狀，嫁禍到泉籍人的頭上，鄔旦哪有不願意的？

　　胡鄔兩人私下商議妥當之後，胡旺立即去找人，他找的不是旁人，卻是蓮花街的柱仔那幫人，和大眾廟口程秀啟的手下；這兩幫人彼此心虛，又相互疑忌，既然有人願把這兩宗命案推到泉州人頭上，他們正求之不得，免得日夜擔心衙門緝凶了。

　　狀子遞上去，縣太爺把鄔旦召來問話，鄔旦當然一口咬定泉籍的人涉嫌很重，但兩宗命案，都是無頭案件，只有責成泉籍地方總董和保甲嚴查。縣太爺瞇上眼聽著，他覺得依鄔旦這種論法，正合上了他平素一直標榜的「以台制台」的論調，就算是硬栽泉州人罷，也能把漳泉兩地人的情緒激動起來，使雙方更進一步的陷在劍拔弩張的緊張情況裡，很容易引發械鬥。

　　只要大械鬥一起，命案就不算是命案了。依慣例，他可以把郭兆堂的遇刺，歸入械鬥初期的死亡，以後再有死傷，衙門可以故作不知，甚至連死亡若干人的名單都不必列報了。

　　「好，」縣太爺撥妥算盤，跟鄔旦說：「你先把泉籍仕紳的名單，替我開列妥當，本縣看過，再著人分頭把他們請到縣署來，由我跟他們講說。」

　　鄔旦開列名單時，選了又選，剔了又剔，他放開了巨紳豪富、在省裡有人的人，只選了一些地方上的仕紳，像陳隆、黃保正、李總董、張團練等七、八個人，送到縣太爺那裡去過目，縣太爺名為之「請」，實際上就是差出捕目臧把對方傳喚到案就是了。

　　「你們地方上管事的泉籍仕紳都在這裡。」縣太爺說：「本縣到任不久，一向以地方安寧為重，對於流民寇匪、羅漢腳和番割（番割，意謂漢人娶番女，居番地者），以及不法閑民，一向深惡痛絕，尤對分類械鬥，互相殘殺，更難容忍，……漳籍的郭兆堂和程秀啟，據聞有挑動械鬥之嫌，本縣正在收集證據，準備拏辦他，怎麼你們泉籍的人，竟然私自動手，造成命案，難道淡北地方，就沒有王法了嗎？」

　　「稟知縣大人，」李總董很惶惑的揖告說：「我們泉籍的居民，一向自律極嚴，各莊堡的保甲查察流民、閑民都曾列冊報官，這程秀啟和郭兆堂兩個人，一向在漳籍人聚居的地方活動，和我們從無瓜葛，我們在地方上理事的，都有身家田產和戚族，絕不會教唆殺人，干犯法紀，還請知縣大人明察。」

　　「李總董！」知縣板著臉，聲調沉重的說：「這不是本縣存心栽誣你們，縣署接到好幾張狀子，你們既在地方管事，就該回去嚴查，不必多說了。」

　　幾個泉籍的仕紳懷著滿心的氣惱退了下來。鄔旦送他們出衙署時，拿話激他們說：「其實，這事我也跟知縣大人稟告過，我不相信是泉籍人士幹的，可是，那幫漳州人出首告官，硬要把一帖爛膏藥貼到你們頭上，我也沒辦法！」

　　「我看，這樣下去，雙方非起衝突不可！」陳隆咬牙說：「我們一向不欺人，也不願被人欺的。」

　　「用不著動火，陳兄。」鄔旦說，「人常講，忍事饒人不吃虧，你們在淡北一帶，論錢財，比漳州人多，論人數，卻不及對方，打起群架來，未必能占上風，我看，光棍不吃眼前虧，你們就忍一口氣算了罷！」

　　「不成！」陳隆被激得兩眼發紅說：「沒有這種事情，越是這樣，我們越不能讓步。」

　　「我說的是實在話，才勸你們忍氣的。」鄔旦更是打起精神，加油添醋的說：「旁的免講了，單對方的大刀朱五和蠻牛柱仔兩個人來說，一個是生龍，一個是活虎，你們就沒有人能敵得過他們，打架，也得先計算雙方實力，硬拿雞蛋碰石頭，何必呢？」

　　「嘿嘿，」李總董冷笑出聲來說：「我知道朱五和柱仔確是難纏，但若說泉州人裡，就沒人能敵得過他們，那也不一定！我們多的是苦練過拳腳的人。」

　　「我看，我想做調人也做不成了。」鄔旦說：「不過，我這管刑房的人，真不希望你們泉漳雙方起械鬥。你們諸位都知道的，我手下的捕快、馬快和皂吏，人數極有限，你們要是真起械鬥，我只好放手不管，……不是不管，是根本管不了啦！」

　　「管不了更好。」陳隆說：「我們不報案，不經官，不把事情推給淡水縣衙門，我們做的事，完全自己擔當……打死了，自己拖去埋掉，這還不成嗎？」

　　「無論怎麼說，我還是覺得這場架不打為妙！」鄔旦以退為進，又加上一句話：「打起來，你們准吃大虧！」
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