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一二

兩人用了飯，跟王銅穿經忙碌的碼頭，去見賴火叔。這個人群麕集的世界，對大燧弟兄倆是陌生新奇的，許多艘靠泊的船隻搭起跳板，扛夫們赤著臂膀，忙著裝卸貨物，大包大包的米糧被卸下船來。運往棧房去，碼頭各類的貨物，像山似的堆積著，王銅指著那些巨大的船隻說： 　　「這些橫洋船，攏總是臺灣發航，經黑水洋過來的，他們運來米糧、樟腦和茶葉，漳州府倉的囤米，多半是台米，天知道這些糧船和貨船，冒了多少風險。」 　　「大叔，你到過海外？我是說，你有去過臺灣？」 　　「何止去過？」王銅說：「我是在那邊居住好多年，被官府逐回原籍來的，他們管這個叫做放逐。你們看，看我臉上刺的字，……他們不讓我再回去了！」 　　「聽說那地方地大人稀，」大燧困惑的說：「為什麼還要把人逐回來？」 　　「這個，一時跟你說不清楚，」王銅說：「你們在這裡過久了，慢慢就會明白的。」 　　大燧立時覺出，這個身形粗壯的漢子，是在有意回避著自己。也許在人群裡走，他不方便回答這些罷？於是，他不再講什麼了。王銅的腳下很快，不一會，已經穿過碼頭，沿街朝西拐，走進一條深狹的巷子。 　　「木材行怎麼開在巷子裡？」二燧說。 　　「賴火叔不在店鋪裡面，」王銅說：「碼頭末梢的店鋪裡，另有管賬的先生。」 　　大燧忽然想起王銅說過的話，說賴火叔是這邊天地會的會首，他約略聽人說過天地會、三合會之類的幫會，這類民間組織，大體上都含有抗清反滿的意識，衙門曾懸有禁令，使他們無法公開活動，賴火既負責會黨的事，自然另有很多事情，這些事，還是不必追問的好，因此，他扯扯二燧的袖子，丟一個眼色給他，二燧算是很乖覺，便也不說話了。 　　這時候，王銅沿著一座長牆，走到一扇側門前，伸出指頭，輕輕敲了幾聲，門上的活扇打開，小洞那邊，露出一隻眼來。 　　「什麼人？」裡面的人說。 　　「守後山的王銅。」王銅說：「我領了兩個從白銅隘口來的年輕人，他們是賴火叔的侄子；陳山，你帶他們去見賴火叔好了。」 　　門開了，大燧弟兄倆，跟著那個叫陳山的人，從後進向前走，到了第三進房子的左廂，他們才算在一間古老沉暗的房子裡，見到他們的族叔賴火。賴火雖是在白銅隘口附近的村落裡出生的，但他早在幾十年前，他十六歲的時候，就到龍溪來闖天下，一直沒回去過。有關賴火早期闖天下、開碼頭的傳說很多，族裡的人，每提到賴火，臉上就顯出興奮的光采來，話裡常表示出：姓賴的一族裡，也算有了一個像樣的人物，能在漳州府城站得住腳。這若是一般讀書進學有功名的人，也許不足為奇，而賴火叔是個沒進過塾的人，他不但在龍溪立業，而且全憑自學，能讀得書、識得字，又打得一手好算盤，旁的事不說，單只這一點，就夠使人佩服的了。 　　前年大械鬥之後，賴火叔回鄉去了一趟，他和鄭總董以及好些仕紳商量，可否由他出面，到泉州那邊聯繫，使雙方息爭？鄭總董表示他沒有意見，他只是維持地方的人，不能眼見對方沖過隘口，一路朝西焚掠，假如賴火能做調人，使雙方公平息爭，那當然是再好不過的事。但其餘的九個族裡有大半不願意，因為他們歷年死傷的人太多，他們堅持要泉州那邊的人賠償。賴火叔為這事奔走過，晉江方面也提出相同的理由，堅持要這邊認敗，負責賠償那邊的損失，否則，他們就要打得這邊認輸為止。事情就怕兩頭扭，賴火叔居中調停便擱了淺，他臨走時，到宗祠來邀聚族裡的年輕人說： 　　「你們都是有耳能聽、有眼能看的人，早該看出械鬥這樣打下去，雙方都是為爭意氣，白送性命。日後，你們只要有不願跟人起哄的，儘管到龍溪來找我！天下大得很，還怕沒有安身立命的地方？」 　　如今，他們是面對著賴火叔了。 　　賴火叔也只是五十歲左右的年紀，但他滿頭的頭髮都已白盡了，他那條銀白的辮子甩到一邊，從肩膀上拖垂到胸前來，更顯出他有著一股慈和溫厚的威嚴。賴火叔似乎還認得族裡這兩個侄子，一見面就關切的問說： 　　「聽說這幾天，隘口那邊又鬧械鬥，情形究竟怎樣了？」 　　「打已打過了。」大燧說：「那邊先糾人占了隘口，沖向西邊來，火燒了好幾處鎮街和莊子，第二天，岩溪一帶幫打的人又湧上去，把泉州人逼退，雙方僵著沒有結果，但又死傷了不少人……我爹也叫對方捆住，活活燒死了。」 　　賴火的臉色黯了下來。 　　「你們倆是『漳福號鐵鋪』賴大哥家的？可不是？！……賴福大哥是個老好人，埋頭打一輩子鐵，從沒跟人有過爭執，誰知他竟會死得這麼慘！這怪誰呢？！」 　　大燧和二燧默默的站在一邊，把頭垂下去，他們的大粒清淚，直滴在地面的方磚上。 　　「這怪誰呢？」白了頭的賴火捏起拳頭，輕擊著桌角，重複的喃喃自語著：「想當年，漳泉兩地人，跟隨國姓爺力保南明，從沒分過你是漳，我是泉，如今滿人做朝廷，我們做漢人的，過的是什麼日子？彼此爭意氣，打得天昏地黑，不正合了滿人的心願？！……這個，不必明講，人人都該懂的。」

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