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八六

　　「不光是猴兒，」路客說：「猴兒頭上還頂著個元寶，俺總算參悟出來了，那元寶不是元寶，還是您那小少爺的乳名兒——寶貝！俺猜鐵葫蘆徐坤的意思是說：他要差個得力的盜目，扮做耍猴兒的，用計把寶貝騙出安家大寨當成肉票，只要寶貝到了他們手上，不怕您不花錢，否則，他們會拿撕票當做威脅。」

　　安大戶紅著兩眼挫牙說：

　　「這個鐵葫蘆徐坤，手段真辣，派小辮兒張臥底不成，終於用歹毒的法子，把小兒劫走了！俺看得讓寨上備快馬，帶上火銃，一路追捕這個耍猴兒的了。」

　　路客聽了話，緩緩搖頭說：

　　「不是好辦法，您要知道：您的孩子如今已經落在賊人的手裡，您差了大撥的快馬一追，他捏著孩子的咽喉，誰也不敢碰他一根汗毛！……再說，鐵葫蘆差出來的人，多少總有一套功夫，您這樣打草驚蛇反會害了孩子，激變了那耍猴的傢伙是不成的。」

　　「那俺該怎辦呢？」安大戶惱恨說：「不惜傾家蕩產，花錢去贖票嗎？」

　　「那可也用不著。」路客說：「他丟下猴子，想必是裝猴兒的木箱子裝著寶貝，一路挑出寨子去了！咱們這就去寨口查問查問，要是耍猴兒的真的出了寨子，俺一個人騎牲口去追他，諒他挑著擔子趕山路，快不過俺的腳力，（腳力，即牲口之意。）最多半天的功夫，就能追得上他，明兒俺擔保還您一個寶貝就是了！」

　　「大恩不言謝。」安大戶深揖說：「賀兄，您這份仁心俠骨，刻在俺安某的心上了！」轉臉吩咐說：「快替賀爺備妥腳力，牽到門外等著，咱們這就去寨口！」

　　到了寨口，一問那守寨口的安二叔，安二叔他說：

　　「不錯，有個耍猴兒的傢伙，穿皂衣，滿臉焦黃的胡髭，兩天頭裡進寨子的，今兒傍午前出的寨子。」

　　「您有詳細查過他嗎？」安大戶說：「這位賀爺以為俺的小兒寶貝被他拐帶走了！」

　　安二叔急忙搖頭說：

　　「哪兒會有這等的怪事？！寶貝他大小總是個人，又不是一根能塞進耳朵眼的繡花針！這兒三道寨口，道道都沒放鬆過出寨的人，俺記得，那耍猴兒的出寨時，俺親自盤查過，他身上穿著緊身的黑襖袴，不用說，是決計塞不下人的，此外，他一共挑著一付擔子。那後面木箱，俺還打開看過，裡頭是些耍猴兒用的些小行頭，……有紅馬甲、綠褲子、博浪小鼓和鬧鈴圈兒、滾筒、小木椅、小紙傘、人敲的鏜鑼之類的對象，那前頭的小木箱，原是裝猴兒用的，裝只猴兒還得露個頭呢，哪還能擠得進寶貝那麼大的孩子？」

　　「您說的全不錯。」安大戶說：「只怕前頭並沒有猴兒在箱子裡罷！」於是，他把搜查客舍，發現那只馬猴被捆縛了，塞在床肚下面的事，原原本本的說了，然後又問說：

　　「那，前頭的空木箱您有查過沒有呢？」

　　安二叔沒理會，兀自翻著兩眼，轉動眼珠兒說：

　　「咦？這它娘就出了怪事了？！……他進寨來時，明明只帶一隻馬猴兒來，怎會出寨時弄出兩隻來呢？！」

　　「這…這是怎麼說法兒？」

　　「俺明明見他挑著一隻馬猴出寨去的。您如今又說客館裡還有一隻，那不是兩隻了嗎？」安二叔仍然怔怔忡忡的說：「就算母猴生小猴罷，這才兩天的功夫，也不會吹了仙氣似的，長得這麼快呀？！……俺看，兩隻猴兒鬧了雙包啦！」

　　「這麼說，二叔您是看過那只木箱裡的馬猴的囉？」肥牛趙五插口問說。

　　「當然瞧過了才放行的。」安二叔振振有詞的說：「那耍猴兒的傢伙，怕傍晌的太陽曬疼猴腦殼，還替它戴上一頂小涼帽呢！俺掀掀它的帽沿兒，它吱著一排白米似的碎牙，兩眼的溜打轉的瞅著俺呢！」

　　「這…這又是怎麼一回事兒？！」安大戶急得直搓著雙手，求援似的回望著路客說：「若照二叔他的口氣，好像小兒又不是耍猴人拐帶的了！」

　　「那麼，」路客說：「一隻猴兒，怎會憑空變成兩隻？依俺想，兩隻猴兒當中，必定有一只是假的！但絕不是捆丟在床下的那一隻，單為這個解不開的謎團，俺也值得追它一趟，把這事查個明白。」

　　說著，他牽過牲口，跨上去抽了一鞭，那匹螺子便迎著西風，穿過石壁夾峙的谷口，蹄聲得得的打彎遠去了！

　　天色已近黃昏，晚霞像片片金鱗，凝迭在天壁上，那跨蹇遠去的路客，轉瞬間已變成一團小小的，抖動著的黑影。

　　歸鴉和鵲鳥，相爭的喧噪著。

　　誰也不敢說他這一去，是吉？是凶？但全寨的人，都在悄悄的傳說著這位清臒瘦削的路客的故事，說他怎樣追踩小辮兒張？怎樣點撥更夫鄔矮子？怎樣勃發神威，在一個更次裡力殲群賊？……他們也都在等著，等著他帶回來失蹤了的男童寶貝的消息。

　　星夜追蹤

　　牲口疾翻著蹄花，一路淌了下來，天剛落黑，路客業已望見了山口外小荒鋪前大樹枒上懸吊起的燈籠。

　　這個靜謐溫暖的小山村，依著屋後鬱鬱的黑松林子，真像是一幅剪貼在黑紙上的彩畫，一彎蛾眉月映著茅草屋頂，勾描下參差的簷影的曲線，紅柿般的迎客燈籠搖搖曳曳的，散播出醉人的光暈，說多親切有多親切，……蹄聲得得的響過來，黃犬在汪汪的吠著了，叮咚有致的斧擊聲和遠遠的回聲交相激蕩著。

　　「落宿罷，客官，天已壓黑啦！」老掌櫃的迎到路口招呼著：「不嫌小鋪兒荒僻，進來避避風寒罷，這兒有新鹵的野味，原泡的老酒，噴鼻香；客堂升的有旺火，湯罐裡有熱水，好洗臉燙腳。」

　　路客想得到那種殷勤，那種如歸的溫暖，他也想到自己的肚子空了一天啦，如今正是饑腸轆轆的時候，只要翻下牲口，把韁繩交在老掌櫃的手上，一切就都有了滿意的安排啦！

　　但他只是勒住韁繩，並沒下來。

　　「風緊霜濃，這可不是適宜趕夜路的時刻。」老掌櫃的說：「這一路當著山脊樑，沒遮沒攔的，一陣大風能刮倒馬。」

　　「按理該巴鋪落宿了。」路客說：「可是俺曾約了個朋友在路上見面的，弄不清他巴上了哪個站頭了？俺總得趁黑多趕一段路，追上他結伴兒走才好。」
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