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九一

　　黑猴李三提起沈宏這個名字時，路客的兩邊太陽穴鼓動了一陣——他正是為這個來的。幾年前，他去河北，鐵葫蘆那時在北道兒上闖蕩，拉了沈宏的一個不成材的徒弟當二駕，沈宏知道了，手刃了那個徒弟，跟鐵葫蘆結下了梁子。鐵葫蘆向沈巨集約鬥，沈巨集沒理會他，照樣經管他的武館。

　　等自己打北地回來，正逢著沈宏封棺。沈宏是被鐵葫蘆逼迫比武時一頭撞殺了的，人全這樣傳說著。但沈宏是自己生平唯一的師友，據自己所知，他的拳術和武技，決不至於會敗在一個盜魁的手裡，他要開棺！

　　開棺後，驗出沈宏的傷痕不在前胸，卻在後頸上，足可斷定這不是堂堂的比鬥兇殺，卻是一場用心詭詐的暗中謀害。自己據此告官，鐵葫蘆卻遠遁河南，如今他嘯聚千百人槍，官府拿他無可奈何了，但這事卻耿耿的記在自己的心上。

　　黑猴李三不知道對方默想些什麼，猶自咧開厚厚的嘴唇笑說：

　　「怎麼？賀老哥，是不是俺的話說重了？害得你生怕掉了腦袋啦？其實也沒那麼嚴重法兒，只要你老哥嘴巴緊些兒，不提那些閑是非就得啦！」

　　「承教承教，」路客說：「若不得李三哥你的提醒，只怕俺這腦袋早晚保不住，砍在路邊上，叫人當成爛瓜踢呢！」

　　兩人熱呼呼的談著說著，黑猴李三喝到第三碗時，說起話來，舌頭就短了半截兒。

　　路客說：

　　「李三哥，你自誇海量的人，怎麼半皮囊子酒還沒喝了呢，就這麼醉下來啦？」

　　「醉？」黑猴李三哂笑說：「哪兒話？！再加一皮囊子也醉不倒俺，你老哥要是困倦了，你就回房先歇，俺一個人消停的喝。」

　　「你怎麼光顧著自家吃喝，不去喂你那只老馬猴呢？」路客輕嘲說：「想必你跟它不是朋友？它可是你的搖錢樹，能幫你撈錢的呀！」

　　黑猴李三經對方這麼一提醒，這才想起那只「馬猴」來，打早上到黑夜，它業有一整天沒吃東西啦，只在石山背生野火時，灌了它幾口水，……萬一把它給糟蹋死了，功虧一簣，那……那可不是鬧著玩的！

　　但說到喂馬猴，黑猴李三就為難起來……

　　路客看在眼裡，岔開話頭說：

　　「嗯，不好，俺這肚裡有些古怪，想必是路上受了風寒，俺得去蹲蹲茅坑去了，你消停喝著罷！」

　　說著，他就掖著長衫，穿過通道，轉到屋後去了。

　　黑猴李三原該趁著路客離座的時刻，去喂他那「馬猴」的，但他轉念一想，鬧肚子的蹲坑，有得磨蹭呢，老子不如趁著這個機會，先把這半皮囊好酒和桌面上的野味收拾進肚再講！

　　於是，他扯開頸間的扣子，大啖大喝起來。

　　這時候，路客卻越窗進入黑猴李三的寢房；寢房的壁洞裡，也燃著一盞菜油燈，小小的燈發出微弱暈朦的黃光；那邊的牆角上，放著那只裝著馬猴的木籠子，木籠四周是實板釘成的，樣子很像囚籠，籠面開了個圓洞，圓洞上面，露出那只馬猴的腦袋。

　　他悄無聲息的越窗進屋時，那只馬猴看見了他，轉過頭盯著他瞧看。

　　路客一眼瞧著那顆活動的猴子腦袋，不禁黯然的失望了！……那明明是一隻活猴，哪裡是安大戶失蹤了的愛子寶貝來著？還虧自己沉著，要是冒冒失失的動手，也許就冤屈了黑猴李三這個粗漢——他也許真是個走江湖耍猴戲的人。

　　但當他再仔細一瞧，就瞧出破綻來了！

　　原來那馬猴的腦袋是個假的。也就是說，這黑猴李三用一種特殊硝制的方法，硝製成這麼一個猴皮套兒，極薄極柔，看上去像是活猴一樣。

　　不用說，這猴皮套兒裡面，就套著一個值大錢的童票——安寶貝那個孩子了。

　　他躡足走到木籠邊，附著猴耳，低低的說：

　　「寶貝，你甭駭怕，俺是受了你爹的托囑，前來搭救你的，你懂嗎？」

　　那猴子兩眼翻動著，竟然點了點頭。

　　路客又說：

　　「等歇那個拐子進來喂你吃食，他取下你塞口棉花的時刻，你千萬莫要叫喊，切切記著，俺到時候自有法子救你，俺去了！」

　　說完話，他穿窗遁出去了。

　　隔不上一會兒，門簾兒一掀，進來的正是黑猴李三，那李三看樣子已有七分酒意了；紅塗塗的臉，滿布著血絡的兩眼，青筋暴凸的額角，帶著些猙獰的笑容，以及那兩排泛出油光的黃牙齒，在暗暗的燈下，看起來都夠駭人的。他腳步踉蹌的進了屋，額頭差點兒撞在門框上，他手裡捏著一撮碎肉片和窩窩頭，來到木籠旁邊，蹲下身，對著那「馬猴」說：

　　「寶貝，俺給些東西你吃，你可得乖些兒，不准哭喊出聲。要是不聽話，哼！俺會宰了你這小不點兒！」

　　馬猴也點了點頭。

　　黑猴李三做夢也不會想到，窗外的黑地裡，正有一雙眼睛盯視著他。

　　他用極迅速的手法，從猴頭的腦後把那套子解下，裡面赫然顯露出一個眉目清秀的男童的頭來，他挖出那孩子的塞口棉花，替他揉捏了下巴，把吃食遞過去，又轉身取來盛水的竹筒說：

　　「快吃，快吃！今夜權且委屈你一夜，趕明兒到了北荒山，見了咱們當家的，包你吃得飽，睡得暖，跟你在家時一樣的安逸，只要你那老子他錢來，就會把你贖回寨子去啦！」
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