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二五

　　「八九月裡，是多風台的季節。」他說：「海上的風濤險惡，『慶發號』不會再橫洋來台了，但等十月之後，我還是會來的，賴火叔的那宗案子，我會盡力打聽，把消息帶回來。當然，能早一點結案，把人釋放出來，是再好不過的事了。」

　　陳山鎖著眉，顯出心事重重的樣子，沉吟了半晌說：

　　「萬一賴火叔有了什麼岔子，最好能托便船，把消息早點帶過來。不管漳州府怎樣橫壓，我們有一口氣在，就不能讓他們掘盡根須。」

　　長壽老爹歎了一口氣，點點頭說：

　　「我回去跟溫老先生講，如果『慶發號』不能儘快過這邊，我們自會托人把消息帶到的。」

　　「慶發號」揚帆離港了，大燧弟兄在碼頭上送行。如今，曾載著他們來台的船隻，已逐漸分波遠去，記憶裡的家鄉，被大海橫隔著。在這裡，很少朋友，也沒有親人，怎樣站住腳？怎樣去謀生？唯有依靠自己了。「慶發號」離去不到半個月，就是媽祖的祭典，臺灣府城掀起了一片慶賀的熱浪，神輿被抬到大街上來，遊行的行列壓住整條長街，沙塵和鞭炮的煙霧到處揚著，各處寺廟的托缽僧尼，就有上百人。這種熱鬧，是他們生平從沒見過的，但大燧心裡並不覺得快樂。當天晚上，不管各處的野戲場上有多熱鬧，他跟陳山提出了要到北部去開鐵鋪的事。

　　「陳山兄，我們來這裡業已滿一個月了，總是安定不下來。」他說：「我們不是嫌每月兩塊七角錢的薪水少，而是不習慣這一行，你若能跟盧大叔提提，幫我們一點忙，能早點到北部去，把鐵鋪開起來，我跟二燧的心就安了，至於盧大叔借的錢，我們會儘快歸還的。」

　　「年輕人究竟是脾氣急躁，」陳山說：「雞籠淡水那一帶，一向是瘴癘之地。好多移民在那邊染上惡瘧和瘟疫，那邊醫生和藥物都缺少，你們不要仗恃年輕力壯，一旦生起病來，可不是鬧著玩的。」

　　「你想得不錯，」二燧說：「但那邊既有那許多墾民在開荒，我想我們也能去，萬一得了病，也只能怪我們運氣不好……人在外面，總得冒冒險，碰碰運氣，凡事顧慮不了那許多了。」

　　陳山望著他們說：

　　「你們實在要去那邊，也行，不過，我得送你們過去，也好替你們做一點安排。賴火叔早幾年就跟在淡北那一帶的朋友有聯繫，我既到臺地，也該去一趟了。」

　　「這樣當然更好啦！」二燧說。

　　陳山辦事很快，媽祖慶典過後沒幾天，盧爐主就把大燧兄弟找了去，交給他們五十塊九三番銀，和一百塊花欄錢，並且叮囑他們說：

　　「你們兩弟兄既立意要到北部去設鐵鋪，我也不便堅留，好在有陳山兄跟你們做夥去，一路上他自會照顧你們。這些錢，你們拿去做本錢，日後生理發達了，再分批寄還給我。我跟你們賴火叔論交十幾年，不是外人，你們也不必謝我。」

　　他見兩兄弟呆呆的愣著沒說話，頓了一頓又說：

　　「從南到北，山溪阻隔，步行要走十幾廿天，我業已跟陳山兄說過，港裡有貨船去艋舺的時刻，你們可以搭便船，走海路過去，遇上好天氣，有兩天就能到艋舺了。」

　　大燧兄弟捧著錢，禁不住噙飽一眶感激的淚水，他們辭出來，陳山興沖沖的跑來說：

　　「真是很巧，港口碼頭上，泊了一條來這邊收購鹿皮的貨船，他們在這邊購貨不足數，要轉到艋舺去再收一批貨回程，适才我遇著船主，已經跟他講妥了，我們就搭他的便船到艋舺去。」

　　「那好。」大燧說：「他們幾時開船呢？」

　　「七月十六，也就是後天清早起錨。」

　　他們在那艘船起錨離港的前一天傍晚，帶著行李上了那條船，那條船船名「大吉號」，跟「慶發號」是同型的單桅帆，不過船身略顯古舊一些，陳山跟「大吉號」的船主很熟識，他一上了船，就對陳山咬著耳朵說了些什麼，陳山點點頭，神色有些緊張說：

　　「不管這許多了！我想，我們在前艙不出來，他也不會注意這麼多的，……只認得王銅罷了！」

　　大燧兄弟也不知道發生了什麼，一時捺住性子，沒有追問，但當他們下前艙時，大燧無意中一抬眼，看到那個雇船收貨的貨主，站在甲板上看海，那人的面貌極為熟悉，彷佛在那兒見過面的。究竟在那兒見過的呢？他竟然想不起來了。他跟著陳山下了艙，仍皺著眉頭，苦苦的思索著，他問二燧說：

　　「剛才站在甲板上，那個收買鹿皮的貨主，臉孔極熟悉，我們好像在什麼地方見過的，你能不能記起來，是在什麼地方見過？！……我想了好一會，實在記不起來了！」

　　「哦，你說剛剛背著手看海，留兩撇老鼠鬍子的那個？」二燧說：「我倒想起來了，我們是在漳州碼頭上見過他，他姓胡……叫胡……胡……對了，他叫胡旺。」

　　「剛剛船主告訴我，說這個姓胡的，常跟閩台兩地的官府通消息，漳州抓會黨的案子，據說就與他有關。」陳山悄聲的說：「你們得多多留神，讓他認出你們來，會招惹想不到的麻煩。」

　　「我們會有什麼麻煩呢？」二燧這樣自語著。

　　「怎麼不會？」大燧說：「當時我們是跟王銅大哥在一起，他是熟識王銅大哥的，他既然跟漳州那宗案子有關，也許會誣指我們。」

　　「不錯。」陳山說：「胡旺這個人，陰毒得很，我們得忍著，無事不要出艙，好在海程不算遠，一兩天就到艋舺了，下船時，讓船主幫個忙，使我們不跟姓胡的打照面，一等下了船，我們就不容易碰著他了。」
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