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八八

　　叉道在開初只是有些荒圮，山草蓬蓬的嘯著風，越朝裡去，越是盤曲難行了；有時路在峰腰蜿蜒著，狀如蚯蚓，身邊和頭頂，都是黑潑撥的陡岩，滾瀉似的把人罩壓著，另一邊則是無底的深谷，聽不著泉語淙淙， 只聽得一片洪洪然的，令人心悸神顫的風吼！……那種通過狹穀的大風，從四方綰合了，猛的平瀉進穀底來，彷佛是遠古時日大蟒蛇的舌頭，舐得山石都激起鳴響；有時路隨峰轉，進入一片星月無光的密林，厚厚的落葉層被蓋了道路，棉絮般的柔軟，流沙似的陷人，這裡那裡，彌漫著一股子連風也吹不散的腐葉的臭氣。

　　路客不管道路怎樣崎嶇，怎樣險惡，怎樣荒涼，他只是催著牲口，翻過一座山，又翻上另一座山，越過淺澗，穿過棱棱的石堆，星夜追著那個姓李的耍猴兒戲的傢伙！

　　不知經過了多久的時辰，他走到一處略微光坦的嶺背上，幸好這夜晚的天色很晴朗，秋星雖不及春夏繁密，卻疏疏的吐出皎潔的晶光，再加上一彎柳眉月斜掛在浸寒裡，還算能為趕夜奔行的人映出路影兒來。

　　他在嶺背上翻下牲口，自己抹了一把汗，也松韁讓灰青螺子蕩蕩腿，歇歇氣。忽然，他看見那邊的石窪兒裡，有著一堆尚沒完全壓滅的殘火。

　　他走過去，移開幾塊壓火的石頭，那火堆便在風裡複燃起來，吐出小小的紅舌頭。

　　他舉著一支帶焰的柴火棒兒照了一圈，看看火堆周圍的情形，便自個兒點頭說：

　　「這小子，自作聰明！以為進了叉道，沒有人會來追他了，就慢了下來，……瞧光景，他剛打這兒動身一個時辰，就該在前頭不遠啦！」

　　說了話，仍然挪塊石頭壓了火，撮嘴打了一聲短促的呼哨，那匹驟子便拖著韁奔了過來。

　　路客站起身，伸手攬著騾頸，親昵的拍打著，對那騾子說：

　　「老夥計，你今夜腳下加把勁，幫俺把正經事兒辦完，明兒回安家大寨，俺著人好生加料，替你壯壯力，添添膘！——咱們如今是在追賊啊！」

　　那匹螺子彷佛懂得了它主人的意思，嚄嚄的噴著鼻，不斷的刨動蹄子。

　　路客翻上牲口，約摸又走了一個更次，四面的峰巒羅列著，到處是立石和棱棱的亂石，路面上交纏著藤莽，遠處光坦的大石山在星月下描出一些圓圓的曲線，彷佛是巨大的禿了頂的頭顱。

　　虎的嘯聲隱約的傳過來，很遠很弱，但尖亢綿長的狼嘷，彷佛就在不遠的地方。

　　殘月早已西斜了，那個叫做姚家窩的野鋪還不知有多遠的路程呢？但當他穿過一座更密的林子，轉過一道又彎又窄的谷口時，他抬眼看見他要找的地方了！

　　那正如老掌櫃所說的，有三四座尖峭的直插進雲裡的高峰屏障著的小小山窪兒，危崖之下，有幾戶寒傖破落的人家，門前也挑著煙熏火烤的燈籠，燈籠上只寫了一個潦潦草草的黑字：「店」。——沒有店號的山店，真是夠敗落的，但在此時此地看在人眼中，卻有著說不出的親切，說不出的溫暖。

　　路客牽著騾子踱到店門前，咳嗽一聲，探手去拍了拍柴芭門。門沒有開，裡面傳出個老婦人的聲音，顫顫索索，猶猶疑疑的問說：

　　「誰呀？」

　　「一個迷了路的過客，來投店的，老大娘。」

　　「對不住。」那老婦人的聲音說：「俺得先替這位先落店的大爺舀熱水，鋪裡缺人手，您委屈點兒，等一等，俺舀了水，再掌燈來替您開門。」

　　「不關緊。」路客說：「不關緊，老大娘。」

　　嘴裡回著老婦人的話，心裡卻在暗暗的想著：好一個狡獪的賊人，俺總算沒空跑，在這兒把你給追著了。俺倒要瞧瞧，如今你還能耍出什麼戲法來？

　　奪猴記

　　磨噌了好半晌，影影綽綽的黃光才漏出柴芭門。吱︱呀一聲，門開了，一盞粗陶的菜油燈，描出一個老態龍鍾的老婦人的臉，那張浮腫、鬆弛、皺紋多得像核桃似的人臉，自有一種森寒的鬼氣，路客也猜不透，這店鋪裡為啥沒有年輕些的人來招呼來客？卻要讓這位行將就木的老大娘裡外的張羅？

　　「您請進屋罷，客官。」老婦人望望那匹螺子說：「實在對不住您吶，…不想您還騎了牲口來的，這兒沒有畜棚，只好煩您把牲口系在門外邊的木樁上，背囊取進來罷，俺另取只破盆，替牲口飲水加料……」

　　路客進了屋，隨意的打量著。

　　這鋪屋的客堂又矮又小，一共只容下兩張方桌，亂石牆上因為乏人修整，全是雨跡和苔黴，屋頂的旱蘆杆，被炊煙熏烤得黑黑黃黃的，泛出油性的亮光，……那個耍猴兒的傢伙沒在客堂裡，但在牆角上，看見一根毛竹扁擔和一隻貼著「開鑼大吉」紅字方兒的木箱子——估量著是擔子後面裝行頭用的那一隻。

　　「俺說，老大娘，你這山鋪裡，怎的不見一個年輕的人出來張羅，要你一個人忙前忙後的呀？」路客跟那老婦人說話時，故意提高嗓門兒，兩眼卻盯在客堂後面，通向鋪屋的那道厚門簾兒上。

　　那道厚門簾兒，是那老婦人用好些碎布縫綴成的，當中一塊略大的，敢情是破爛了的土機布的被面兒，海昌藍的底子，牽牽結結的白花邊，一隻缺頭斷尾的白鳳凰印得像是野雉，那邊補上一塊同色的斜補釘，只是變了花樣，印著一片密密的白竹葉——倒像是潮地上印下的雞爪印兒。
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