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一一

　　再好的地方又怎樣呢？那得看人想怎麼活了！若是彼此和睦相安，各種各的田地，各做各的營生，就不會有這樣多的波瀾了；硬要順順當當一長串日子，拿來扭結成一大把死疙瘩，人不死就解不開它，這有什麼樣的意義呢？

　　——人是一口氣，佛是一爐香。這句流傳的俗話，並不能給人們帶來任何好處，再好的地方，也被人給糟蹋得不成樣子了！

　　儘管這樣，一想到離開這裡，森寒便在心裡擴大。陌生的異地是重重迭湧的黑波黑浪，鎮上人，到過遠方的不多，有關外地的傳言，也都是輾轉相傳的一星半點，人到外地去，怎樣落腳？怎樣生根？這些事，沒人能打商量，只好跟二燧說了。

　　二燧倒是倔強得很，他說：

　　「要走就走，這裡還有什麼好留戀的？我不信活人嘴上會長青草，我們年輕結壯，能苦能掙，有兩隻胳膊在，還愁沒有一碗飯吃？」

　　「好！二燧。」做哥哥的凝視著二燧的臉說：「爹雖枉枉屈屈的死了，但他老人家的心思很明白，他不願讓我們腦破腸流的死在械鬥裡。人說孝順、孝順，若不順著爹的意思，他老人家埋在地下，也不會閉眼的。」

　　在械鬥暫時平息的時刻，弟兄倆背著扁扁的小藍布包袱上路了。他們計議過，遠行的第一站，先到漳州的首府龍溪去，在東龍江的碼頭上，他們有位遠房叔叔賴火，在那邊經營木材生意，大燧認為，只要能先找到賴火叔，立住腳，安下身來，找個腳夫或是苦力的差事幹幹，應該不成問題。

　　龍溪是一座有著水陸碼頭的城市，人多，耳目靈活，不難打聽出海外的情形，那時再跟二燧商量，決定行止，看看是去八達維亞，去馬來，或是去臺灣？據人說，那些地方，最需要鐵匠，若果傳說是真的，他們有一技在身，自然會把「漳福號老鐵鋪」重新開設起來。大燧心底下暗暗的想過：那時候，他們該不會再被人逼著，成天打制刀矛一類的殺人兇器了。

　　從白銅隘口到龍溪，扯直了計算，只有八、九十裡地面，但一路上多山多曲，又得行船過渡，大燧和二燧兩兄弟起早睡晚走了兩天，才到達龍溪城。兩人一路問人，好不容易才摸到東龍江邊的碼頭。東龍江和九龍江的江面，到龍溪附近，變得非常寬闊，很多艘由廈門灣直駛上來的橫洋巨舶、運糧的駁船，密集的靠泊在沿江一帶的碼頭上，高高的船桅舉成林子，桅尖隨波搖晃著，帶給他們奇異懾人的印象。

　　趕長路趕得又饑又渴，兄弟倆找著一家小飯館，靠窗坐下來買飯吃。飯館裡是雜亂吵鬧的，大都是些碼頭工人、搬運夫，他們盤著辮子，敞開衣襟，或蹲或坐的佔據了很多檯面，飲酒猜拳，迸出一片醉意的喧嘩來。大燧招呼一個店夥來問說：

　　「請問你，這裡有個木材商，叫賴火的嚒？」

　　店夥一聽，立即點頭說：

　　「你問賴火？他就在碼頭轉角的地方，『順記木材行』就是了——你們是從哪裡來的？」

　　「白銅隘。」二燧說：「賴火是我們叔叔。」

　　「白銅隘那邊，聽說正在鬧械鬥。」店夥說：「最近這幾天，城裡都在傳說這件事，有人從岩溪來這邊找賴火叔，說是要募人幫打呢。」

　　「是嚒？」二燧沉著臉說：「也許不用了，等這邊把人募齊，那邊早已打完了。」

　　「打完了？」店夥說：「怎會這麼快呢？」

　　「真的打完了。」大燧眨著潮濕的眼說：「他們來得真快，雙方當天接火，我們附近的聯莊，人手不夠，總董鄭大爺被他們打死啦，這邊擋不住，被他們沖過來，趁夜點火，燒了鎮街和附近好幾處莊子。幸好二天一早上，從岩溪、田頭各地糾集的人，又撲過去把他們逼退，重占了隘口。即使這樣，也有很多戶人家家破人亡了！」

　　「唉，」那店夥歎了一口氣說：「常年這麼打來打去的，實在不是辦法，上個月，同安縣邊界上，也打了一架，雙方都有死傷的，他們也到這邊的碼頭上，找賴火叔接頭，求這邊出人去幫打，可是，這邊的腳夫、打工，都是吃官家飯的，哪能說走就走？……這種事，不會完的。」

　　「其實，這邊不是不能糾合人，」隔壁桌面上，有一個身子粗大，一臉胡髭的漢子，手裡抓著酒壺，用醺醉的聲音說：「只是賴火叔不願參與械鬥的事情，他是這邊天地會的會首，會眾是不願參加械鬥的。」

　　「不光是會黨。」大燧說：「我們做生意的人，也不願參加械鬥，雙方一打起來，牽連好多無辜的，我爹就這樣冤枉送命的——找誰去報這個仇？總不能見到泉州人，就亂砍亂殺罷？」

　　「不錯，」那個漢子歪起頭來，望著大燧兄弟兩個，點頭說：「瞧你們年紀輕輕的，遇事能有忍性，真是很難得，漳泉兩地的械鬥，打了多年打不完，全在雙方都要盲目的報仇，結果，死的人愈來愈多，仇結得愈深，如今，連解都解不開了。」

　　「沒請問你貴姓？」大燧說。

　　「啊，這位是王銅王大爺，他跟賴火叔是好朋友。」店夥搶著說：「等一會，你們就請王大爺帶你們去賴火叔那邊好了。」

　　「沒想到，賴火叔有這麼兩個好侄子！」王銅說：「你們從隘口趕到這裡，一路夠辛苦了，慢慢用飯，等會我帶你們過去。」
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