學達書庫　>　司馬中原　>　流星雨　|　上頁　下頁
四一

　　「也好！」鬼手吳火金說：「我這就先動身了。」

　　落著小雨的夜晚，又黑暗又陰濕，鬼手吳火金帶了一把半尺多長的尖刀和兩柄特別打制的短柄小斧頭，他原也是習武功、練飛刀的，後來到諸羅東邊去開荒伐木，使用長短的斧頭，他發覺一種短柄小斧頭飛擲出去，比飛刀穩重，更有準頭，同時飛擲的距離，要比輕飄的飛刀遠得多，從那時起，他便在伐木的空間中，對著那些樹幹，苦練起飛斧來，在卅步之內，他的斧頭飛擲出去，能夠很準確的嵌進樹皮上劃記號的地方，由於斧頭的斤兩比飛刀重，擲出時要使更大的力氣，因而，嵌進樹身也較飛刀深得多，如果他擲向人頭部，一斧就能把人的頭骨劈裂掉。

　　鬼手吳火金見過程秀啟，而程秀啟並不認得吳火金，這是吳火金肯一口答應柱仔的理由。柱仔允在事成之後，送給他一百塊番銀，這是一筆很可觀的數目，足足抵得上一個戰兵兩年的餉錢，他不願意在艋舺這種熱鬧的地方久待下去，能拿到一筆錢到大山背後去開荒，就不必提心吊膽總怕被捉進衙門去了。

　　當然，從黑釘供認郭兆堂是死在程秀啟的手裡時起始，吳火金就立意要替郭兆堂報仇，他跟柱仔說過：

　　「講真話，柱仔，郭兆堂郭大爺，不能算是好人，幹伊娘程秀啟比起來更壞……我鬼手吳火金，也是殺人越貨的犯人，原打算洗手不幹，到蛤仔難開荒去的，這一來，我暫時走不了啦，郭大爺待我不薄，這個仇，我們是要報的，說什麼也不能讓程秀啟稱心如意！」

　　這一回，他算接下了柱仔安排給他的差使。

　　夜很黑，鬼手吳火金從透著燈火的祖師廟後街，斜奔到大水塘邊去，匿伏在一顆老榕樹的背後，靜靜的等待著；大水塘邊有條土路，土路對面有幾戶人家，吳火金算到，假如程秀啟到祖師廟來的話，一定會經過這條土路，在這種黑暗的天氣裡，他們一定會掌起燈籠照路，燈籠只要一轉過那幾戶人家，便落在他的眼裡了。一般說來，由暗處看明處，最容易看得清楚，由明處看暗處，根本看不見什麼，只要程秀啟在，絕逃不過自己的眼，最妥當的法子是等著他走過去，自己便從背後飛出斧頭去，批中他的腦後，對方一見倒人，必會驚惶混亂，自己趁亂遁走就成了！在這樣黑暗又飄雨的時候，想捉一個人，可不是一宗容易的事情，自己絕無遁脫不掉的道理。

　　柱仔獲得的消息很確實，他等不上一會兒功夫，兩盞燈籠便一前一後的出現了，隨著燈籠的搖曳，顯出行走的腳步來，碎光抖著黑幢幢的人影子，遠比鬼手吳火金想像的人數要多。

　　燈籠光朝前挪動著，兩支嗩吶嗚嗚哇哇的吹了起來，間雜著法器的聲音，逐漸接近了，鬼手吳火金這才看出來，這是一行由僧道混成的祈神還願的人群，前面走著幾個吹鼓手，高揚的嗩吶朝空豎著，一搖一擺的吹奏著，後面跟著幾個道士，哇哇啦啦的，揮舞著木劍，也不知在吼些什麼，念些什麼。

　　跟在道士後面的，是幾個扛夫，抬著敬神的木盒、整只的豬羊三牲，這才見到幾個保鏢，拎著燈籠，簇擁著穿長袍馬褂的程秀啟，一路走了過來，在程秀啟背後，還有幾個和尚，合手念著經文，偶爾撒些米在地上。

　　鬼手吳火金起先很是奇怪，心想：這又不是拜神的節日，程秀啟為什麼要這樣隆重的到祖師廟拜神呢？後來掐指數算，才算出原來距郭兆堂被刺亡故，正好是五七之期，按照閩地傳統習俗，五七是個設祭的日子……不過，程秀啟這個暗中謀殺郭兆堂的人，為何又要設祭來祭他呢？也許他做了虧心的事，心理不安，疑有厲鬼作祟，非設祭求神佑護才行罷？他兩眼盯著程秀啟，對方逐漸走過來，使他再沒有時間胡思亂想了。

　　程秀啟一路走了過來，森寒的細雨打在他的臉上，風也彷佛陰森森的，帶著一股鬼氣，俗說：人心虛怯，百邪入侵。這話可真在程秀啟的身上應驗了；程秀啟的身子，原就生得很單薄，又上了年紀，加之吸食鴉片，沉迷酒色，更把他淘弄得軟軟虛虛的，走路都發飄打晃，他為了爭權奪勢，暗中設計，整倒郭兆堂之後，並沒能併吞蓮花街柱仔那幫人，反而失去了漳籍各莊堡的信任，心裡又悶鬱，又疑懼，噩夢便常常纏繞著他，他總夢見郭兆堂的鬼魂，渾身染著血，披頭散髮的撲向他，並朝他嚷叫著償命，……一連串的噩夢，使他駭懼整夜，儘管他找了醫生開方熬藥，也治不了他精神耗弱的病症，想來想去，只有設供求神，希望惡夢不會再纏繞他了。

　　「你們在這附近查看過了？」他看著燈籠光照不亮的黑地，怯怯的問說：「確實沒見到柱仔的人？」

　　「沒見著，大爺。」一個保鑣說。

　　「你放心罷！」另一個說：「大刀朱五前幾天，扛著他的刀逼到柱仔的門口，使刀劈破柱仔家的門，柱仔都縮著頭，不敢現身，只怕他的膽子都嚇破啦，哪還敢出來找我們的麻煩？……大刀朱五，成了我們的門神啦！」

　　「嘿嘿，」程秀啟經他這一說，懸著的心，便略略放了下來，說：「不過，我們總得要小心提防著一點，不是嗎？老古人講的：防人之心不可無啊！」

　　「那當然，大爺。」那個保鑣的說：「有我們弟兄好幾個護著大爺，柱仔的人要是來了，也傷不著你的。」

　　人說：路旁說話，草稞裡有人。他們邊走邊講的話，鬼手吳火金一字不漏的聽得清清楚楚，他心裡嘀咕著：程秀啟！你的死期到啦！祖師爺也救不得你啦！他把小斧摘下來，掂一掂斧柄，當程秀啟走過時，他認准對方的後腦，猛可的飛出斧去。

　　祭神的行列鑼鼓喧天地走著，忽然間，程秀啟兩腿一軟，坐了下去，保鑣的覺出情形不對，拎著燈籠一搖晃，不由暴聲喊說：

　　「不好了！程大爺被人暗算了！」

　　眾人在燈籠光裡圍攏來再看，一柄小斧正斬中程秀啟的後腦，由於斧沉力猛，斧口劈破了頭殼，深嵌進去，紫紅的血汁混著花白的腦漿，一起流迸出來，程秀啟把眼翻著，嘴張著，彷佛是喊叫，但還沒喊出聲來，人就那樣的死去了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁