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一四

　　「當然不會。」王銅說：「這就是我佩服賴火叔的地方，他穩當的很，曉得自己的勢力有限，不願輕舉妄動，但他經常跟旁的地方的會黨聯絡，也許有一天，能成一番大事，至少在目前，衙門跟天地會之間，還只是暗鬥，彼此都不動聲色的防備著，衙門也不敢輕易的動手，怕逼緊了，會生出使他們丟官送命的事情來。」

　　王銅沒把大燧二燧當成外人看，他接著講了許多有關天地會的組織、幫規、各類暗語等等，這在平常，大燧兩兄弟都沒聽人談論過，因而覺得非常新鮮有趣。二燧又對王銅問起臺灣來，他說：「王銅大哥，你說你是那裡生那裡長的？臺灣究竟是甚麼樣的一個地方？」

　　「只有像你們兄弟這樣的鄉下人不清楚罷？」王銅說：「那裡跟漳泉一樣，是閩地的一府，不過，那邊要比這邊的一州一府地方大得多，這裡的橫洋船、駁船，每月都要去那邊裝運米糧貨物，有時泊笨港，有時經由滬尾到艋舺靠岸，很多船戶，都熟悉那個地方。」

　　一提起臺灣來，王銅的話就更多了；他說起那個由國姓爺開拓的島，說起島上無數座插天的高山，滾滾的、湍急的溪河，說起澎湖星羅棋佈的島嶼，浪濤洶湧的黑水洋，漳泉兩地的漁民們，經常到那邊去捕魚，有時海上季風強勁，他們便臨時搭建厝屋，寄居在那多風的島上。他也說到紋身刺面的高山部族，說他們出草獵頭的野蠻習俗，以及和墾拓區不斷發生爭地的戰爭，……這些陌生遙遠的事情，聽來使人沉迷。

　　「人都是戀鄉戀土習慣了！」王銅說：「其實，這也沒有什麼道理，拿漳泉兩地來說罷，山多，田少，加上地狹人稠，平時的日子已經很難過了，一遇上年成荒旱，山區鬧山匪，海上鬧海賊，日子更沒法過下去，人還拚命守在那裡，有什麼道理可說呢？」

　　「你是說，去臺灣會比待在家鄉好？」二燧說。

　　「那當然。」王銅說：「那地方的田地肥沃得很，撒下種去就出糧，靠河溪的地，水源足，大片大片的荒著，等人去開，要不是這邊衙門高懸海禁牌子，這邊去開荒的人，那就更多了。」

　　「海禁？」大燧困惑的眨著眼。

　　「就是啊！」王銅說：「聽說這個主意，是清朝降將施琅想出來的，他上了奏章給滿洲朝廷，說臺地居民，多是明鄭的後世，若開放海禁，讓漳泉的人和臺地的人流通，那樣，他們便更容易裡外結合，起事抗清。從康熙年到如今，海禁並沒開過，只是早先的規章立得嚴，後來就松得多了。禁自歸禁，兩地交通並沒斷過，每年還是有很多人，飄洋渡海，偷渡到那邊去拓地謀生，只要在那邊有鄉親鄉友和熟悉的人，待下去就不會有問題。」

　　「王大哥，照你這樣講，你又怎會被他們逐出來的呢？」大燧說。

　　「不瞞你們說，我是跟賴火叔有連絡，在那邊聯繫會黨的。那邊抗清反滿的意識極強烈，曾有好多次起事，」王銅說：「那邊衙門的人懷疑到我頭上，沒有罪，也捏個罪在頭上，……他們說我是羅漢腳，非把我刺面放逐不可，我硬是被他們這樣逐走的。」

　　「羅漢腳是什麼？」

　　瞧著二燧這樣一問，王銅慘慘的笑了起來：

　　「羅漢腳，是當地的一種俗語，指那些沒有田宅，沒有妻子，摸竊詐騙的人，那意思和流氓差不多，不過，滿清衙門想放逐人，用這種方法加罪，是最簡單的，但他們沒有想到，逐走一個王銅，就能安保無事了嗎？無論在哪裡，有心人士多得很的。」

　　大燧可沒有想過這麼多，他只覺得，王銅的話，使那個在感覺裡遙遠朦朧的島嶼，被抽出更清晰的輪廓來，一霎間，彷佛近了許多。他跟二燧長在山村裡，自小就聽過很多慘愁的故事，像明末鬧流寇，後期就有大股的流寇殘眾入擾漳泉兩地，海上的倭寇，一鬧也鬧了很多年，近海地方，無處不遭洗劫，無處不受焚掠，尤其是泉州同安籍的海賊蔡牽，出沒海上二十餘年，使漳泉兩地的漁戶都不敢出港……這些動亂，一波接一波的潮湧過來，使原本貧窮的平民百姓生活更為艱難了。島上既有地可墾，為什麼不能去落籍生根呢？當然，這只是他心裡一時掠過的念頭，他覺得自己和二燧初初離家，懂得事情還是太少，有一天，當自己學得多了，也許能找到那種機會。

　　那夜，王銅一直聊到深夜才走，他走後，二燧就說：「要是臺灣真像他說的那樣，可以選它開荒，不要出地價銀子，那太好了，我們何不跟賴火叔說，請他幫我們到那邊去。」

　　「你沒聽王銅說，兩地的海禁不開，就是想去，也沒有那麼簡單，」大燧說：「我們初初到府城來，懂得的事情不多，我想，我們還是安心待著，只要有心，日後有得是機會。」

　　弟兄倆在碼頭上待下來了，賴火叔並沒替他們另外找事情幹，只要他們跟著王銅歷練。王銅替賴火叔管理碼頭工會，無論船上岸上的人頭，他都熟悉。同知衙門的巡丁哨勇、官籍和民籍船隻的船主和水手，三教九流、形形色色的人等，也沒有誰不知王銅的，每逢有人提起這個，王銅就謙虛的說：

　　「沒有用，我出名全是因為我的身材高大，旁的人，遠遠一看就認得了。」
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