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四〇

　　蓮花街口這幫人，方法不是沒有，但程秀啟深藏不露，始終不給對方的機會，而大刀朱五已經在蓮花街一帶露了面，他扛著大砍刀，大搖大擺的走在街當中，使柱仔不得不躲了起來，惟恐一旦遇上，便脫不掉一場不必要的火拼，而他毫無把握拚得贏朱五。

　　大刀朱五找不到柱仔，也曉得柱仔故意躲避他，他便橫著刀，到柱仔家的門口坐著，用盡污穢的言語辱駡，把柱仔的祖宗八代都罵進去了。頭一天沒罵出結果來，第二天朱五又跑去罵，罵著罵著沒人理會，他發了火，跑去用刀劈門，這一劈，把柱仔的老婆郭阿嬌給劈出來了。

　　年輕貌美的郭阿嬌，穿著粉色湖縐的衣裳，站在門邊像一朵花開似的。朝著巨人朱五說：

　　「朱五爺，我們並沒得罪你，幹嘛生這麼大的氣，用刀把人家的門都劈壞了？」

　　朱五拎著刀，原以為會逼出柱仔來的，誰知一劈劈出這麼一個嬌豔如花的女人來，用水汪汪的眸子盯著他，輕言慢語的跟他說話，使他呆愣在那裡，窘得自覺異常的難堪，他手裡握著的那柄大刀，也跟著變得輕飄飄的，沒有一點份量。這樣呆了一會，他才擠出話來說：

　　「你是柱仔的女人？」

　　「我是的。」

　　「柱仔呢？」他說。

　　「出門去了。」女人說：「到桃仔園看朋友去了。」

　　「我是來找他的。」朱五說。

　　「找他有什麼事呢？」女人裝做不知道的樣子。

　　「他不該背地講我的壞話。」朱五終於找出一點理由來說：「他罵我沒有本事。」

　　「不會吧？」女人說：「我從沒聽柱仔講過你本領不濟的事，朱五爺，誰不知你這柄大刀，別說漳籍人裡找不到第二個，就是西盛之虎，也得差你一截，我們柱仔是混人的人，他不會亂講這種得罪人的話啊！」

　　「旁人告訴我，是他講的。」朱五說：「柱子瞧我不起，我就要找他出來比武，看看到底是他強，還是我朱五強？！」

　　「旁人的話不能聽，朱五爺。」郭阿嬌說：「旁人也許和柱仔有仇，故意講這話挑撥你的，我們都是漳州籍的人，沒有鄉親，也有鄉誼，我哥哥郭兆堂沒死時，不是跟朱五爺你是好朋友嗎？蓮花街這一帶，連柱仔在內，都是我哥哥的手下，他們怎會得罪你呢？」

　　郭阿嬌若是叫駡吵鬧，朱五也不會怕她，但她笑著跟朱五說道理，舌底翻花，講得頭頭是道，朱五頭腦笨拙，說話也不會轉彎兒，哪能說得贏她？被郭阿嬌這樣一說，自知理曲，便藉口說：

　　「好！我回去再問問程秀啟去，話是他講的，他要是存心騙我，我也要找他算帳的。」

　　郭阿嬌一番言語，把綽號豬公的朱五說退了，她回去轉告藏匿起來的柱仔說：

　　「朱五是只大渾蟲，他回去一聽程秀啟的教唆，還是會再找過來的，我們眼前處境很不利，要找程秀啟，就得快找，趁著大刀朱五暫時沒跟他站在一邊的時候，全力動手，否則，就來不及了！」

　　「好！」柱仔說：「我會盡力去辦的。」

　　說來也很巧，也許程秀啟拉攏了大刀朱五合力對付柱仔之後，膽氣大了許多的關係，他的進出行蹤，也就沒像早時那樣小心注意。一天晚上，柱仔的手下打聽出程秀啟要到祖師廟去上香問卜，他便暗中差遣了一個從諸羅來的傢伙，人稱他叫鬼手吳火金的，在祖師廟附近的大水塘設埋伏，找機會動手刺殺程秀啟。

　　這方法是郭阿嬌想出來的，她告訴柱仔，說程秀啟長袖善舞，在衙門裡有不少的熟人，這時候，蓮花街的人和大眾廟口的人起正面衝突，不是好辦法，吳火金是從南部來的陌生面孔，允給他一筆為數頗多的番銀，讓他去辦事，事成了，當然無話可說，即使事情沒辦成，也牽扯不到自己的頭上。柱仔也曉得吳火金有一套很特別的功夫，旁人有練飛刀的，而他卻練成了飛斧，不但百發百中，而且十有八九會致人死命……

　　鬼手吳火金，原是在諸羅混世，因為犯了兩宗人命案子，被衙門逮捕，才逃到艋舺，投奔郭兆堂的。講起身手，論起功夫來，他並不比柱仔差，但他有案在身，無法出面，所以只能躲在幕後，由柱仔掩護和供養他。柱仔一向很看重他，也深知他飛斧的功夫算是深藏不露的一絕，這回刺殺程秀啟，對蓮花街這一幫人，算是一件大事，不得不把吳火金這張牌打出來了。柱仔吧事情跟吳火金一講，對方就抬了胸脯說：

　　「這個事情，你放心好了！只要我出手，一定辦得成功，不要說是程秀啟了，我的斧頭飛出去，連樹上的猴子都躲不過，我從來沒有失過手。」

　　「當然，你的飛斧，我是信得過的，」柱仔說：「不過，程秀啟做人很狡猾，他也知道我們會對付他，因此，他無論到什麼地方，前後都帶有不少的打手，你辦這件事，還是很危險的，萬一……」

　　「這個你放心，我就是被捉去，任憑他們怎樣逼供，我也不會把你和蓮花街的這些朋友扯上的，」鬼手吳火金說：「何況憑程秀啟手下那些飯桶，根本不會捉住我，我辦完這件事，就要去蛤仔難開荒去了，沒人會發現這事跟你有關聯——我可不是黑釘啊！」

　　「儘管你不是黑釘，我也得差遣一批弟兄，到祖師廟後街等著，」柱仔說：「要是他們追你，這樣也好有些照應的。」
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