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二〇

　　而水手們仍在忙碌著，腳步蹬蹬的敲響船板；繩索拖動聲，卸船帆的呼吼，浪濤在甲板中流瀉的聲音，在同時交響著。在風暴裡的船隻，簡直就是拚命保命，風暴初初來到，業已變成這樣，誰知入夜後又將是怎樣的光景？……沒有人說什麼話，大燧在渾渾噩噩的想著。

　　這樣經過了約莫一個時辰，風鼓足了勁，猛烈的掀浪，船帆業已全卸，全靠著掌舵，使船首對準風向，艱難的掙扎著。海水從艙蓋的縫隙間，不斷的傾潑下來，每個人身上都濺濕了。

　　「按理說，夏季不常有這種風暴的！」王銅說：「海上變化最大的季節，該在秋季，這回出航，真是不巧。好在長壽伯是經驗足，穩得住，換旁人，更不知怎樣才能應付得了！」

　　「有經驗也不成啊！」大燧擔心起來：「他究竟是上了年紀的老人了！若沒有得力的人替換他，讓他有時間歇息，只怕也沒法子久撐，……誰知這場風暴幾時才能過去，這一夜，就夠長的了！」

　　風和浪濤的巨聲，把天和地都籠蓋著，艙裡的八九個人，有一多半都發暈癱瘓在那裡，不能動彈，連身體還算壯實的二燧，也因不習慣海上激烈的顛簸，變得臉色蒼白，把牙關緊咬著撐持。

　　儘管船上的貨物和艙面的物件，都曾用繩索固定了，但當巨浪擊來時，有些物件鬆散了，亂滾著，撞擊著，甚至被沖落到海裡去，在艙壁外面，沿著甲板，有一隻木桶在前後滾輾著，船上的水手呼叫著，想捕捉那只危險的木桶，在波浪的搖晃中，它已經變成隨時能噬人的活物，儘管水手們異常小心，那木桶還是擊中了一個人，使他發出一聲長長的慘叫，摔落到海心去了。

　　「這不成，我們非要出去幫忙不可！」王銅說：「船上的人手不夠，總要有人幫手才行，不能因著有危險，我們就縮在艙裡不動。」

　　「對！」陳山說：「人說同船同命，這正是有難同當的時刻，凡是還能站得起來的人，就該出去幫忙。」

　　「不過，出艙千萬要當心，」王銅交代著：「這種風暴，艙面上浪濤洶湧，站不住腳，我們得用一根長索，拴在腰上，彼此串連著，這樣，才不容易被卷下海去，恁是誰，一個人單獨出艙，總是靠不住的。」

　　照著王銅的話，一共還有五個能動的人，用長索拴在腰上，互相連結著，抓開艙蓋爬了出去。大燧走在最後面，他一出艙門，箭鏃般的急雨就激射到他的臉上來，算時分，也不過午後，但眼前的光景，就像天已入暮一樣，暴雨鎖住人眼，遠近白茫茫的一片，雲層和雨霧混融，分不清何處是雲？何處是霧？風勢勁猛，像利斧般的直劈著船桅，發出尖厲的呼嘯，撞向船頭的巨浪，掀騰起幾丈高的水花，從半空瀉落下來，幾乎使整個船身，在那一霎間都埋沒在浪裡，船上的水手們，渾身透濕，緊抓住船舷橫木間張布的纜繩，讓一陣陣湧上甲板的水浪衝激。陳長壽老爹，仍然在舵樓上掌著舵，他肩上斜套著皮索，皮索的一端，緊緊拴結在舵柄上面。

　　「還能撐得住罷？長壽伯？」陳山最先爬到舵樓邊，大聲的喊著。

　　「沒問題」老船主說：「『慶發號』是條新船，木質牢固，還禁得住這種大浪掀騰的，換是旁的老船，恐怕保不住，風勢太猛了。」

　　「适才有人落海了？」王銅說。

　　「那是水手阿旺，我的侄子。」老船主說：「木桶打中了他的腰，……這種風浪，沒辦法救人，溺了海，只有認命，旁人想丟繩索，但找不到他的影子。」

　　「木桶呢？」

　　「重新拴住了。」老船主啞著嗓子：「你們最好還是回艙房去罷，上面險得很，風勢若再轉強，桅和帆篷只怕都保不住，它們一斷落，艙面上就難免有傷亡。」

　　「至少暫時還不要緊。」王銅抬眼看看說：「我們只是想上來幫幫忙。」

　　「目前沒有什麼，恐怕夜晚艙底會積水，你們能打開底艙的艙板，幫著戽水就好了。」老船主說：「只要艙裡不進水，船就很安穩，不會出事了。」

　　大燧聽著，他不能不佩服老船主陳長壽的鎮定，海這樣無情的吞噬了他的侄子，他把一心的悲痛都吞咽下去，他的眼直視著隨風湧來的大浪，船隻迫於風勢，倒著漂流，但他不斷地撥動舵柄，時時使船頭對著風，可見這時刻，他已不再牽掛旁的事，他心裡只有保全這條船和全船的生命，……王銅對大燧說過，一般在風暴裡掙扎的船隻，如何使船的兩舷不受風和浪的壓迫，船身就不會失去平衡，使船首對著風浪，是免於船隻翻覆的最好的方法，但那全得看掌舵人熟練的技巧和超常的耐力，吞咽悲痛實在是很難的。

　　在這種天昏地暗的風雨和波濤中，彷佛整個世界業已把這葉孤舟遺棄了，大燧蹲在舵樓邊，心裡透著悽惶的感覺，他沉沉的想到：在更古老的日子，也有各類揚帆的船隻，像這樣的飄洋過海，也遇過像這樣，或且是更大的風暴，當時他們陷身怒海，驚凜和恐懼的心情是可以想見的，九死一生，逃得性命，算是得天之福，還不知有多少船隻，翻覆的翻覆，沉沒的沉沒，使那些到海外來謀生的人，葬身魚腹，一去不返……目前，這條船面臨著同樣的光景，這光景使他認識了海在暴怒時的面貌，他固然有些駭懼，但並不十分強烈，萬一這條船沉沒了又怎麼樣呢？葬身魚腹，也要比死在頭破血流的械鬥裡要好，白銅隘附近那種盲目的殺搏，該是世上最蠢的事情了！

　　天色逐漸轉黑了。他們反被長壽老爹逼回艙裡來，王銅顯出無可奈何的神情說：
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