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三九

　　柱仔手下人一聽說要他們拿主意，七嘴八舌的，意見就多了，有人主張把黑釘捆了送官，做為活證，讓程秀啟脫不了一場人命官司；有人主張私下了斷，把黑釘先宰掉，再用同樣的手段去對付程秀啟。

　　柱仔認真想過，程秀啟是個詭計多端的人，任何案子，只要一經官，他便能找出脫罪的門路來，官司拖延不決，他便會想盡方法來對付蓮花街口派的人，這對自己極為不利。一般說來，凡是在地方上混的，再大的案子都習慣自己了斷，他要對付程秀啟，非要以牙還牙不可！

　　第二天，有人在淡水河裡撈著黑釘的屍體，渾身沒有太顯著的傷痕，即使有幾塊青紫，也像是碰撞出來的。發現黑釘屍體的，是在河邊打魚的老頭，他撈著屍體之後，便喳喳呼呼的稟告了當地的保甲，牌頭一看，認出是程秀啟手下的打手黑釘，當時就跑去告訴程秀啟。

　　黑釘平素喜歡喝酒，身上又沒有明顯的外傷，程秀啟心裡雖然生疑，但表面上卻不動聲色，立時斷定是黑釘酒後亂性，失足落水溺死的。當地保甲當然不願在管轄的地方，鬧出人命案子，平白的添惹麻煩，所以便順著程秀啟的意思，填具了酒後失足，落水溺斃的單子，朝上一塞，黑釘的屍體，便交給其家屬領回埋葬了。

　　程秀啟做人老謀深算，他疑心到這案子是蓮花街柱仔那批人幹的，但一點證據也找不到，柱仔那幫人，也絕口不提，彷佛根本沒有這回事一樣。

　　任何案子，不怕鬧得大，最怕這種打不破的悶葫蘆，程秀啟對於蠻悍的柱仔，原就有三分畏懼，這一來，他更是提心吊膽，日夜惴惴不安了。柱子既能動手放倒黑釘，就能差人對自己動手，程秀啟不得不多添打手，進進出出的跟隨在左右，怕柱仔冷不防的把自己放倒。

　　蓮花街的，和大眾廟的兩個漳籍的幫派，彼此暗鬥，使得他們再沒有精神去各莊堡挑動漳泉分類的械鬥了。這事情，泉籍人的頭領陳隆也看得很清楚，他當然不願多管閒事，只是冷眼旁觀，一面暗行戒備著。

　　不管在這季節裡，天氣怎樣的變化無常，程秀啟對於如何打倒柱仔這幫人的心思，卻一直在盤旋著。論雙方的人數，大眾廟口由他領著的人，遠比柱仔所領的人數多，但自己領的這些傢伙，沒有誰不怕柱仔的，動起手來，柱仔一個可以打這邊十個，他想到克制柱仔唯一的方法，就是要拉攏碼頭的巨人朱五，只要他肯站在自己這邊，去對付柱仔，就不愁柱仔不垮了。

　　按理說，柱仔早先是在碼頭上淘混得，在關係上講，應該跟朱五比較接近些，但程秀啟在這一方面要比柱仔強過多多，他接連著請朱五吃酒，又召妓作樂，很容易就把巨人朱五給拉了過來。程秀啟明白，朱五雖然沒有腦筋，但總不能直截了當得要他去跟柱仔拼鬥，他得用激將法才成。

　　有一天，在「新美鳳閣」阿鳳那裡，請朱五吃酒，席上談論起誰是漳籍人士裡最有功夫得人，巨人朱五扯開衣襟，一拍他多毛的胸脯，大笑說：

　　「你說是誰罷？難道還有誰勝過大刀朱五的？……上回誰跟我說，說是泉籍人裡，有個矮子，使鐵錘，叫什麼西盛之虎的，可以跟我走幾招。他們這一講，惹得我發火，正要找這個西盛之虎鬥一鬥呢！至於漳籍人，若說我是天上王大，那……嘿嘿，只怕連一個配稱地下王二的人全沒有了，誰還能跟我朱五比？！」

　　「我看，這倒沒一定啦！」程秀啟捧著白銅水煙袋，瞇眼笑說：「說來你是知道的，蓮花街郭兆堂的妹夫，叫柱仔的蠻漢，他自稱他是漳州第一條好漢呢！」

　　「柱仔？」

　　「可不是？」程秀啟說：「上回他在好多人面前誇口，說他的功力好，在淡北的漳籍人裡面，沒有人能跟他相比！……有人搖著頭，提起你來，問他說：『柱仔，你恐怕忘掉碼頭上的大刀朱五爺了罷？』他說，……你知他怎麼說？他說：『朱五只是有一身蠻力氣，笨得像豬公一樣，他根本不是我的對手。』……這話是他講的。」

　　程秀啟這一撥弄，氣得朱五把酒杯都砸爛了，他連連拍著桌子說：

　　「好，小子！我這就拎了大刀去找他去，三刀不劈掉他半邊腦袋，我就把朱字倒著寫！有我在艋舺，哪有他柱仔賣狂的？！」

　　「這又何必呢，朱五爺，」程秀啟說：「我們今天只管吃酒，柱仔他除非不在艋舺混下去，總有一日被你撞上的，不叫他吃些苦頭，他不會知道你朱五爺的厲害。」

　　儘管程秀啟這樣勸說，朱五的怒氣一時也難以平息，他一碗一碗的吃著酒，嘴裡不乾不淨的一直罵著柱仔，等他回去之後，又跟他的徒眾說起非要找到柱仔比劃不可。柱仔的耳目也很靈通，很快就知道程秀啟已經把大刀朱五籠絡住了。

　　「你們千萬要當心，大刀朱五可不是好惹的人物。」他跟手下手告誡說：「他那柄足重六、七十斤的大砍刀，誰也擋不住他。」

　　「大刀朱五要真幫助程秀啟，我們的麻煩就大了，」一個說：「弄得不好，恐怕我們想在艋舺立住腳都有問題——我們總不能長久避著他呀。」

　　「我只是要你們小心防範，並不是真怕他。」柱仔說：「朱五固然難惹，其實也沒什麼好怕的，我們必得在朱五沒有找上來之前，先設法子把程秀啟放倒，只要沒有人在背後唆使，朱五一個人就容易打發了。」

　　「既是這樣，我們只好忍著。」另一個說：「只有受委屈，才好使程秀啟疏於防範，讓我們有對付他的好方法；不動手則已，一動手就要擺平他。」
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