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一五

　　大燧看得出來，整個碼頭的工會，只是表面的，看來是和衙門配合辦事，實質上，工夫和船戶們都和會黨有著深厚的關係，王銅對外絕口不提會黨如何如何，而誰都知道賴火叔是會黨的首領，在碼頭社會裡，那是半公開的秘密。海防同知管碼頭事務，九龍江到廈門，岸上有綠營兵，江上有水師營駐紮，那些官衙也明知天地會存在，但他們一樣睜一隻眼閉一隻眼，看著只當沒看著，有些漢人官長，千總把總，都跟賴火叔套交情，只求在公事上，表面敷衍得過去，那已經很知足了。

　　「這裡的關係複雜得很，遠比你所想的困難。」王銅感慨的跟大燧說：「漢人反滿的心永不會減弱一分，滿清朝廷利用漢人的計策，也是一貫堅持，不過，他們在手段上時時會變化，有時高壓，有時懷柔，有時分化，有時三者並用，……賴火叔時常跟我們說這些，說滿清跟漢人幫會，始終是水火不相容的，單拿漳州灣海口，船隻多，漁戶多，衙門沒法子用高壓手段對待老百姓，因為壓得太厲害了，人就會朝海外跑，像八達維亞、馬來和呂宋島，都有成千上萬的人移居過去了。衙門如今采的是逐漸緊逼的法子，他們行團練，辦保甲，更把船隻分類編冊列籍，限制出海，等到他們自認為時機到了，他們就會使出撒手鐧來了。」

　　「既然明知這樣，賴火叔又能有什麼好法子呢？」

　　「法子總是人想的。」王銅說：「我們目前的勢單力弱，強跟滿族朝廷盲目拚命也不是辦法，只有忍著，等著，盡力使百姓不受他們愚弄，一面設法使抗清的勢力，在海外各地生根。幹這種事，非得多認識人不可！話是靠人傳的，種是靠人播的，得要眾人一條心，漢族人才有出頭的日子！」

　　王銅的話是不錯的，大燧弟兄也看得出，衙門雖習慣敷衍，但他們對會黨始終不放心，那些巨大的橫洋船，都是官船，每船來往台廈裝運府庫的米糧，都有水勇押船，其餘的躉船、單桅帆出海，得要先在海防營登記獲准，駛向什麼地方？運載什麼貨品？都得填寫明白，船主按船籍編號，施行連保法，也就是說：互保的船隻，不得同時出海，這樣，一艘船出岔子，其他的船必會受到牽連。不單船隻如此，連船上的水手，也都連保連坐，控制得極為嚴密，……法令自歸嚴密，漏洞仍然很多，從這裡就可以看出會黨的力量潛在著，他們會買通衙門，私運犯禁的物品，像抬槍、火銃、黑火藥出海；至於偷渡出境，赴台開荒，更是常見的事。通常，衙門對這些偷渡者，按人頭數數，接受為數不多的定額賄賂，如果到達對岸被查察出來，還得另行花費一筆，打點哨丁或是巡勇，除非萬不得已，他們也不會拏人朝上送，自損那種活水般的財源。會黨和衙門，在一種奇妙的互疑但又和好的狀態中，彼此暗中鬥法，卻又相互利用，這確是極奇怪的情形。

　　有一天，大燧弟兄在酒館裡遇上一群由臺地運米來的官船的水手，他們問起海禁的事。一個水手說：

　　「那倒不是海禁，只是限制漳泉內籍的人，任意隨船到那邊去，除了官船，一般經商的船隻，只要在當地海口，登記領證，倒是常來常往，要想在那邊久住，只要能有熟悉的人作保，歸堡歸屯，有了一定的住所，也就不會被當成流民遞解回籍了。」

　　「話很難說，」另一個年紀大些的水手說：「如今漳泉一帶，至少有近萬戶人家，原就是跟隨國姓爺赴台定居的老戶；康熙年間，被逐回內地來的，住在近海地方人家，只有靠打魚維生，這裡的漁場，不及臺灣澎湖，漁稅又定得苛重，我們總把漳泉二州，當成寄居的地方，一心想回到原籍才是真的。」

　　「那些經商的，多半做哪類的生意？」大燧說。

　　「什麼都有，」老水手說「像藥材、綢緞棉紗、什貨、生原煙、磚瓦石條、麻索、牛只和犁頭等類的貨物，臺地各行業都爭著接貨。」

　　「尤其是墟市的牛只，和開墾用的農具，交易最旺，」年輕的那個說：「那邊的石匠、鐵匠，最缺少了。」

　　「會有那麼巧？」二燧在一邊說：「我們正是學打鐵的，真的去了那邊，看樣子是不用改行了。」

　　＊＊＊

　　海澄那邊的碣石港，俗稱大石門，就是橫洋船從內河出海的咽喉地，有若干的船隊，常溯江直駛府城。日子流過去，到了炎夏季節，大燧弟兄倆，熟悉的人更多了，其中有個商民叫胡旺的，他常跟船到臺地去，在近山一帶和番人交易，用煙草、犁舌，交換他們的鹿皮、鹿茸之類的貨物，他慫恿兩兄弟說：

　　「你們兩個人，單憑你們的鐵匠手藝，到那邊就站得住腳。那邊有成千上萬的屯和堡，極缺耕田的農具，像刀鐮、鐵耙、叉杆叉頭、鋤和鏟，都是各地爭購的貨品，你們就是不開鐵鋪，衙門公設的鑄幣廠，也會找你們去鑄錢的。」

　　「鑄錢是銀匠和銅匠的事，」大燧說：「他們不會找上鐵匠的。」

　　「那有什麼要緊？」胡旺的八字鬍子笑的朝上翹：「鑄鐵跟鑄銀鑄銅又有什麼兩樣？」

　　那之後，二燧首先認起真來說：

　　「我們來府城投靠賴火叔，原打算借錢開鐵鋪，靠打鐵生理吃飯，如今在碼頭上幫著王銅大哥做事，也是暫時待著罷了，我們對會黨懂得不多，何不請王銅大哥跟賴火叔說一說，請賴火叔幫忙，讓他央托船隻，帶我們過大海，到臺地去落腳，自己苦掙，總是好的。」

　　「也好！」大燧說：「你既有這個意思，我改天先跟王銅大哥說一說，賴火叔很忙，等他有時間，還得當面拜託他才好。」
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