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九

　　事實可不如他們所想的那麼順利，隘口附近的纏鬥打到正午時，率領這邊人群的鄭總董被對方砍殺了，這邊的人群頓時大亂，從隘口附近潰退下來。他們這一退，對方的銃隊便開銃猛轟，同時喊聲震天，一路追了下來。

　　「快逃啊！泉州那邊的人卷過來啦！」

　　奔逃漢子們一路倉皇的喊叫著，一街的婦孺老弱也都跟著朝西南方向跑，有人還拎著早已系妥的細軟包裹，有人卻連什麼也沒有帶，紛紛的爭著逃命。老鐵匠看出光景不對了，他迎向一股拖著刀矛敗退的漢子們說：

　　「你們不能光顧著逃命，把這些拐腿斷胳膊的都扔在我的門口不管……沒人幫他們的忙，他們是逃不動的，讓他們蹲在這裡白送死，算怎麼一回事兒？！」

　　「算啦，賴大叔，不用一袋煙的工夫，那邊就追到鎮上來啦。」一個說：「哪有許多門板，消消停停的來抬運他們？你管你自己罷！」

　　「雙方打群架，不會殺害受傷的，你不必操這個心。」另一個說：「你再不逃，可就來不及了。」

　　「要逃，你們逃你們的。」鐵匠賴福拗上來了：「叫我睜著兩眼，把這些受傷的人扔在這裡，我是寧死也不幹！……我一時救不了這許多人，留下來照應他們總成！我這把老骨頭不值幾文錢，他們要砍要殺，我一個人獨擋著！」他說著，望了兩個兒子一眼說：「你們兩個，用不著留在這裡陪我，你們自管走你們的，我這一輩子開鐵鋪，揮錘打鐵，從沒跟人揎過袖子，勒過拳頭，料想對方也不能把我怎樣的。」

　　大燧和二燧一聽做爹的不肯走，把臉全嚇黃了，他們生在這種多事的兩搭界上，自小就聽過許多大械鬥的事情，一般說來，械鬥原就是逞血氣、賭剛強的事，雙方初初為某種原因起爭執，彎子拉不直，道路擺不平，最後只好訴諸武力，約期舉行械鬥。械鬥初起時，一切還能按照規矩行事，諸如在何時何地見高低，雙方打傷認了命，打死了活該，但在分出高低之後，敗的一方就得履行事先約定的退讓和賠償條件，同時，離開械鬥之後，雙方不得再起零星的打鬥等等……

　　實際上，這種情形根本維持不了很久，一場接一場的打鬥，增添了雙方死傷的數目，見血流紅，使雙方的仇恨結得更深，這樣一來，不論是口頭或書面約定的條件，全不管用了，人說：仇人見面，分外眼紅。真是一點不錯。他們除了集體殺傷之外，打勝的活捉住打敗的，便擄了當做人質，拷打、盤問、侮辱，什麼樣的淩辱都會加在被擄者的身上，有時為了泄忿，占了對方的村鎮，就拼命的損毀對方一切的財物，焚燒對方的房屋。

　　這樣還算好的，據傳鄰省山地裡，族與族的械鬥更為野蠻，他們一捉住對方，便把對方剮殺掉，把屍體像切紅燒肉似的，切成無數塊，抬出大鐵鍋，用山石當成野灶，架上柴火煮人肉，同時，要他們族裡十二歲以下的男童，圍繞著那口鍋，每人端著竹根製成的竹碗，接受一勺煮人肉。據他們迷信意味極濃的古老傳說，說是凡吃過煮人肉的男童，日後長大了，在械鬥時才會有膽量，肯豁命，勇猛如虎。

　　不用說那種令人駭怖的事了，單拿眼前來說，雙方死傷很多人，對方一旦打過來，報復泄忿是免不了的，做爹的偏好在這種危急的辰光留下來，只怕連性命都難保得住了，這怎麼成呢？

　　「爹，您就聽聽旁人的勸罷，」大燧哀懇說：「對方若真擄人泄忿，您留下，只是讓他們多擄一個，繩捆索綁的把您囚進土牢去，您一樣幫不了這些受傷的忙，您何必白擔這番驚險呢？您明知這是沒用的。」

　　「做阿爹的，難道還要聽兒子的教訓嗎？」老鐵匠賴福說，「論起打群架，我最瘟，論起救人，我絕不願拋下這些受傷的，一走了之！沒時間了，你替我好生聽著，你若認我這個爹，就得聽爹的話，帶你兄弟二燧逃命去。他們即使一時占上風，在這邊埋旗紮營，也不會佔據太久，等他們退走，你兩個再回來！」

　　無論老鐵匠賴福再怎麼催促，兩個兒子就是不肯走，撲通跌跪下來，各捉住做爹的一隻胳膊，要拖他走，連帶傷的人看了也感動，紅臉漢子說：

　　「賴大叔，不要為我們受拖累，為難您的兩個孩子，您還是走罷。」

　　敗退的人群越湧越多，有的灰頭土臉，有的血跡斑斑，他們麕集在鎮梢的高臺地上，利用這一段上升的斜坡，暫時穩住了陣腳。他們抬出了四尊紅衣子母炮，十多杆抬槍，朝對面的追者轟擊著。陣腳一旦穩住，人便麕聚得更多了，有些原已逃離的，得訊又兜轉回來，防守這個鎮市。但這種暫時的阻遏，終難擋得住對方潮湧的人群，泉州人分成很多股，繞過設防的鎮梢，朝西直漫過來。

　　小鎮是當夜陷落的，腳步聲踏踏的在街上奔跑，月色暈朦，也不知誰在追逐著誰？螺角嗚咽著，殺喊聲在四周暴起，直有千軍萬馬的氣勢，即使是不願離鎮的老鐵匠，在這種辰光，也不得不籌謀脫身了。老鐵匠胡亂的抓了一把單刀，背著一個受傷的小夥子，當先竄出後門，大燧和二燧弟兄倆，也帶著傢伙，照應七、八個輕傷的，摸黑跟了下去；紅臉漢子扶著精瘦的漢子，也都跟在這趟人群裡面，一歪一拐的奔逃。

　　「你兩兄弟還是單獨快逃罷！」精瘦的漢子說：「事機急迫得緊，你倆陪伴著我們，根本沒有脫身的機會——我們都走不動，逃也逃不了的。」

　　「不要緊。」二隧說：「屋後下了斜坡，不遠就是龍眼樹林，只要能進林子，就不愁了。天這麼暗，他們最多也只能搜查街屋，不會趁夜進林子的。」
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