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一〇

街屋著火了，人聲在前街鼎沸著。他們照應著一些受傷的，你攙我扶，下了那道斜坡，進入高臺外緣的環形狹穀，走不上一會兒，狹穀靠東南面的坡地上，亮起好幾支搖曳的火把來，不用說，那准是對方在搜尋這邊逃散的人，大燧和二燧不得不和受傷的人，利用坡壁的遮覆，蹲匿在陰影裡，不敢動彈。好在天色沉暗，火把的亮光照不了多遠。從暗處望亮處，一眼能望出很遠，而打著火把的人，從亮處望暗處，眼便像被障住了似的，根本看不見什麼了。 　　兩弟兄和受傷的人爬進了龍眼樹林，他們在昏黑混亂中彼此分散了，大燧找不到二燧，也不知爹走到哪兒去了？他們略略喘息一會子，仍然不敢在原地停留，這裡的龍眼林雖很茂密，但離鎮太近了，泉州府那邊湧來的人太多，天一放亮，他們就會過來搜索的；大燧發現鎮上的火勢在蔓延著，而且越燒越旺了，火光一陣亮，一陣暗，紅光像無數針刺般的透過林葉，射到林叢的深處來。 　　「火是他們放的，」一個受傷的說：「幹燒著，沒人去灌救，……這條街算是完了！」 　　「沒有什麼好埋怨，這算是一報還一報。」精瘦的漢子說：「你們不記得前年冬天嗎？我們糾集了一千多口人，沖過隘口，火燒了他們七座莊子，一晝夜大火不滅，你以為他們會把那事忘掉？」 　　「不用再空談那些了！」紅臉的漢子說：「說那些都是廢話，沒有用的，你就是不願打這個群架，他們捉住你，也不會讓你好過，我們如今最要緊的，就是商量怎麼逃脫出去，該朝哪個方向走，才不會被他們截住？！」 　　「斜朝西北角走，然後再轉彎向西南，這樣就能到岩溪鎮了。」大燧說：「也許天一亮，就能遇上由岩溪拉過來應援的人。我估量泉州人無法在這裡紮厝生根，至多三兩天，各處應援的人，就會把他們逐過隘口啦！」 　　大燧這樣一說，大夥的心裡略微安定了一點。他們分散後，只落下五個人，由大燧在前面帶頭著，穿經濃密的林叢，斜向西北角攀行。草葉割打人的臉和手背，多棱的石塊刺戳著他們的腳和膝蓋，人，就是這樣，一到危急的時辰，便顧不得疲勞、困頓和渾身的傷痛了。 　　爬行是緩慢的，約莫經過一個更次，他們才翻過一個棱背，再沿著那道棱背縱走，逐漸遠離身後著了火的小鎮。在那裡，他們遇上了二燧和另外兩個受輕傷的人，有一個傷在腰眼，業己倒在地上起不來了。 　　「你見著爹沒有？二燧。」做哥哥的說：「他背著一個人，拎著一柄單刀，走在前頭的。」 　　二燧搖搖頭說： 　　「我曉得，我一直朝前追，也沒見著。也許爹走上另條路，只好等到天亮再說了。」 　　在這種混亂的黑夜裡，跟爹分散開來，大燧的心裡很焦灼，又很惶亂，但他和二燧兩個，無法在中途離開這些行動不便的傷者，只有耐著心腸，喘一陣，歇一陣，繼續翻山，朝岩溪方向摸索。天初放亮，便和從岩溪出發的大隊聯勇遇上了。在這種多山的地帶，民性也極為強悍，他們把隘口失守當成極嚴重的事，最先敗退的人，傍晚前把消息散佈到附近的鄉鎮去，他們便趁夜鳴鑼聚眾，村和村、鎮和鎮相互連絡，集成千人以上的人大隊，朝隘口方面拉了過來。 　　隘口的收復，只是兩天后的事。泉州方面的人，這一回只是為了報復較前一些日子械鬥的潰敗，越界焚掠。當漳州赴援的大隊紛紛到達，他們就見機退走了。大燧和二燧兩兄弟回到鎮上，發現這座他們生活了多年的小鎮，已全被焚毀了，「漳福號」鐵鋪，也地塌土平，只剩下一座治鐵爐和一個鐵砧，立在荒墟裡面。最可怕的，倒不是店鋪被焚毀，而是他們的父親——老鐵匠賴福，被人捆在一根立柱上，他顯然是被對方捉去後，捆在木柱上，四周加上柴火燒死的。他從沒參加過每一次的械鬥，若說他有什麼罪名，那就是他出生在隘口的這一面。 　　兩兄弟痛哭著，把做爹的埋葬在屋後龍眼林邊的山坡上。入葬很草率。在這回械鬥中，死的人太多了，老鐵匠的屍骸是草席卷的，連一口薄木棺也沒買著。 　　「大燧，你們弟兄倆算是見著了！」鎮上老一輩的人，跑來跟他們說：「你爹一輩子都是個爽直平和的好老人，他沒參與過打群架的事，更不該死得這樣慘！俗說：殺父之仇，不共戴天，你們弟兄倆，得要爭口氣，替你爹報仇啊！」話是說得有頭有腦，振振有詞，報仇！報仇！找誰去報這個仇？除非也掄起單刀，混在人群裡，沖過隘口，在那邊的村鎮上立根紮厝，攫著泉州人，不管是誰，也閉上眼揮刀砍殺，即使砍倒風馬牛不相及的，也強作冤仇得報的想法，用這種自欺的方法求得一時的心安，否則，在鄉親鄰舍的議論裡，就會把兩弟兄看成毫無血性的懦夫，無數手指戳著兩人的前額，使兩弟兄今生今世都無法抬起頭來！ 　　含著熱辣辣的淚水，年輕的鐵匠賴大燧苦想過這些，在這個時辰，這個地方，分地域、爭利害，業已把人都逼成了血氣湧騰的瘋漢了，這邊死了一堆，要找那邊報復，那邊死了一堆，何嘗不咬牙切齒，立誓要找這邊算賑？總之，一個人活在一群人裡面，就得無可奈何的把自己的心意折折收起來，跟著大夥人走，要不然，那只好離開這裡，到外埠去，另謀活路。雖不能說是同旁人沒有牽扯，至少，能活得略微寬鬆一點，不至於連氣都喘不出來…… 　　這種朦朧的想法，剛在腦子裡打盤旋，一心便灌滿了森冷的寒意；他和二燧兩個人，在這裡生，在這裡長，從沒出過遠門，近山的高臺地上，不產稻米，有人常說這裡是貧瘠的地方，而這裡果蔬產量多，滿山的龍眼和荔枝年產所得，盡夠一般家戶維生的。氣候多雨霧，儘管地高，並不苦旱，山上泉水多，湧匯成條條山溪，流向九龍江裡去。山上有燒不完的柴火，溪心有捕不盡的魚蝦，誰也不能說這裡不是謀生的好地方。

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