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一六

　　這話剛說過沒幾天，王銅過來，說是賴火叔要見他們，當晚便帶他們到賴火叔那邊。大燧在賴火叔問起他們生活情形的當口，便坦直的說出他們心裡的意思。

　　賴火叔聽了，認真的點著頭說：

　　「我留你們兩兄弟在這裡，也是等機會，年輕人，正是吃苦創業的時候，去臺灣，是條很好的路子，我們族裡，歷代都有移民過海的，如今在那邊至少也有六、七千戶，你們兩人會打鐵，也正是那邊需要的人手，等我和那邊聯絡妥當了，再安排你們過去好了。」

　　兩人退出來，王銅接著說：

　　「當然，賴火叔是很願意你們自食其力，到臺灣島上去成家立業，你們也曉得，一個人活在世上，不光為了混飽肚子，飄洋過海，不是一件容易的事，又是風，又是浪。那邊的氣候和水土，對這邊的人並不適合，不少新移去的墾戶，都有生瘟染病的，你們執意要過去，心裡得要有準備才行。」

　　「這個，王銅大哥儘管放心。」二燧說：「人吃五穀雜糧，難免疾病災殃，我們年輕體壯，自會當心，就算是生了病，也不要緊。」

　　「你們算是有膽量！」王銅說：「賴火叔跟那邊在會的人物，多有連絡，你們只要登上海船，平安到達，那邊自會有人接應你們的。」

　　事情在開初竟然這樣的順遂，實在出乎大燧兩兄弟的意外，他們知道一向不多講話的賴火叔很關心他們，有很多話，賴火叔雖沒講出口來，但王銅都替他講了，既然這樣，他們沒有旁的事幹，只有安心等待著登船了。

　　誰知府城裡突然起了意外的變化，滿清衙門放著漳泉二州時起時歇的械鬥不管，竟然聽信密報，對天地會的會黨動起手來，由他們的猝然發動捕拏人犯，和出動大隊巡兵搜街來看，衙門裡面，顯然早有預謀，等到四面張好網，才抹下臉來動手的。

　　那是一個起大風，響沉雷，閃電交加，暴雨傾盆的夜晚，大燧和二燧在宿處正要入睡，忽然聽見外面有人敲門，他們掌著燈開門，以為來的是王銅，門一開，看見陳山撐著一把油紙傘，下半身濕淋淋的站在外面。

　　「陳山兄，有什麼要緊的事情了？」大燧看他氣急敗壞的樣子，忽然掠過一陣不吉的預感。

　　「你們快跟我走！」陳山說：「衙門裡的捕目、捕快，還有許多兵勇，過來捕拏會黨，再慢走一步，就脫不了身啦！」

　　「不要緊，」二燧說：「我們又不是會黨，衙門抓我們去幹什麼？」

　　「不要說傻話了，」陳山焦急的說：「你們住的地方，就是天地會的會所，……賴火叔業已被他們捉住了，他被捉之前，要我趕過這邊報信的。」

　　「走吧，」大燧說，「有話出去再講。」

　　陳山挾著油紙傘，冒著暴雨在前面奔行，大燧弟兄緊緊的跟著，他們穿過院子和穿堂的通道，這屋子裡住著的人，也都從屋裡奔出來，急速的朝後跑。側院長牆邊，有一座長梯，大家都爬梯子上屋，利用參差的脊頂伏行逃命。大燧上了屋脊看一看，不得了，碼頭上的燈籠火把在大雨裡亮著，防營的兵勇亮著刀，到處拏人，有一股兵約莫有十多個人，正湧進這邊的巷子，和一群持械拒捕的會黨起了毆鬥，在雷聲和雷聲的間隙裡，聽得見裹在嘩嘩雨聲裡的喊叫拏人的聲音，和金鐵的聲響。

　　「王銅大哥去哪裡了？」大燧說。

　　「沒看見他。」陳山說：「也許他在碼頭上。事情來得太突然了。」

　　「為什麼他們會在這時候拏人呢？」

　　「我也弄不清楚。」

　　「我們該朝那邊去呢？」

　　「找個地方躲一躲再講。」陳山說：「照今晚的情形來看，極可能別處有會黨豎旗起事，衙門怕這邊回應，所以先動了手。」

　　他們在房頂上爬了一段路，跳進一戶人家的後院，雨勢大得像盆潑的一樣，三個人的身上全都水淋淋的，陳山帶著兩兄弟躲到側屋的屋簷底下，悄聲說：

　　「如今，我們只能蹲在一處不動，不能上街，一上街，就會被兵勇捉去了。等到天亮之後，街上人多了，我們再出去打聽消息，要是風聲太緊，我會帶你們離開府城，到海澄去，那邊也有我們的人，衙門是捉不了的。」

　　「衙門把賴火叔捉去，會怎樣處置？」大燧擔心的說，「他們不會殺他的頭罷？」

　　「這很難講了！」陳山說：「賴火叔平時人頭熟悉，衙門裡也有不少朋友，若照平常的情形，下面的人，絕不會動手捕拏他，足見這一回，是府裡下令動手的，一旦出了這種事，案情就不會輕。」

　　他們就在黑夜的簷下躲了一夜，第二天溜到街上來，才聽人說起昨夜的事，正如陳山所料的，這次捕拏會黨，是知府衙門下的令，不但在府城裡，其他六個縣也同時行動，拏了人之後才張告示，說是各地會黨互相串連勾結，更私運軍械出海，接濟在臺地的會黨，府裡接到密報，在大石門出海的港口，搜查一艘輕載的橫洋船，搜到抬槍、鳥銃幾十杆，還有大桶的黑火藥，這才依照船主的口供，捕拏涉嫌運械的人。

　　府城裡的賴火叔被牽涉進去，當他們深夜裡派兵拏人時，會黨為保護他們的首領，持刀和兵勇格鬥，殺傷了好幾名捕快和防營的兵，而拒捕的人，終被衙門捉了去。他們這樣公然拒捕，並殺死官兵，使知府衙門更有藉口，指稱賴火是聚眾謀叛，按他逆黨的罪名，下了大牢。衙門既然捉了賴火，更想趁這個機會，把府城裡散佈的天地會的黨羽，來個一網打盡。

　　風聲實在太緊了，以陳山在地方上那樣熟悉的關係，有許多會黨的人士在暗中掩護，仍然很難站得住腳，因為王銅和陳山兩個人，是賴火叔左右最得力的頭目，衙門裡新張了緝捕的告示，指名要捉拏他們。陳山躲在一處陳姓的宗祠裡，他跟大燧兩兄弟說：
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