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九二

　　「好個奸狡的惡賊！」路客暗地裡咬牙想：連俺也差點兒讓你騙過去，這一回可弄清楚了，你果真是鐵葫蘆那廝差來綁票的！

　　那寶貝的東西還沒吃完呢，黑猴李三就聽見一路腳步聲走回客堂來了，他一急，慌亂的把猴皮罩兒給孩子罩上，聽見路客說：

　　「怎麼？李三哥，你歇啦？」

　　「啊，還沒呢，」黑猴李三說：「俺剛剛喂罷這只猴兒。」

　　他剛撩動門簾兒出來，就覺手腕兒一麻，半邊身子不能動彈，原來右腕的脈門被人家一把扣住了，路客回手一帶，黑猴李三幾乎是爬跌出來的。

　　黑猴李三雖說醉得有些暈糊糊的，但神智還算清醒，他真沒料到這位姓賀的路客竟有這等身手，輕易地就把自家給制住了。人到這種抗拒無力的辰光，不得不低聲下氣的說軟話了，他說：

　　「噯，賀老哥，你怎麼好好的制俺？」

　　「哪兒話？」路客邊拖邊說：「李三哥，俺這只是攙扶你，你頭重腳輕，歪斜沖倒的，俺怕你跌著，既是做朋友，不伸手扶一把，明兒早上你酒醒了准會罵俺！」

　　一邊說著，指尖加了一把暗勁，黑猴李三就雙膝一軟成了矮人啦。在黑猴李三的感覺裡，那哪兒還是五個指頭？！簡直是一把鐵鉗兒，狠狠的鉗在自己脈門上，痛得他歪吊嘴角，吱起黃牙，不住嘶嘶的朝裡吸氣。

　　「噯，賀…賀老哥，這可不是鬧著玩的，…這是要命的事兒，咱們井水不犯河水，何苦來？」

　　「俺剛剛不該讓你喝酒的，」路客笑笑說：「准是過量了——盡說醉話！」

　　黑猴李三明知道這回筋斗栽大了，仍然軟求說：

　　「算俺李三瞎了兩眼，賀…賀老爺，您有啥吩咐，俺照辦，咱們往日無冤，近日無仇，只求您饒俺一命。」

　　「這還像是人說的話。」路客說：「俺今夜來這兒，只是向你李三哥借宗物件兒，不知你肯不肯答應？」

　　「您說罷。」

　　路客笑瞇瞇俯下身子，目注著李三說：

　　「借你那只打算放生的馬猴……成嗎？」

　　「啊，老爺，」李三絕望的叫起來：「您借那馬猴，就像是借走了俺的腦袋了！可憐俺李三是奉了差遣的，叫俺回去拿啥交差呢？」

　　「俺自有辦法保住你這腦袋，」路客說：「只是略微委屈老哥一點了。」

　　說著，他探掌從袖裡捏出一把小小的藍亮的匕首來，輕輕朝前一點劃，黑猴李三隻覺頭皮一涼，喊全沒來得及喊，一片耳朵便落在路客的掌心了。

　　「你回北荒山，照俺的話，一字不漏的告訴鐵葫蘆徐坤！」路客的神情莊穆起來：「你就說：黃河口利津縣來了個姓賀的，把小辮兒張那夥人放平了，現如今他在安家寨坐候，要他在明天黃昏時分，在寨口外的大平梁上見面，了一了沈宏沈師傅的那筆舊賬！俺討他那沒毛的腦袋回利津，替俺那朋友祭墳！」

　　黑猴李三被削去一隻耳朵，垂頭跌跪在那兒，忍著劇疼聽著，聽完這番話，驚出了一身的冷汗！……當家的殺沈宏的那段公案，有好些人都知道的，原以為這事情不了了之呢，誰知事隔多年，仍然犯了！

　　不用說，這姓賀的就是那沈宏的好友，怪不得他有這等的功夫，他既能做掉小辮兒張，又膽敢直向鐵葫蘆討人頭，俺黑猴李三算啥？——沒弄掉腦袋，業已算是賺的了！

　　「你去罷！李三。」路客松了手。

　　黑猴李三抱著腦袋，臨走時還碰了三個響頭。

　　路客長籲了一口氣，如今，他只有一宗事情要辦了。

　　人約黃昏

　　安大戶重新獲得愛子寶貝後，那份喜悅的心情，又隨著逐漸西斜的太陽轉得沉重了。

　　整個安家大寨的漢子們都在緊張的忙碌著。

　　而那路客卻盤坐在西花廳當中的蒲墊兒上，靜靜的打坐養神。

　　儘管安家大寨的人們信得過這位神勇的路客，但聽說大盜鐵葫蘆會在黃昏時來撲時，也有些壓不住的緊張。

　　太陽一寸一寸的朝下墜，離黃昏時分不遠了！

　　為了維護寨子，也維護替寨中解危化難的路客，未刻方過，安家大寨的火銃隊和刀隊就迤邐的拉出寨口，在廣闊的大平梁上一字排開；高高的寨牆上面，十多尊子母大炮，也褪去了護炮的紅衣，充上了火藥和鐵沙、鐵蓮子，裝上了引線，一卷卷燃著了的火絨繩兒，就掛在炮架兒上，隨時準備燃放。

　　按照路客的囑咐，小辮兒張、呂香和幾個賊人的屍身，全都裝進白木棺裡，著人順序抬出寨口，一排兒停放在那裡；如今，人們在等著的，就只是鐵葫蘆的人馬了。

　　太陽銜山時分，族主安大戶陪著那路客踱出寨口。

　　那路客仍然戴著他那頂寬邊的舊氊帽，穿著那領看來灰朴樸的長衫，奇怪的是他不像約戰誰，卻像是就要離寨遠行的樣子；他的騾子上妥了背囊，也帶上他一方一圓的兩隻包裹。

　　「您看鐵葫蘆他真的會應約嗎？」安大戶問路客說。

　　「俺想他會來的。」路客說：「這正是他闖字型大小的時候，他無須懼怕俺這個赤手空拳的人！」

　　「寨子裡外，業已準備妥當了！」安大戶回手指著寨牆和平梁一邊的刀隊和銃隊說：「前些時，鐵葫蘆踹破了鄰近的石家寨，擄了不少的眷口——都跟安家有關連，俺也想跟他談談贖票的事，怕他萬一翻臉，也好對陣拚殺一場！」

　　「用不著，」路客說：「大戶老爺，這些事全擔在俺一個人的身上；這一回，鐵葫蘆不會撲打安家寨子，若說贖花票，有小辮兒張這幾具棺木在呢。今晚上，只是俺跟他兩人之間的事情。」
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