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三四

　　這些平時埋頭工作的墾戶，也弄不清楚遠方發生的事情真相，一聽郭兆堂的話，就緊張起來，以為禍事來臨了。各莊堡不但把原有的莊丁屯勇聚合起來，更響鑼集眾，把每戶年輕精壯的漢子，撥來擔任聯丁，巡邏守望，防備著泉州人突然卷襲。

　　漳州人的墾屯區這樣一動，泉州人的墾屯區也緊張了，消息像球一樣的兩邊拋擲，幾乎所有的消息，對雙方都具有很大的威脅性，泉州人舉出西盛的陳隆、艋舺的黃保正為首，一樣的組織聯莊會，編隊操練著，防備漳州人會猝然動手。雙方原都沒有事，但經人從中一挑弄，便劍拔弩張，使大械鬥一觸即發了。

　　而在艋舺的碼頭上，漳泉兩地的商戶麕集著，南部來的船隻，和來自內陸各港的船隻也麕集，生理繁忙，使他們對這種波動更覺得不安，金寶山錢莊的金太爺，為了這事設宴，把泉郊郊行的朋友都請到了，他舉杯說：

　　「諸位朋友，人到海外，八閩都成了一家，人不親土親，我們都是同吃閩江的水長大的，鬍子拖了一大把，難道還會受旁人的挑撥左右？這一回，受了諸羅、彰化等地的波及，實在沒有道理，我們平素沒怨沒仇，何必為了這個，放開生理不做？……這就是兄弟我請諸位來吃酒的意思，想請大家商量個妥當的法子，千萬不要捲進械鬥的漩渦，到那時，想脫身也脫不了啦！」（乾隆末，林塽文變起，清將柴大紀死守諸羅城，高宗嘉之，因改諸羅為嘉義，但民間仍多呼舊名。）

　　「金大爺講這個話，實在有道理。」一位泉籍的仕紳站起來說：「我們生理人，辛辛苦苦，積些錢，安家展業，講的是和氣生財，我聽講，這回南邊鬧械鬥，不是在諸羅，實在是在彰化賭場，為賭博的人用假錢鬧起來的，這同我們淡北的漳泉兩地人，根本沒關係，艋舺街上，都是做生理的，一文錢也不是容易賺來的，假如械鬥一起，又燒又搶，我們就沒有日子過啦！」

　　「話是這樣講，不錯的。」一個姓錢的老爹說：「不過，如今艋舺附近的各莊各堡，都受了郭兆堂和程秀啟他們的挑動，拉起聯莊會來，紛紛打制刀矛，和收購銃槍火藥，我們用什麼方法，一面不捲進去，一面得阻止械鬥的發生，這才是要緊的事情……」

　　「我們各郊行，不妨先商議妥當，不參加械鬥，」金寶山說：「然後再推舉出人來，分別拜訪各莊堡的墾首、總董和保正，勸他們不要輕舉妄動，這樣，械鬥也許就不會打起來了，諸位看看怎麼樣？」

　　「我們只能說盡力去做。」姓錢的老爹說：「艋舺一帶大小幾百個莊堡，情形複雜，郊行能有多大的力量？如今還不敢講，何況有人在中間興風作浪，事情更沒有那麼簡單，只好朝前做一步是一步了。」

　　金寶山和各郊行的人真心不願眼見流血械鬥的發生，他們果真分往各莊堡去勸說去了，但民間彼此疑忌的心，始終放不下來，那些包打聽式的流言，更像踢球般的來回亂滾，使碼頭商戶們的努力，白費了精神。

　　這時候的郭兆堂可就更神氣了，他上街時，前呼後擁的跟著一大陣徒眾，他常常把朱五的幫子人會合，逼著艋舺一帶漳籍的人要聽他的話。

　　「你們要是不聽我的話，」他對漳籍的居民說：「日後真起械鬥，你們全戶被燒殺精光，我們也沒法子救援你們，你們去找金寶山好了，看他又能給你們什麼樣的擔保？」

　　郭兆堂用盡各種方法，脅迫漳籍的人跟著他走，緊接著，他便脅迫起「漳福號」的大燧兄弟來了。

　　「我說，你們兩兄弟的鐵鋪，要立即遷到錫口莊去，替我們打制刀矛之類的東西。」他說：「在艋舺可不成，因為亂子一起，泉州人就會先把你們給擄去，逼你們替他打制這些兵器，掉過頭來殺我們，正因有這種顧慮，你們的鐵鋪，非遷不可。」

　　「我們一向不打制刀矛之類的東西，郭大爺。」大燧說：「我們是生理人，只賣農具，我們不願意參加械鬥，難道非遷不成嗎？！」

　　「我說要遷，就是要遷！」郭兆堂翻起眼來說：「你們嚕蘇什麼？！……所有漳州人開的鐵鋪，都得遷離艋舺，不能落在泉州人的手裡。」

　　「我們不遷！」二燧蹦出來說：「你們沒道理行強，硬逼我們遷走。我們不參與械鬥，犯什麼法呢？！」

　　「嘿，小傢伙，你算瞎了眼了！」郭兆堂背後竄出一個保鑣，伸手就抓住二燧的衣領說：「郭大爺的話你不聽，你是活得不耐煩了？」

　　「用不著動手，」大燧一瞧光景不對，便耐住性子說：「我這兄弟，年紀輕，不曉事，說話莽撞些，大家都是漳州人，動手讓旁人看笑話，多沒意思。」

　　「放開他！」郭兆堂說：「我要你們把鐵鋪遷到錫口莊去，並不是什麼壞意，你們要曉得，艋舺這個地方，環境複雜，日後不鬧亂子便罷，一鬧亂子，就會先從這裡鬧起，那時候，不分青紅皂白，誰還能顧得了你們？假如泉籍的人把刀架在你們脖子上，逼你們打刀矛，你們還能不打嗎？」

　　「既然郭大爺你這麼講，我們答允遷到錫口莊去好了！」大燧硬著頭皮說：「我們不願參與打群架是真的。」

　　「誰要你們掄刀上陣來？」郭兆堂說：「我們只是要鐵匠替我起爐生火，打制應用的鐵器。你既答應遷到錫口莊去，明天我們著人放車來搬運鐵鋪的東西。」
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