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二二

　　「儘管沒人沒貨，信還是要帶去的。」那水手說：「等到這條船靠安平，我再跟著出港北上的便船到那邊去，……南邊常有裝石灰的船去北邊，新莊艋舺那一帶，如今算是大碼頭了！」

　　「噢！」大燧漫應著，他想了一想，問說：「早先，你到過臺灣那些港口啊？」

　　「安平、笨港和新莊碼頭都有去過。」那水手說：「我們在船上做事，哪一處有生意，就朝哪處去。你呢？你這是初次飄洋過海罷？」

　　大燧點點頭：

　　「我們兩兄弟，原是鐵匠。白銅隘附近老家的鐵鋪，在械鬥時，被你們那邊的人燒光了。轉到府城，也沒有事好做，後來替海澄的海貨行幫忙，來往販貨，初次出海就遇上風暴。海上的日子很不好過，不是嗎？」

　　「其實也沒什麼，出門在外，坐車行船，都帶有幾分險，日子久了，凡事都會習慣了。」那水手說：「我是相信命運的，像這回沉船，若不是遇上你們這條船撈救，如今，我早就碎在鯊魚肚裡了，……我沒死，只算這一趟運氣好，過後換上另一條船，誰知下一回行船會怎樣？……人不能打算這麼多，當然，人活著，不能不思前顧後，但也不能想得太多，若真那樣，還有誰願冒著大風大浪，跑到海上來呢？」

　　大燧沒有說什麼，各種不同的生活，會打熬出各人不同的想法來，那水手的話，多少有他的道理在，不過，他的經驗究竟很淺，一時還領悟不到什麼。

　　「我要是你，」那水手又說：「我就會把海貨行的事情辭掉，設法在那邊落戶生根了……鐵匠原就是一門好行業，尤其是在臺地，更是稀少，你們兄弟有一技在身，那可要比在海上討生活要安穩得多了！」

　　彼此雖然不熟識，大燧卻聽得出，對方這話說得很誠懇、很實在，他這回跟「慶發號」出海，不過借著海貨行押貨的名義，比較容易落腳，只要能在那邊站穩了，當然不會再跟船回去了。儘管早有這樣的打算，對方的話，還是給自己原先立定的主意，加上一道有力的鐵箍。

　　船在順風航行著，天氣很炎熱，連海上的風，也在陽光下面吐著火，大燧不知道「慶發號」的位置在哪裡，但他心裡覺得，船已經深入南方的海面了。船，就是這樣的航著，航過白天，航過夜晚，這樣航行了三個晝夜，還沒見著島嶼和陸地的影子。

　　「照時辰計算，不是該到澎湖島了嗎？」大燧問王銅：「怎麼還看不見陸地呢？」

　　「四天四夜都熬過了，還心急什麼？」王銅說：「明天天一亮，你就會看見澎湖島了。」

　　「我是替艙裡生病的人著急，」大燧說：「像他們這樣不吃不喝，連哼都哼不出聲來，還能撐持多久？」

　　「我想不要緊，」王銅說：「船到澎湖島，登岸取水添糧，能讓他們歇一陣，就會好得多了，在海上暈船的人，多半像這個樣子，還不至於丟命。」

　　但是，有許多事情，出乎人們一般的料想，當天夜晚，兩個女眷當中年紀大的一個，就在暗淡的馬燈光下，靜悄悄的死去了。她死時，身體朝側面蜷曲著，沒有呻吟，沒有叫喚，像平常暈睡了一樣。

　　大燧不知道她的姓名年紀，在幾晝夜的海程中，也沒有機會同她交談過什麼，據說她們冒險隨船出海，都是去那邊探親的，那邊的丈夫或是兒子還不知道，她已經把命送在海上了。

　　長壽老爹下艙來看視過，他呆站了一會，交代水手說：

　　「把她包裹妥當，立時下葬罷！」

　　水手們用那女眷攜帶的被單，把那具蜷縮成一團的婦人的屍體包裹起來，加上很多道繩索，看樣子，很像一個扁而長的包袱，壯健的水手不費什麼力氣，就把那屍體扛出艙去了。

　　船，還在夜色裡航行著。

　　水葬的儀式很簡單，也很肅穆，全船的水手和搭客，都在船首的甲板上靜立著，長壽老爹點起一把香來，插在船舷邊的木槽裡，喃喃的祝禱著，兩個水手抬起那具包裹妥當的屍體，高高舉過頭頂，從船舷邊投擲出去，一個音響，一陣水花，那葬禮便在一霎寂默里完成了。

　　夢魘重現著，大燧瞪著眼，凝視著船舷外的黑夜，他還記得那女眷初登船時的光景，她蠟黃現皺的臉，微現半透明的浮腫，她經常鎖著眉，說話時，習慣雙手合十，如誦佛號，她是個善心、膽小的婦人。生命是什麼呢？一個音響，一陣水花，一個人便那樣無影無蹤了，所有的人都垂下頭呆立著，只有夜風在海面上嘆息。

　　「人在船上死了，都要海葬的罷？」他悄聲問著。

　　長壽老爹點點頭：

　　「這是老習慣了，船上沒有法子把屍首放在這裡。」

　　那一夜，大燧蜷伏在艙底睡著了，做了許多驚恐的亂夢，夢見立起如山的巨浪，張開鋸齒多銳牙的虎頭鯊，夢見漂浮在浪上的碎板斷索和破爛的帆篷，也夢見深色的海底，礁石間躺著許多白白髑髏……他從驚怵中醒轉來，發現天色業已透亮了，艙外有人喊著，從那興奮歡悅的嗓音，大燧猜想到，一定是發現陸地了。

　　他爬出艙去，一個水手拍著他的肩膀說：

　　「小兄弟，你瞧，那邊就是澎湖島了！」

　　順著對方的手指，大燧果然望得見一些龜伏在波浪上的島嶼，黑沉沉的一線，略有些參差，在島嶼的邊緣，有些黑色的珊瑚礁散佈著，王銅曾經跟他說過，說澎湖島是兩個很大的島群，一共有六十多座大小島嶼，在黑水洋的洋面上羅布著，其中以澎湖本島、白沙島、漁翁島和吉貝嶼最大，在這些島群裡，有許多是無人居住的荒島……不管那些島嶼有多荒涼，望在大燧的眼裡，足夠使他亢奮的；以滿帆前航的船速，也許只要一兩個時辰，就可以抵達那些島嶼了，船隻靠泊後，至少能讓艙裡暈船的人，能上岸休歇一陣，多少進一點湯水，他實在不願意再見到另一次那樣的海葬。
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